Читать книгу - "На острие клинка - Ли Стеффи"

гасли последние лучи солнца. Я стоял напротив дома Скай, наблюдая за освещенными окнами, и в моей голове вновь и вновь прокручивался момент ее смерти – представлял, как в последний раз взгляну в ее глаза, как жизнь будет медленно угасать в их глубине. Нужно сделать все быстро и безболезненно, чтобы не мучить ее. Я шумно выдохнул, пытаясь отогнать эти мысли; подступало отвратительное чувство, грозя вырваться наружу болезненным криком.

Я ждал наступления полной темноты, когда Лоуренсы уснут, чтобы они не стали свидетелями убийства своей дочери. От этой мысли по коже пробежал холод. Всю свою жизнь я готовился к истреблению ведьм и уже лишил жизни одну из них, но сейчас мне предстояло убить человека, который стал частью моей души.

А что, если и это было лишь иллюзией, обманом? Что, если Скай, будучи уже достаточно натренированной ведьмой, просто приворожила меня? Это странное внезапное влечение могло быть всего лишь пеленой магии, застилающей глаза. Тогда ее смерть освободит не только город, но и меня самого.

Неожиданно Лоуренсы вышли из дома. Я напрягся, ожидая увидеть рядом с ними Скай, но ее не было. Они о чем-то оживленно беседовали, почти таща за собой на поводке Чарли. Видимо, решили устроить вечернюю прогулку. Это было мне на руку. Лучшей возможности не будет.

Представляя, как буду смотреть Скай в глаза, как, возможно, придется драться, защищаться, я направился к дому. Вероятно, она уже чувствовала приближающуюся опасность и ждала моего визита. Неизвестность встречала меня за дверью, которую я открывал, но был готов ко всему.

В доме царила тишина, окутанная темнотой. Сквозь окна пробивался свет уличных фонарей, отбрасывая тени по всей гостиной. Первый этаж был пуст, никаких следов Скай.

«Неужели я упустил ее?» – промелькнула тревожная мысль.

Я крепче сжал кинжал и направился на второй этаж. Сердце билось ровно, несмотря на волнение. Ожидая, что Скай может в любой момент выскочить из-за угла и напасть, я был начеку. Дверь в ее комнату оказалась приоткрыта. Я толкнул ее рукой, и тусклый свет ночника осветил мое лицо.

Скай лежала на кровати, укутавшись в белый плед. Из-под него виднелись только волосы, небрежно раскиданные по подушке. Я старался не дышать, ступал бесшумно. Приближаясь к ней, я держал кинжал наготове, занесенный для удара. Грудь под пледом размеренно поднималась и опускалась в такт ее спокойному дыханию. Мой же пульс отбивал бешеный ритм по всему телу. Каждый шаг давался с неимоверным трудом.

Я остановился у кровати, пытаясь разглядеть лицо Скай, скрытое под белым пледом, но безуспешно. Она спала, ничего не подозревая о нависшей над ней смертельной опасности. Я отвел взгляд и попытался собраться с мыслями.

«Давай, Сэм! Это твой долг! Ты должен! Соберись!» – Внутренний голос подгонял, убеждая в правильности моих действий.

Я поднял кинжал. Лезвие вспыхнуло холодным блеском, отражая тусклый свет ночника. Рука дрожала, перед глазами все плыло. Еще мгновение – и все будет кончено. Я замахнулся, но в тот же миг замер, затаив дыхание, которое и без того было неровным. Скай поежилась во сне и перевернулась на спину, открывая мне свое лицо.

Она была прекрасна. Мягкий свет очерчивал контуры ее лица, делая его почти неземным. Темные ресницы отбрасывали хрупкие тени на щеки. Губы, слегка приоткрытые, словно в беззвучном вздохе, казались такими же мягкими и притягательными, как и прежде. В ее спящем лице не было ни капли фальши, ни тени той тьмы, которую я в ней увидел. Она выглядела такой беззащитной, такой уязвимой, что на мгновение сердце кольнуло острой болью. Рука, сжимавшая кинжал, задрожала еще сильнее.

«Я смогу! Давай!» – кричал я мысленно, борясь с нахлынувшими чувствами.

Лицо исказило отчаяние, к глазам подступили слезы, вызвав дрожь во всем теле. Передо мной вспыхнул образ ее глаз, их темно-зеленая глубина, в которой я так часто терял себя. Глядя на спящую Скай, я чувствовал себя так, будто к моему виску приставили пистолет, будто сейчас вместе с ней умру и я.

Вновь замахнувшись, я почувствовал, как по щеке скатилась слеза. Тяжелый непроизвольный вздох сорвался с губ, и мышцы, такие напряженные все время, постепенно обмякли. Моя рука медленно начала расслабляться и опускаться.

«Я не могу», – эта мысль, которую я тут же счел проявлением слабости, оттолкнула меня назад, заставив сделать шаг от кровати. На душе повисла болезненная пустота, губы пересохли, а взгляд застыл на спящем лице Скай. Эта ведьма бешеным огнем горит не в костре, а в моем сердце, и я не могу его потушить. Мысль о задании меркла где-то в глубинах разума, предназначение угасало с каждой секундой, а мамины глаза в воспоминаниях смотрели на меня с осуждением, как на слабого и ничтожного человека, который предал своих товарищей, свою семью, свои принципы.

Который предал себя.

Я не сомкнул глаз всю ночь. Голова раскалывалась от мыслей, не давая расслабиться ни на секунду. Мог ли я просто покинуть город, сделав вид, что не подозревал о существовании еще одной ведьмы? Сколько времени пройдет, прежде чем Аргус со своими способностями почувствует, что задание выполнено лишь наполовину?

«Трус…» – это слово эхом отдавалось в голове, обвиняя и изматывая.

С самого утра телефон разрывался от сообщений Скай. Он вибрировал беспрестанно, но я даже не представлял, что она пишет – читать не было сил. Затем начались звонки, которые я также игнорировал, боясь услышать ее голос и сдаться окончательно.

Я сидел на холодном полу, прижавшись головой к бетонной стене. Рядом стояла початая бутылка виски, манящая возможностью забыться в алкогольном дурмане и провалиться в сон хотя бы на несколько часов. Я протер лицо, пытаясь отогнать наваждение и хоть на мгновение очистить разум от гнетущих мыслей.

Внезапный стук в дверь резкой болью отозвался в висках. Не поднимаясь с пола, я устремил взгляд на вход, опасаясь пошевелиться. За дверью раздался голос, который я так боялся услышать:

– Сэм! – Все мое нутро сжалось от этого звука. – Сэм, я знаю, что ты не уезжал из города! Открой дверь, давай поговорим!

Скай постучала еще несколько раз. Я затаил дыхание, словно она могла услышать его сквозь разделяющие нас стены… а может, и правда могла? Затем вновь наступила тишина.

Я поднял бутылку виски и сделал большой глоток, обжегший горло, вырвавший меня из оцепенения. Нужно было либо уезжать из города, либо поговорить со Скай. Но что я мог ей сказать? Что знаю всю правду? Скорее всего, эти мои слова станут последними,