Читать книгу - "Спонтанная покупка - Вероника Генри"

Черри вспомнила звонок агента, который сообщил ей, что есть предложение купить дом по стартовой цене за наличные. Они с Тоби тогда выдохнули с облегчением и не колеблясь приняли предложение. Требовать большего было бы жадностью и привело бы к стрессу, к тому же агент уверял, что предложение было железным.

– В наши дни приходится действовать быстро. Недвижимость в округе пользуется спросом.

– Я очень рад, что мы его приобрели. – Он явно гордился собой. – Я пытаюсь заставить Аманду сбавить обороты и надеюсь, что здесь это получится. Она сейчас продюсер большой исторической драмы – типа георгианских «Жителей Ист-Энда».

– Да? Звучит весомо и гламурно.

– Это чертовски тяжелая работа! – Он скривился. – Однако она отлично с ней справляется. Аманда пообещала, что это ее последний проект, но знаю, что она лжет. Будет работать до последнего вдоха. – (Они подняли глаза и увидели стоящую на пороге женщину.) – Привет! Легка на помине.

– О господи! – По дорожке спешила женщина лет на десять моложе Черри, с кудрявыми волосами до плеч, в узких джинсах и дорогом на вид джемпере. – Да это же Черри! Ты не меняешься.

Черри смутилась. Она понятия не имела, кто эта женщина. Аманда, как сказал ее муж. Какая Аманда? Черри всматривалась в лицо женщины, но не находила никаких подсказок. Загар, говорящий о зимних каникулах, синяя тушь для ресниц, ухоженные брови и много серебряных украшений. Деньги, Лондон, успех.

– Мэнди, – подойдя к ним, сказала Аманда. – Мэнди Фрайер. Помнишь конюшни? Я от тебя ни на шаг не отходила. Дочка Билла Фрайера. Почтальона.

Черри потеряла дар речи. Последний раз, когда они виделись, Мэнди, наверное, было около одиннадцати. С короткими хвостиками и в очках, выданных Национальной службой здравоохранения, она носилась по полю, подбирая лошадиный навоз.

– Мэнди… – наконец произнесла Черри. – Конечно, я помню тебя. Как здорово увидеть тебя снова!

– А теперь Аманда. – Она тряхнула темными кудрями. – У меня слов нет, как я рада тебя видеть! Скажи, ты по-прежнему с Майком?

Черри никак не могла сопоставить пухлую девчушку, которую помнила, с этой ухоженной, уверенной в себе женщиной.

– В общем, да. Но его сейчас здесь нет. Он в Эйвонминстере. Завкафедрой изящных искусств в университете. Или скорее был. Майк только что вышел на пенсию.

– Я помню день, когда вы в первый раз встретились. – Она повернулась к Тео. – Не поверишь, это была любовь с первого взгляда. Я тогда подумала: хочу найти кого-то, кто бы смотрел на меня, как Майк смотрит на Черри. Абсолютно зачарованно. – Она захлопала в ладоши. – Как здорово, что вы выдержали проверку временем!

– Официально мы не женаты, – призналась Черри. – Но мы вместе.

Делиться сомнениями об их взаимоотношениях в данный момент было необязательно.

Аманда улыбнулась:

– Мне потребовалось три попытки, чтобы найти свою половинку, но, кажется, мне это удалось. – Она взяла Тео под руку.

– Ты знала, что Черри купила «Лебедь»? – спросил ее Тео.

– Да ты что! – воскликнула Аманда. – Я далека от деревенских сплетен. После того как я купила дом, у меня только сейчас выдалась возможность приехать. Рада за тебя. Станем вашими постоянными посетителями. Я ужасно готовлю. – Она потрепала волосы Тео. – Несправедливо держать Тео прикованным к плите.

Тео закатил глаза, и Черри рассмеялась. Было очевидно, кто в доме хозяин.

– Мы вновь открываемся в следующую пятницу. Мне пора. Оставила строителей без присмотра, это всегда опасно.

– Мы придем. Как только Майк приедет, вы должны прийти к нам на ужин. Если без тебя обойдутся один вечер.

– Обойдутся. Придем с удовольствием.

Черри не собиралась объяснять, что у них в данное время натянутые отношения. Бог даст, рано или поздно они смогут принять приглашение.

Она отправилась назад к пабу со смешанными чувствами. Видеть Аманду с Тео в саду Вистерия-хауса было все равно что столкнуться со своим бывшим и его новой возлюбленной. Но в то же время встреча с ними была ей приятна. И безусловно, они потратят хорошие деньги в пабе. Наверняка купят приличную бутылку вина.

Неужели это Мэнди Фрайер?.. Трудно поверить, думала Черри. Билл Фрайер, почтальон, был вдовцом и воспитывал кучу детишек – пять или шесть, она точно не помнила. Они жили в Керслейк-Кресент, в маленьком домике, слишком тесном для такой большой семьи. Ее отец лечил мать Мэнди от послеродовой депрессии, и Черри видела, как он переживал, когда женщину нашли мертвой от передозировки. Он винил себя, хотя все знали, какой он был внимательный врач. Для своих пациентов он делал все, что от него зависело.

Мэнди, самая младшая, всегда казалась потерянной душой. Как многие девочки в то время, она нашла пристанище в местных конюшнях. Черри вспомнила, как маленькая Мэнди ходила за ней тенью. Она взяла ее под свое крыло, показывала, как правильно подтянуть подпругу, как осматривать подковы, и всегда разрешала ей ездить без седла на пони, когда тех выпускали на поле в конце дня. Мэнди ловила каждое ее слово, пристально глядя на подругу из-за толстых стекол очков. Эти глаза ничего не упускали. Подумать только, она не забыла, как Черри встретилась с Майком!

Хотя тот день был необычным. Он запечатлелся в памяти, словно все это произошло только вчера…

Глава 28

Пятьдесят лет назад

Наконец-то школа окончена. Черри больше никогда не придется переступать ее порог. Она понятия не имела, что делать дальше, но в данный момент это было не важно. Впереди лето, она каждый день работала на конюшне, хотя и за мизерную плату, но к ней была прибавка за работу в баре в «Лебеде» по выходным.

В это субботнее утро она лежала, свернувшись калачиком на постели, листала журнал и прислушивалась к голосам родителей, доносящимся через открытое окно снизу, где они пили чай на лужайке. Черри знала, что сдала экзамены с большой натяжкой. Единственный предмет, по которому у нее была хорошая оценка, – это искусство, но она не представляла, что с этим делать дальше. Некоторые ее друзья собирались поступать в университет или в политехнический институт, и Черри паниковала: хотя им придется провести за учебой еще три года, у них, по крайней мере, будет новая жизнь, в то время как ее будущее до сих пор не определено. Понятно, что если бы она чуть-чуть постаралась, то могла бы сдать экзамены лучше и тогда у нее был бы более широкий выбор.

Родители были добры, и отец предложил узнать у фармацевта в Хонишеме, не возьмет ли он