Читать книгу - "О крови и проклятиях - Кортни Уимс"

Она бросает настороженный взгляд по сторонам, проверяя, нет ли рядом лишних ушей. По крайней мере тех, кому она не доверяет. Но артерианцы и виталанцы спокойно общаются с жителями Силквуда в центре залы. Над толпой мелькает копна рыжих волос.

Я продолжаю полушёпотом: — Когда я вернула тех драконов в землю… они ушли туда же?

— Да. Все создания уходят в Белизну. Если только их души не осквернены так, что спасению не подлежат.

— Почему ты спросила, говорил ли мне что-то брат, когда я оказалась в Белизне? Что случилось бы, коснись я его?

Она моргает, словно тщательно взвешивая каждое слово: — Коснись ты его… ты могла бы вернуть его к жизни.

Ошеломление выбивает весь воздух из моих лёгких, а следом дыхание перехватывает от одной мысли о том, что я могла бы снова увидеть лицо брата.

— Но этого делать нельзя, Катерина. Ты ступаешь по тонкому, смертельно опасному льду. Мало кому удавалось заглянуть в Белизну так, как заглянула ты, не умерев при этом. И уж точно никому — без того, чтобы не забрать с собой то, чего сердце жаждет больше всего на свете. Если у меня и оставались сомнения в том, что ты избранная, теперь они развеялись без следа.

Между нами повисает тяжёлое молчание.

— А как увидеть в Белизне тех, кого ты хочешь увидеть? — медленно спрашиваю я, вспоминая, как близка была к тому, чтобы снова разглядеть лицо Эйдена. Как могла бы снова встретить мать — и впервые увидеть отца. Боги, неужели так дурно тосковать по родным? Неужели я виновата в том, что отдала бы почти всё на свете, лишь бы снова быть с ними?

Не спуская цепкого взгляда с окружающих, она отвечает: — Этим невозможно управлять. Шансы один к двум: это должно быть обоюдным желанием с обеих сторон. Дух не покажется тебе, если сам не пожелает быть увиденным.

Мои плечи опускаются от этой мысли. Выходит, брат не захотел меня видеть? Всё это было лишь случайностью? — Почему… почему они могут не захотеть показаться?

— Подобная магия — древняя, тёмная и забытая. Многие духи прекрасно знают, какое искушение таит в себе попытка воскресить близкого. Особенно того, кого любишь всем сердцем. Поэтому вместо того чтобы явиться, они вовсе избегают встречи.

— Значит… — мой голос затихает. Эйден не хотел, чтобы я его видела, и потому не обернулся ко мне? Потому что боялся, что я совершу ошибку? — Но почему тогда я всё-таки увидела его? Он стоял ко мне спиной и позвал меня…

— Ты слышала поговорку «глаза — зеркало души»? Быть может, он пытался подать тебе знак, не искушая вернуть его в мир живых. Никому не позволено играть с этой запретной магией… но тебе? — Она снова поворачивается ко мне. — Ты не «никто». Я верю: ты сможешь подчинить её себе и не потерять контроль.

Я слабо улыбаюсь в ответ на её слова поддержки, пусть от них внутри всё и холодеет от ужаса.

ГЛАВА 33. НА ПОЛНОМ СЕРЬЁЗЕ

— Исключительное мастерство требует доверия ко всем органам чувств, — заявляет Дэриан с будничной невозмутимостью. Он сдёргивает с комода мою ночную сорочку, и я уже всерьёз начинаю жалеть о сделке снять с него кандалы ради тренировок.

— Прошу прощения? — шиплю я, всё ещё одетая в дневную блузку, корсет и штаны. И делаю шаг, чтобы отобрать у него свою вещь.

В первую ночь в Силквуде я была настолько измотана возвращением рябей в землю, что проспала почти целые сутки. Глухая, ломящая кости усталость всё ещё давит на плечи, но я отмахиваюсь от неё: я не могу позволить себе расклеиться сейчас, когда мы так близки к Виталису. Сетан посмотрел на меня с немым вопросом, когда я попросила у него флягу виски, но расспрашивать не стал. Лишь обмолвился, что нам придётся задержаться в Силквуде на пару дней — подождать подкрепление из Бэйрока, которое проводит нас через горный хребет к руинам древнего замка.

По словам Мелайны, следующей нашей остановкой станет Пайнпойнт, а за последние недели ходили упорные слухи, что тайные мятежники просачиваются в окрестные города, вербуя сторонников. Тайное восстание, мечтающее свергнуть Сетана и охотящееся лишь за одним человеком.

За мной.

Теперь, когда король не сомневается, что Кольцо Крови снова явлено миру, весть об этом расползается по всем землям. Виталанские мятежники жаждут моей смерти. Ближний круг короля, тайно пересёкший границу, выжидает в засаде, чтобы похитить меня. Если не считать горстки людей из нашего отряда, в этом мире мне больше некому верить.

Дэриан небрежно отмахивается от меня и повязывает ночную сорочку вокруг головы, наглухо закрывая глаза: — Стоит ли напоминать, что я видел тебя голой? Незачем заливаться краской оттого, что я тронул твою ночную рубашку. Я ведь не полез руками в твоё исподнее.

Я буравлю взглядом то место, где под тканью должны быть его глаза: — Ты же не всерьёз?

— О, на полном серьёзе. — Его невыносимо точёные губы кривятся в дерзкой, опасной улыбке.

Я с силой упираюсь ладонью ему в грудь, наивно надеясь заставить его передумать.

Он неспешно расправляет плечи, разминает шею, потягивается и встряхивает кистями вдоль тела, занимая устойчивую стойку. Затем поднимает кулаки к своему острому подбородку: — Ну давай.

Одолеть слепого Дэриана должно быть проще простого. Так ведь? Тихо втянув воздух, я поднимаю собственные кулаки, проверяя, не подглядывает ли он. Делаю шаг вправо — его голова поворачивается следом. Смещаюсь влево, затем ныряю вниз. Он всё равно отслеживает каждое движение.

— Ты мухлюешь, — шепчу я — достаточно громко, чтобы снова увести его внимание вправо.

— Ни капли. Я просто чувствую, где ты находишься.

Пока он говорит, я на цыпочках ухожу далеко влево. Его лицо всё ещё обращено туда, где прозвучал мой шёпот.

Я выбрасываю резкий левый хук в сторону его талии, но он перехватывает мой удар с молниеносной сноровкой лягушки, поймавшей муху. Его сильные пальцы смыкаются на моём запястье, пока я не вынуждена разжать ладонь.

Он рывком притягивает меня к себе, опуская лицо так, что наши носы едва не соприкасаются. По крайней мере, мне не приходится тонуть в этих непростительных, бесконечных зелёных глазах. Но тут же он отталкивает меня от себя; я неловко пячусь назад, едва успевая поймать равновесие, чтобы не полететь на пол. Пока я обхожу его по кругу, он стоит прямо. Всё так же развернувшись ко мне спиной. Я бросаюсь на него сзади, но он круговым движением уходит вниз, встречая