Читать книгу - "Испытание воли - Владимир Александрович Сухинин"

ее сразу перед полуднем, и сделай так, чтобы на герцога не влияла рассветная любовница. Убей, забери себе, мне все равно. Твои слуги, что останутся, пусть сидят тихо и на людей в моих землях не охотятся.

— Я их отправлю в мой поселок в горах.

— Вот это меня обрадует, — Антон изобразил улыбку. — До встречи, Иза.

— До встречи, мой господин.

В замке Антона ждал посланец барона Газана. Его маршал. Антону сообщили о его приезде со сторожевого поста у моста.

Антон прошел в трапезный зал и вежливо поздоровался с растолстевшим маршалом.

— Рад вас видеть, господин маршал. Надолго к нам?

— Нет, завтра уеду обратно. Я с наказом от барона.

— Тогда пройдемте в мой кабинет. Он внизу в подвале. Там никто нас не услышит.

— Да, сэр Антей, подземелья лучше всего умеют хранить тайны. А вы, я вижу, разбогатели, при вашем отце тут было гораздо скуднее и беднее.

— Я сею фелису, и она дает приличный урожай, еще я приютил горцев, они платят мне выход, так что, господин маршал, я не бедствую.

— Вижу, вижу, и воины у вас исправные, одеты как на подбор, сразу видно имперское влияние. — И он многозначительно посмотрел на Антона. — Слышал, вы обменялись землями с Жульбаром…

— Да, он оттяпал земли у моего отца, а я не стал ссориться с Железнобоким и в обмен земель, что он забрал, попросил земли в горах. Думаю поселить там горцев. Их стало что-то много наведываться на мои земли.

— Барон одобрил ваше стремление разрешить этот вопрос миром, сэр Антей.

Уже внизу, вальяжно развалясь в мягком кресле, маршал спросил:

— А что вы думаете, сэр Антей, по поводу возможного вторжения имперских войск в королевство?

— Я не видел подготовки ко вторжению, господин маршал.

— А как можно увидеть подготовку, сидя в замке? — с видимым превосходством, улыбаясь, произнес маршал.

— Не все так очевидно, господин маршал. Осенью я проплыл по реке до самого Херсонеса.

— Вы были в Херсонесе? — удивленно произнес маршал. — Но зачем?

— Я пригонял туда плоты из алуринского кедра и досок для продажи.

— Вы занялись торговлей? Это неблагородное занятие…

— Нет, у меня есть для этого умелые помощники. Я просто посмотрел на мир. Это было интересно. Так вот, по поводу подготовки ко вторжению. Дионисия не собирает силы в речных крепостях. Туда не завозят продовольствие и фураж. Нет флота для перевозки войск. Ближайшие год-два вторжения не намечается. Но если Домициан уступит на юго-западе греческие полисы, то у его сестры освободится пара легионов, и тогда, вполне возможно, подготовка начнется. И есть еще одно необходимое условие для вторжения. Это если культ Заката проиграет свою войну в королевстве. При противодействии культа Заката Домиции трудно будет покорить королевство — здесь горы и леса, нет дорог и много замков. Хотя наш король и не готовится к войне, но навряд ли бароны и графы сдадут свои города и замки без боя.

— Вы не по возрасту мудры, сэр Антей, — задумчиво произнес маршал, — я так и сообщу барону. Ваши слова многое объясняют. Но я прибыл по другому делу… Вы когда собираетесь к графу?

— Хотел не ранее чем через две недели.

— Это поздно, отъезжайте на этой неделе. К графу отправилось посольство рассветных, вам надо их опередить.

— Я понял. Вы привезли золото для того, чтобы я мог представлять барона у графа? — Маршал недовольно сверкнул глазами.

— Вы разве бедны? — спросил он. — Мы делаем общее дело…

— Дело общее, а затраты мои, господин маршал. Так дела не делаются. Мне надо будет завязать нужные знакомства, делать подарки, подношения, покупать союзников у графа и даже заказывать убийства врагов. На это нужно золото. Двести золотых монет мне хватит.

— Сколько? — У маршала вылезли глаза, открылся рот, и он с пораженным видом уставился на Антона.

— А что вы хотели? Чтобы я приехал к графу с пустыми карманами или тратил свои деньги для выгоды всех? Я не собираюсь таскать огонь голыми руками из костра для кого-то. Если денег нет, господин маршал, поезжайте сами к графу. Вы человек многоопытный в политике. Вы сможете все провернуть и без денег, используя свой ум и связи…

— Но, сэр Антей, мы не рассчитывали на такую сумму. Пятьдесят золотых вам хватит с лихвой.

— Ну тогда пошлите Железнобокого. Пусть он проделает всю работу по привлечению графа в союзники. Дело-то простое и стоит всего пятьдесят золотых. Я молод и неопытен, мне пятидесяти золотых монет не хватит. И поверьте, я знаю, что если поеду без денег, то стану посмешищем для лордов. Поэтому возвращайтесь к барону, господин маршал, и передайте ему мои условия: или двести золотых монет, или решайте с графом сами.

— Сэр Антей, сумма, заявленная вами, чрезмерна. Вам надо только приехать и поговорить с графом, он сторонник Заката и с радостью поможет вам.

— Вы так уверены, господин маршал? — спросил Антей с задумчивым видом.

— Конечно, поверьте моему опыту, дело плевое и не стоит таких денег.

— Но раз дело плевое, браться за него я не буду, господин маршал. Это унижение моей чести. Я готов браться за сложные задания. Так и передайте барону, пошлите простого рыцаря, и он уговорит графа возглавить восстание против герцога. Сами говорите, дело-то плевое.

— Постойте, сэр Антей! Какое восстание? — опешил маршал.

— Как какое? Вы предлагаете графу возглавить силы, которые подняли восстание против герцога. Барон со своими вассалами разгромил войска герцога, которые тот послал на его земли, и я посмотрю, как граф захочет стать во главе восставших. Правда, не понимаю, зачем ему это нужно? На барона Газана не нападали, а рыцарь Ошбрак не вассал графа… Не знаю даже, господин маршал, зачем туда ехать… У меня своя война. Горцы осадили мои земли, три племени стоит на границе в горах, я с трудом их сдерживаю…

— Постойте, сэр Антей, вы неправильно поняли ситуацию, это не восстание…

— Вы это скажите графу, он вас поймет. Я не понимаю и не буду понимать, господин маршал. Для меня белое — это белое, а черное — это черное.

— Но вы обещали барону… — сделал попытку надавить маршал.

— Да, обещал. Но мне не сказали, что я должен выглядеть в глазах