Читать книгу - "Гнев Безумного Бога - Раймонд Элиас Фейст"

скалы, другие погружались прямо в бурлящее море оранжевой энергии и зелёного пламени. Некоторые приземлялись на раздутое тело Тёмного Бога, и самые живучие ещё оставались в сознании после падения. По одному магическая сила Темнейшего подхватывала их и несла к его огромной пасти. На безликом лице выделялись лишь два пылающих красных глаза, с холодным интересом наблюдавших за очередной жертвой. Хотя рта видно не было, жертва исчезала в лике Темнейшего, поглощаемая целиком.

— Это бессмысленно, — заметил Накор. — Существо может поглощать жизненную энергию одним прикосновением. Акт поедания… просто театральность.

— Ужас — инструмент Повелителя Ужаса, — сказал Паг. Он повернулся к Накору: — Зачем мы здесь? Нас могут обнаружить в любой момент, и даже втроём мы не справимся с тысячей Жрецов Смерти… или с тем существом в пропасти, если оно обратит на нас внимание.

Галереи вокруг них, край пропасти выше и дюжина проходов на разных уровнях пещеры были заполнены Жрецами Смерти и храмовыми Рыцарями Смерти.

— Мы ждём, — ответил Накор. — Ждём Богоубийцу. И когда он появится, каждый из нас должен выполнить свою часть.

— Накор, — тихо спросил Магнус, — что ты от нас скрываешь?

Маленький азартный человечек опустился на землю.

— Я устал, Магнус. Твой отец уже давно понял, что я не совсем тот, кем кажусь, но у него хватило такта позволять мне играть роль шута, когда это служило моим целям, и не задавать лишних вопросов.

— Ты всегда был хорошим другом и верным союзником, — сказал Паг.

Накор вздохнул.

— Моё время здесь почти истекло, и справедливо, чтобы вы узнали правду. — Он перевёл взгляд с Пага на Магнуса. — Ты унаследуешь ношу от своего отца, и она тяжела, но я верю, что ты справишься. А теперь мне нужно поговорить с твоим отцом наедине, если ты не возражаешь.

Магнус кивнул и отошёл, чтобы дать им уединиться.

Накор повернулся к Пагу:

— Ты должен выполнить своё обещание и пройти через испытания, мой друг. Но если будешь стойким, всё свершится так, как должно. В конце концов ты спасешь наш мир и поможешь восстановить столь необходимый баланс.

Паг пристально посмотрел на Накора.

— Ты говоришь о…

— Никто не знает о твоём договоре с Богиней Смерти, Паг. Никто, кроме неё и тебя.

— Но ты знаешь, — прошептал Паг. — Как это возможно? Даже Миранда не в курсе.

— Как и любой другой смертный, — ответил Накор.

— Кто ты? — спросил Паг.

— Это, — сказал Накор, — очень длинная история. — Затем он улыбнулся своей привычной ухмылкой. — Всему своё время. А теперь мы должны ждать. — Взглянув на ужасающую сцену в центре пропасти, пробормотал: — Надеюсь, ждать придётся недолго. Это совсем не веселое место.

* * *

Люди закричали от боли и ужаса, когда Чёрная Гора внезапно раздулась в одном гигантском спазме. Ещё мгновение назад она находилась в полумиле от них, и вот уже нависает над командным центром, в каких-то ярдах от штаба Аленбурги. Миранде удалось поднять защитный щит, но было уже слишком поздно.

Крики оборвались так же внезапно, как и начались. Солдаты, стоявшие на наблюдательном пункте у подножия холма, казалось, были рассечены пополам внезапным приближением сферы. Кровь и части тел обрамляли её край.

— Мы должны отступить! — крикнула Миранда.

Ошеломлённый видом Чёрной Горы, генерал Аленбурга скомандовал:

— Отходим! — Затем обратился к четырём капитанам, ожидавшим приказов: — Двигайтесь на юг. Там есть холм у ручья, впадающего в реку. Заберите все карты, какие сможете унести. — Каспару и Эрику он сказал: — Господа, нам пора. — А Миранде добавил: — Мадам, если вы и ваши друзья маги сможете пролить свет на это явление, тем лучше будет для всех.

Командование цуранийской армии начало организованное, но поспешное отступление.

Миранда была уверена, что сфера не расширится снова в ближайшее время, но её одолевало любопытство. Пока окружающие спешно отступали, она закрыла глаза и направила свой разум вперёд.

Она вновь столкнулась с защитой от сканирования, которая уже прежде отталкивала её, и попыталась нейтрализовать её. Ранее, обсуждая эту проблему с другими магами во время отдыха, она получила несколько полезных советов. Одно наблюдение казалось особенно важным: это был не барьер, а скорее ответное заклятие, предназначенное ранить или даже убить при попытке проникновения. Если это так, его можно преодолеть — при условии готовности вытерпеть боль.

Собрав всю силу воли, она протолкнула своё магическое зрение сквозь защиту и ощутила резкую боль. Стиснув зубы, она выстроила собственные защитные заклинания, чтобы отразить атаку на свой разум, и наконец увидела то, что происходило внутри сферы.

Ужас, охвативший её при виде открывшейся картины, заставил Миранду инстинктивно отпрянуть. Едва не потеряв сознание, она рванула своё сознание обратно.

Неизвестно сколько времени спустя она очнулась и обнаружила, что лежит на земле, а над ней склонился Эрик фон Даркмур.

— Ты в порядке? — спокойно спросил он, несмотря на царивший вокруг организованный хаос.

— Я видела… — слабо прошептала она, когда старый воин протянул руку, чтобы помочь ей подняться.

— Что ты увидела? — мягко спросил он, поддерживая её под руку.

— Мы должны…

— Что?

Её взгляд был расфокусирован, мысли — спутаны.

— Мы должны уйти.

— Мы уже отступаем, — сказал он. — Перегруппировываем силы.

— Нет, — покачала головой Миранда. — Мы должны покинуть… этот мир.

— Миранда, — спокойно произнёс Эрик, помогая ей спуститься с холма к ожидавшему коню, — что ты имеешь в виду?

Он увидел, как к ней возвращается ясность мысли. Несмотря на явное изнеможение, её глаза расширились, а черты лица оживились.

— Эрик! Они открыли… даже не знаю, как это назвать. Это не разлом в привычном понимании, а скорее… туннель! Какое-то проход между мирами, и он занимает почти всё пространство внутри этой сферы! — Она оглянулась на чудовищную Чёрную Гору, возвышавшуюся в предвечернем небе, словно страшный нарыв на теле планеты. — Вход в туннель — это огромная пропасть всего в сотне ярдов от края сферы. И она расширяется вместе с ней. — Миранда зажмурилась и глубоко вздохнула. — Большинство твоих солдат… они, должно быть, свалились в эту пустоту… в туннель, как бы его ни назвать.

— Боги… — тихо вырвалось у него.

— Эрик, — Миранда огляделась, поняв, что Аленбурга и Каспар уже ушли, — ты должен предупредить их. Всех… Нам нужно эвакуировать как можно больше людей. Там внутри… — Она сглотнула. — Там жрецы Смерти оглушают наших солдат, а Рыцари бросают их в эту пропасть… — Она зажмурилась, словно пытаясь яснее вспомнить увиденное. — Эрик, они кормят его. Используют твоих солдат, чтобы сделать туннель сильнее, больше.

Лицо Эрика побелело.

— И когда он станет достаточно сильным… снова прыгнет?

— Да, — едва слышно прошептала Миранда, будто не в силах выговорить