Читать книгу - "Призрачные воины - Лючия Сен-Клер Робсон"

Языком жестов, известным всем, Серый Призрак поздоровался с девушкой.

Она ответила ему тем же и протянула лепешки. Он взял с благодарной улыбкой, от которой Лозен едва не растаяла. Дернув поводья, она поскорее развернулась и, пустив кобылу рысью, вернулась к Викторио.

Голова у девушки кружилась, словно после целого кувшина тисвина залпом. Она ощутила себя глупой маленькой девочкой, но маленькие девочки не испытывают того желания, что сейчас пробуждалось в Лозен. Ей хотелось смеяться и плакать одновременно.

Любовь. Так вот что это за чувство, о котором судачат женщины, когда плетут по утрам корзины. Вот о чем они шутят, когда дубят шкуры и собирают ягоды. Какой ужас. Интересно, знают ли Бабушка или Колченогий заговор, способный излечить от этой напасти? А если даже и знают, хочет ли от нее избавиться сама Лозен?

ГЛАВА 18

ДОБЫЧА

По идее, известие о том, что брату удалось добыть столько ружей, должна была радовать Лозен, но когда Викторио стал раздавать сокровища из фургона Волосатой Ноги, девушка на них даже не посмотрела. Она не могла оторвать взгляда от Серого Призрака. Застыв в полумраке чуть в стороне от костра, Лозен мысленно молила его посмотреть в ее сторону. Она упрашивала духов привести гостя к ней, заставив встать рядом.

Ей отчаянно хотелось, чтобы он заговорил с ней, пусть она и не поймет его слов. Впрочем, даже владея его наречием, девушка все равно онемела бы, обратись он к ней. Оставаясь внешне невозмутимо спокойной, Лозен никому не показывала бурю чувств, бушующих в ней. Она просто еще не успела, хотя собиралась довериться Текучей Воде и Бабушке. Почему же никто не предупредил, что любовь лишит ее способности мыслить, превратив в дуру?

Викторио открыл деревянный ящик и стал раздавать огненные палки самым опытным и крепким воинам в расцвете сил. Затем он принялся выкрикивать имена апачей, жизнь которых уже начала клониться к закату. В самую последнюю очередь огненные палки получили те из молодых, кто успел себя проявишь.

А Лозен погрузилась в мечты о танцах, которые должны были последовать за раздачей добычи. Она думала о том, как мужчины и женщины станут касаться друг друга пальцами, чуть задевать плечами, обмениваться взглядами. Танцы всегда были преисполнены страсти и желания, но прежде совершенно не трогали Лозен, оставляя холодной и равнодушной. Теперь все изменилось. Хватит ли у нее смелости пригласить на танец Серого Призрака?

— Иди и забери свою огненную палку.

Лозен подпрыгнула от неожиданности, когда к ней прикоснулась Одинокая.

Одинокая слегка подтолкнула ее в спину, и Лозен, покачнувшись, вышла в круг света, отбрасываемого костром. Викторио протянул к ней руки: в одной был мушкет, в другой — мешочки с пулями и порохом. Девушка дрогнувшими пальцами взяла свою долю добычи. Говорливый, Мухи-в-Похлебке, Чато да и многие ребята наверняка разозлятся, что ей достался мушкет, а им нет. Впрочем, если сейчас кто-то и возмущался, то Лозен была настолько ошарашена, что ничего не слышала.

Девушка отошла в сторону, прижимая к груди тяжелое оружие. Вокруг нее тут же столпились женщины, надеясь разглядеть диковинку поближе.

— Она думает, что больно хороша для парней. Мол, никто ее не достоин, — протянула Высокая. — Естественно, ей нужно ружье. А то как же она будет охотиться? Иначе придется плясать голой перед воинами, выпрашивая у них подачки.

Текучая Вода смерила Высокую испепеляющим взглядом, а сама подумала: похоже, ее муж Викторио все же прав и у духов есть свои планы на Лозен. Возможно, девочка так и не найдет мужчину, с которым свяжет жизнь и от которого родит детей. Эта мысль очень опечалила Текучую Воду.

* * *

Следующие два месяца пролетели в радостях и печалях. Серый Призрак поселился в шалаше рядом со стойбищем Текучей Воды и осенними вечерами большую часть времени проводил у костра в обществе Викторио и его друзей. Чаще всего к ним присоединялись другие члены племени и даже Тощий, их старейшина. Лозен споро подносила всем еду и напитки. Серый Призрак обращался с девушкой вежливо, но видел в ней лишь младшую сестру своего друга.

Гость делал успехи в их наречии и теперь мог больше рассказать о бедах, творящихся на востоке. Как-то вечером в стойбище заглянул Красные Рукава, и Серый Призрак словами и языком жестов снова поведал свою историю.

Бледнолицые заполонили край, в котором всегда жило его племя. Они вырубили деревья. Ту дичь, что не ушла, перебили. Мать-землю вспороли здоровенными железными лезвиями, прицепленными к лошадям или мулам. Когда бледнолицым надоедало рубить и копать, они поджигали леса и прерии, уничтожая то немногое, что осталось от старинных охотничьих угодий индейцев.

Серый Призрак видел, как умирают его соплеменники, обезображенные невиданными ранее хворями, от которых не помогали ни снадобья, ни колдовские заговоры. Больше сотни лет бледнолицые кормили его племя обещаниями, но при этом нарушили их все до одного. Серый Призрак решил двинуться на запад в поисках убежища.

— Довериться бледнолицым — все равно что вручить свою судьбу гремучей змее в надежде, что она тебя не ужалит, — промолвил он с печальной улыбкой.

— Есть среди бледнолицых один человек, которому я доверяю, — изрек Красные Рукава. — Его имя Цэ’к. Он славный малый. — Вождь скривил губы и смежил тяжелые веки, прикрыв выпуклые печальные глаза. — Он обещает нам пищу, если мы будем жить у него в форте и сажать кукурузу, бобы и тыкву. Когда приходит зима, у меня ноют суставы. Я отправлюсь к нему с теми, кто готов последовать за мной.

— Когда ты так поступил в предыдущий раз, представитель бледнолицых тебя обокрал, — напомнил Викторио. — Он продал твоим воинам виски, из-за которого они стали драться друг с другом и бить своих жен. — Викторио не стал упоминать о том, как старатели высекли самого вождя: об этом в его присутствии никто не заикался.

— Этот не станет меня обманывать. — Красные Рукава с усилием поднял руки, словно доставал тяжелое ведро из колодца. — Я устал. У меня ломит кости. Бледнолицые источили меня, как вода истачивает камень. — Наклонившись вперед, он уперся локтями в костлявые колени и с мрачным видом уставился в огонь.

— Им нет числа, — промолвил Серый Призрак. — Я видел их города. Бледнолицые снуют в них, как муравьи по муравейнику. Я видел Вашингтон.

— Уа-син-тон! — Викторио с друзьями навострили уши. — Бледнолицые то и дело о нем говорят. Кто такой Уа-син-тон?

— Это город, в котором живет их Верховный Вождь, и поселение такое большое, что не поместится даже в вашем каньоне. Через него