Читать книгу - ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева"

правильно и через некоторое время девушки наслаждались новым вкусом принесённых лакомств, иногда угощая и своих ухажёров. Время от времени какой-нибудь хахаль снова отправлялся в сторону лавки, где, якобы ценящий своё время Калабанов, терпеливо ждал покупателей, попавших в любовные сети и расплачивающихся за это звонкой монетой. На Евпла никто особо не обращал внимания, а он всё думал и думал, как начать расспрашивать о том, что его занимало целый день. Но подходящая идея так и не пришла в голову.

Неожиданно кто-то начал обсуждать предстоящую рыбалку и мальчик понял, что это хороший шанс повернуть разговор в нужную сторону:

— Я сегодня ходил на рыбалку, но рыба ещё плохо клюёт после схода весеннего паводка. А когда возвращался домой, то увидел, как радуга своим концом упиралась в середину луга.

— Глупость ты говоришь про радугу, — сказал один из парней. — Только дети верят в то, что к ней можно подойти и потрогать рукой.

— Но я видел как светилось такое место. — проговорился Евпл и тут же закусил губу.

— Ты наслушался сказок и веришь в них. Какой же ты ещё маленький! — продолжил насмехаясь тот же парень.

Все громко рассмеялись, и Евпл понял, что надо уходить, пока не сделался объектом последующих шуток.

Поздно вечером мальчик долго ворочался, но сон так и не приходил. Мальчик думал о радуге, о загадочном свечении... потом мысли-кони понеслись галопом, и он как бы перенёсся в дальние тёплые страны, где люди живут постоянном тепле и не знают, что такое снег. Там везде растут фруктовые деревья, и любой человек может подойти, сорвать плод, съесть, и ничего ему за это не будет. Можно не беспокоиться о еде и не работать, а когда надоест греться на солнце, то можно пойти купаться в море. Оно большое, больше ближайшего болота, и в нём плавают удивительные животные-дельфины. В тех далёких краях любят жить боги. Они спускаются с горы Олимп и могут заговорить с любым человеком, который встретиться им на пути. Иногда они запросто заходят в чей-нибудь дом и просят ночлега. Уж если бы у Евпла была своя изба в тех тёплых краях, то он с радостью приглашал к себе богов и угощал их яблоками...

Прошло несколько дней. Евпл сделал до обеда все дела по хозяйству и сидел на лавочке около избы, благостно переваривая обед. В такие минуты он особенно любил жизнь... жизнь с желудком полным еды, когда не надо никуда бежать и что-то делать. Когда можно сидеть под тёплым солнышком и через полузакрытые глаза наблюдать за миром, в котором почти никогда ничего не происходит нового.

Мальчик почти погрузился в полудрёму, когда взгляд заметил одинокую фигуру, идущую по дороге в деревню. В Поддубье редко когда кто приходил и каждый новый человек вызывал неподдельный интерес местных крестьян. Если кто-то находился в избе и случайно замечал проходящего путника, то обязательно подходил к самому окну и чуть ли не высунувшись из него разглядывал незнакомца. Всем было интересно кто это, куда идёт и зачем. Будет что обсудить с соседями. Хоть какое-то развлечение.

Одинокая фигура подошла ближе и оказалась мужчиной не старше сорока лет, одетым в одежду, похожую на ту, что носят горожане. За спиной у мужчины был мешок, а в руках дорожный посох. Волосы у мужчины были недлинные, бороды, как таковой, не было, но была длинная щетина. Видно, что он давно не брился. Незнакомец остановился, огляделся и о чём-то задумался. Потом подошёл к мальчику чуть ближе и спросил:

— Есть ли в деревне трактир или харчевня?

— Нет, нету, — ответил тот.

— А есть ли в соседних деревнях? — продолжил вопрошать неизвестный.

— Есть в селе Горнецко. Отсюда мили три надо идти.

— Хорошо, — ответил мужчина. — А может ли кто на одну-две ночи приютить путешественника в этой деревне?

— Не знаю.

К калитке уже подошла Домна. Она внимательно посмотрела на мужчину и сказала:

— Вряд ли ты, путник, уговоришь кого-то сдать в нашей деревне комнату, но можешь спросить у лавочника. Он саббатник, так что деньги любит и может согласиться. Его лавка находится через четыре дома отсюда.

Путник поблагодарил и пошёл по указанному направлению. Домна проводила его взглядом, погладила выпирающий живот, и неожиданно сказала мальчику:

— Иди за ним и послушай, о чём он будет с Калабановым беседовать. Вернёшься и перескажешь мне во всех подробностях.

— Иду, — ответил тот.

Когда Евпл догнал мужчину, тот уже вёл разговор с купцом.

— Трактира в деревне нет, уважаемый. Но есть в соседней деревне, до неё мили три. Правда, харчевня там небольшая, да и комнат под сдачу всего четыре. Свободны они или заняты, неизвестно. А что тебя привело в наши края? Как я понимаю, твоих родственников тут нет.

— Я путешественник, уважаемый. Ищу разные травы, из которых делают разные целебные отвары и мази.

— Значит, ты — асклепиад?

— Не совсем, я лишь разыскиваю редкие травы. Я могу полечить себя, но не решусь лечить людей. Для этого у меня слишком мало знаний, да и жрецы не позволят.

— А разве на этих неплодородных землях растут редкие лечебные травы? — удивился Андрей. — Я знаю зверобой, багульник, лапчатку.

— Это обычные травы, — усмехнулся мужчина. — Редкие травы на то и редкие, что о них мало кто знает. А людей знающих, где они растут, ещё меньше.

Лавочник задумался, а потом сказал:

— Если хочешь, я могу сдать тебе комнату, в которой останавливаются мои поставщики товаров. В ближайшую седмицу я никого из них не ожидаю.

— И сколько ты возьмёшь за это?

— Одну драхму за ночь. Если у тебя нет еды, то добавь ещё три обола. Комната хорошая, без клопов. Еда та же, что ест моя семья: утром лёгкий завтрак, сытный обед и умеренный ужин.

— Согласен, уважаемый. Я думаю, что лучшего мне не предложат и в трактире. Я заплачу за две ночи.

— Если решишься остаться дольше, то я не вижу препятствий, — подытожил Андрей. — Надеюсь, ты вечером расскажешь нам о своих путешествиях?

Мужчины поговорили ещё немного. Калабанов позвал своего сына, чтобы тот отвёл путника в его комнату, а потом посмотрел на Евпла:

— Рыболовные крючки не погнулись? — с улыбкой спросил купец.

— Нет. Это лучшие крючки, что я видел, — искренне ответил мальчик.

— Хочешь получить ещё такие