Читать книгу - "Призрачные воины - Лючия Сен-Клер Робсон"

не приходила Рафи в голову. Он ненадолго задумался. Кто знает, может. Фанни Кембл все еще гастролирует в США с пьесами Шекспира? Рафи видел литографию с ее изображением в старом номере газеты Фрэнка Лесли[66]. Бумага истерлась от прикосновений множества пальцев, но Рафи сумел разглядеть, что Фанни Кембл удивительно красива. Он попытался представить, как сидит в театре: кругом лепнина, херувимы на потолочном плафоне, женщины с перьями на шляпах, и все зрители трепетно внимают мисс Кембл.

Коллинз покачал головой:

— Пожалуй, я останусь.

— Понимаю, — кивнул капитан. — Знакомый черт лучше незнакомого.

Рафи понимал: если он отправится на восток, его с известной долей вероятности призовут в армию. Кроме того, он скорее попадет на луну, чем переберется на другой берег Миссисипи. Он был наслышан о том, как живется на востоке: народу не протолкнуться, кругом вонь, шум. Не разгуляться — ни душой, ни телом.

Пусть капитан считает здешние земли бесполезными пустошами, его дело, а у него, Рафи, другая точка зрения. Коллинз внезапно понял, что влюбился в этот полный опасностей жаркий, пыльный край и теперь не может с ним расстаться. Развод был немыслим.

ГЛАВА 28

ТУСОН. ТУБАК. ТУМАКАКОРИ И ДАЛЕЕ — В АД

Синемундирники уходили. Колченогий не был удивлен. Он посмотрел на Викторио с Лозен, после чего снова устремил взгляд в сторону форта в долине, напоминавшего горстку крошек на дне широкого блюда.

— Молнии сослужили нам славную службу, — промолвил он.

— Но у синемундирников много железа. — Викторио не мог поверить своим глазам. — Железо ослабляет волшебную силу молний.

— Послушай меня, брат, мой заговор сработал. Молнии встали на нашу сторону и прогнали бледнолицых.

В отличие от Викторио, Красным Рукавам не составляло труда поверить, что духи то ли молний, то ли еще чего-то наконец ответили на всеобщие мольбы. Он расставил руки в стороны, обратив ладони к небу, и задрал квадратный подбородок, чтобы жаркие солнечные лучи падали ему на лицо. Смежив веки, великан пустился в пляс. Притоптывая ногами и размахивая руками, он принялся вращаться на месте. Со стороны вождь напоминал обожравшегося мертвечиной стервятника, тщетно пытающегося подняться в воздух.

Лозен лежала на животе рядом с Викторио и поглядывала на брата, рассматривавшего синемундирников в трубку-дальноглядку, которую девушка стащила у Волосатой Ноги. Неподалеку от них лежали Колченогий с Джеронимо, тогда как остальные члены отряда схоронились за гребнем хребта.

Синемундирники построили кучку деревянных домиюпг на перевале Сомнений и теперь контролировали доступ к единственной речушке на день пути окрест. Это очень мешало апачам-чирикауа, когда им нужно было попасть в оплот Чейса на западе или вернуться домой, в край Красных Красок на востоке.

Само собой, воины и Чейса, и Красных Красок воровали солдатских лошадей и мулов, и синемундирники ничего не могли с этим поделать. Апачи нападали на обозы и разъезды, однако и солдаты не сидели сложа руки. Отряды бледнолицых устраивали вылазки в горы, разоряя стойбища индейцев. О спокойном сне оставалось только мечтать.

И вот теперь синемундирники уходили. Собравшись на плацу, они, согласно своему ритуалу, выстроились в четкие аккуратные колонны. За ними расположились груженные скарбом фургоны. Процессию замыкали жалкие остатки стада — большую часть мулов чирикауа уже успели украсть.

От дома к дому ходили солдаты с факелами — они поджигали крытые деревянной кровельной дранкой крыши. Дранка была сухой, как трут, и пламя быстро распространялось. Лозен слышала доносящееся издалека потрескивание, похожее на стрекот насекомых в гнилушках.

— Похоже, они замерзли, — хмыкнул Викторио, передавая подзорную трубу Колченогому.

— Может, они напоследок решили устроить пир? — Шаман глянул в трубу. — Пусть бы зажарили на огне тех несчастных мулов, что у них еще остались.

— Мы убивали мексиканцев и без их помощи. — Тонкие губы Джеронимо скривились в хищной улыбке. — А теперь можем и дальше их убивать, и никто нам не помешает.

Позади них Красные Рукава, продолжая пританцовывать, затянул победную песнь. Теперь этот край снова принадлежит чирикауа. Они прогнали синемундирников. Раньше вождю всякий раз приходилось придумывать новые отговорки, чтобы не вступать с бледнолицыми в переговоры, ведь те хотели, чтобы он отдал им землю своего народа. Теперь Цэ’к больше не станет уговаривать Красные Рукава взять в руки пишущую палочку и нарисовать крестик на говорящих листках бледнолицых.

Красные Рукава страшился белых прямоугольных говорящих листков больше грома, молнии, Призрачного Филина и всех винтовок синемундирников, вместе взятых. Листки обладали колдовской силой, которую получали от Уа-син-тона — то ли волшебного места, то ли могущественного шамана ди-йина. Так или иначе, эта сила могла отобрать у Красных Рукавов его родной край, изгнав апачей из их жилищ.

Последний припозднившийся солдатик, на ходу поправляя вещмешок, спешно занял свое место в колонне. Трубач дал сигнал. Загремели барабаны, выбивая ритм, от которого даже Лозен, вопреки ее воле, захотелось маршировать. Конные си-немундирники пришли в движение первыми, за ними проследовали пешие солдаты. Заскрипели оси фургонов, засвистели и закричали погонщики, направляя мулов и скот навстречу поднимающемуся облаку пыли.

Лозен вдруг осознала, что происходящее отчасти напоминает ее видение, вот только двигалась колонна с востока на запад. Ей стало ясно: теперь насмешек не избежать. Джеронимо, в отличие от Викторио, Колченогого, Локо и Крадущего Любовь, оказался не в силах промолчать.

— Похоже, твоя сестра далеко не столь мудра, как сама считает, — произнес он, с улыбкой посмотрев на Викторио.

Тот обратил на него не больше внимания, чем матерый волк на щенка. Однако от Лозен не скрылось, как другие воины начали кивать на отступающее войско.

— Ну да, все в точности как напророчила сестра нагнана, — фыркали они. — Синемундирники идут с запада на восток.

Лозен знала, что это только начало. Ей вспомнилось, как Колченогий однажды сказал ей: «Заслужить славу провидца сложно, а не растерять ее еще сложнее».

— Не обращай на них внимания, — посоветовал сестре Викторио. — Ты все увидела правильно, мы лишь неверно истолковали твое видение.

Лозен уставилась на солдат, фургоны и скот, двигавшихся в клубах пыли. Дело не в ошибочном толковании. Просто она видела нечто другое — совсем не то, что происходило сейчас.

* * *

Летучие мыши — животные быстрые и цепкие, и потому считалось, что хорошие наездники обладают колдовской силой летучих мышей. Поговаривали, что ею наделена Лозен. Сама она считала, что такой силой может похвастаться и высокий бледнолицый по имени Волосатая Нога, однако девушка стала называть его Ч’банне — Нетопырь — по другой причине.

Девушка знала отпечатки копыт его рослого чалого не хуже, чем следы лошадей всех членов своей семьи. Во время