Читать книгу - "Плач умирающих звёзд - Стейс Крамер"

тайны. Похоже, то, что сейчас утаивает Рэми, еще ужаснее, чем то, что уже известно Эл. Кинг боялась обнаружить новый повод, из-за которого она окончательно возненавидит Рэми.

– Укради ее телефон, – предложила Эл. – Нет телефона – нет записи. Нет записи – нет проблем.

– Эл, ты совсем разучилась думать! Я сразу стану подозреваемой, если все вскроется! Хотя… – Ярость клокотала в Рэми, смешиваясь с животным страхом быть пойманной.

Элеттре тоже было страшно. Рэми, как всегда, пугала ее. Ей хотелось бежать, кричать, всех предупредить. Но что-то сильнее страха удерживало ее. Преданность? Или, быть может, осознание, что бегство не спасет ее от приближающейся трагедии?

– Видела бы ты себя со стороны…

– Мы с тобой заодно, – ледяным тоном сказала Рэмисента. – Без тебя мне не справиться.

На несколько минут Рэми затихла, витая мыслями где-то далеко. Замысел ее зрел, подобно гнойнику, готовому прорваться и заразить все вокруг.

– Я знаю, что надо делать.

Глава 29

Арджи теперь был частым гостем Барбары и ее сына. Гостем-то частым, но отнюдь не желанным. Ходил он уже без друзей. Рокси наотрез отказалась появляться там после агрессивного выпада Лукаса и Квиллу запретила помогать упертому другу.

Ежедневно Арджи дежурил у дома бывшей домработницы Кинг, учил уроки у крыльца, ел припасенные с собой остатки школьного обеда, иногда даже дремал. Барбара поначалу ворчала, и сына на него снова натравляла, а потом как-то свыклась с ним или же специально делала вид, что не замечает его, дабы он сам уже успокоился да и оставил свою цель. Арджи теперь был для Барбары как приблудный пес. А бывало даже, когда тот задерживался, долго не появлялся у ее порога, Барбара начинала волноваться и почти скучать. Быстро же привыкаешь ко всему, даже к тому, что злит. Вот такие странные отношения между ними установились.

Как-то раз Барбара возвращалась домой, еле-еле таща огромные сумки с продуктами.

– Лукас! Вышел бы да помог матери! – крикнула запыхавшаяся женщина.

В этот момент к ней подбежал Арджи. Схватил сумки, заулыбался.

– Лукас давно ушел.

– Ах! Опять ты! Да когда же ты отстанешь от меня?! – как можно строже спросила Барбара, хотя по виду ее и не скажешь, что она была так уж рассержена.

– Вы знаете, что нужно сделать, чтобы я отстал от вас. Открывайте скорее. Сумки и правда тяжелые, у меня сейчас руки оторвутся.

Барбаре пришлось уступить в этот раз. Впервые Арджи оказался внутри ее дома.

– Лукас вернется и перережет тебе горло! – рявкнула Барбара.

– Вы очень гостеприимная, – усмехнулся Арджи. Он счел нужным закрыть за собой дверь на замок и вдобавок подпереть ее своей спиной. – Я не уйду, пока не получу ответы на все мои вопросы.

Женщина притащила стул из гостиной, села напротив Арджи. Взгляд ее был пустым, равнодушным.

– Зачем тебе это? Это ее жизнь, ее прошлое. Не лезь туда, где тебе не место.

– Послушайте, Барбара, я бы никогда не стал вас беспокоить, если бы это не было так важно для нее. Я люблю Элеттру, и мне больно видеть, как ее прошлое до сих пор держит ее в заложниках. Я хочу помочь, но не знаю как, не понимая, что именно с ней произошло… Чего вы боитесь?

– Я тебя боюсь… Боюсь, что ты убьешь меня, когда узнаешь правду, – все так же строго, как бы обвиняя в какой-то несправедливости, говорила Барбара. Арджи был поражен сатанинским хладнокровием этой женщины. Даже выражая свою слабость, она вперед бросает вызов и при этом сохраняет достоинство.

– Я догадался, что часть вины за то, что произошло с Элеттрой, принадлежит и вам. Барбара, я не судья и не мститель. Я не смогу наказать вас так, как вы того заслуживаете. На это есть другие Силы.

Она вздохнула, глубоко и тяжело. Ее глаза вдруг покраснели, слезы застыли в уголках. Впервые в ней шевельнулось что-то человеческое.

– Ты прав. И гнев этих сил я уже ощущаю. – Барбара перешла на шепот: – Я чувствую, что мне недолго осталось… Знаешь, появился какой-то… странный страх. Все время кажется, что за мной кто-то бежит и вот-вот набросится! Либо я схожу с ума, либо…

Барбара схватилась за голову, зажмурила глаза. Каждый удар ее сердца отдавался эхом в голове, грозя расколоть череп. Словно только сейчас она наконец поняла, что перед ней стоит Арджи, парень той девочки… девочки, чье детство она украла, замуровав правду в темницу молчания. Годы, долгие годы Барбара носила этот груз, надеясь, что время смоет вину, как прибрежный песок. Но песок лишь оседал, утяжеляя ношу, а волны воспоминаний накатывали с новой силой, размывая берега забвения.

Арджи не отрывал от нее взгляда. В нем не было ненависти, только мольба о понимании. Он смотрел на нее, словно пытаясь прочитать правду в ее лице, в каждой морщинке, в каждом движении губ. И она знала, что он все видит. Видит всю ее ложь, всю ее боль, все ее раскаяние. Арджи всё ждал… ждал, и в этом ожидании крылась самая страшная пытка.

– Хорошо. Я расскажу, – слова сорвались с ее губ, словно камень, положив начало неизбежному обвалу. – Но ты должен пообещать мне, что будешь очень осторожен. Элеттра – ранимая душа, ей не нужна жалость. Она нуждается в любви и понимании. Если ты действительно любишь ее, то выслушаешь меня и сделаешь все, чтобы не причинить ей еще больше боли.

– Обещаю, – ответил Арджи. Голос его был сухим и хриплым.

– Я расскажу тебе все… Я не буду выдумывать красивые истории. Будет горько.

Сердце Арджи бешено билось в груди, предчувствуя тяжесть открывающейся правды.

– Я готов. Говорите.

* * *

Голос ее дрожал, то срываясь в шепот, то взлетая до крика, словно ее саму истязали. Арджи слушал, затаив дыхание. Сначала на него нашло ледяное отрицание, но затем… Каждая деталь страшной истории точно проникала под кожу, обжигая, оставляя мучительные раны. В груди поднималась тошнота, сменяясь оглушительной яростью, смешанной с щемящей жалостью к Элеттре. Арджи видел ее лицо, видел страх, затаившийся глубоко в ее глазах. Он видел ее маленькой девочкой, хрупкой и испуганной, борющейся за глоток воздуха в затхлой атмосфере ужаса. Он заплакал… Слезы жгли его щеки. За нее, за ту маленькую девочку, которую он никогда не сможет обнять и защитить. За ту боль, которую она так долго и мужественно носила в себе.

– Твой мир рухнул, да? – с сочувствием проговорила Барбара, наблюдая, как бледнеет лицо Арджи. Он молчал, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. – Теперь ты понимаешь, почему Элеттра ничего не