Читать книгу - "Элегия Мёртвых - Дарья Кадышева"

Иветта поставила котелок на землю, вдыхая травяной пар и чувствуя на себе изучающий взгляд керника. Его густая, безликая аура единожды полыхнула неясным цветом, когда он повторял знаки за чародейкой. Не соврал – что-то такое, реагирующее на Первоначало, в нём действительно имелось. Для высшей магии мало, но вот для колдовства достаточно.

Мимолётный ступор сошёл на Иветту. Потом она улыбнулась. Она научилась точно определять магический дар и степени его проявления в людях. Прямо как старшие чародеи Оплота.

Может быть, когда всё закончится, она станет ищейкой, что охотится на одарённых детей, чтобы взять их в ученики. Много чародеев погибло за этот год, Оплоту нужна свежая кровь. Эламансия, хоть и покинула её, показала Иветте другие стороны её сил, сокрытые ранее от её неумудрённого опытом взора. Она острее ощущала Первоначало. И талисман был почти не нужен. Из неё вышла бы первоклассная ищейка.

Может быть.

Когда всё закончится.

Остудив заклинанием чай в котелке, Иветта добавила туда измельчённый в пыль сердолик и перелила его в бурдюк. Рихард продолжал смотреть. Иногда это пугало чародейку. Керник просто свеживал её глазами, будто знал каждую фантазию о нём. Или догадывался. Холодная, расчётливая проницательность в редко моргающих глазах сводила её с ума.

На лице Марка было всё написано. Чаще всего. От того Иветту не покидала мысль о том, что она где-то ошиблась. Упустила что-то и беззаботно отдалась юношеской влюблённости, которая скоро стала пресной и ограниченной, словно только на образах из грёз и держалась.

Ошибки надо исправлять, так?

Острота была всяко лучше пресного.

Закончив с чаем, Иветта набралась смелости и поглядела на Рихарда в ответ.

– Почему ты так уверена, что её мать нам поможет? – спросил он и кивнул на Кассандру, зная, что она не слышит на таком расстоянии.

– Кирнан помедлит, прежде чем убить нас, завидев Кассандру.

– Они жрут собственных младенцев, которые родились или слабыми, или слишком страшными. Знаю, все эти легенды травят лишь в тавернах и общего у них с Ковеном немного, но я встречал ведьм. Уж поверь, они все с прибабахом.

– Кирнан отослала свою дочь в Оплот. А не сожрала и не убила.

– О, ну с такими аргументами я даже спорить не буду, – хмыкнув, подчеркнул он и запрокинул голову, укладываясь на траву полностью. – Просто помни, что каждая легенда не на пустом месте рождается.

– Ковен не враг нам. К тому же после... После того, что случилось в Кривом Роге, Белогор и другие ушли сюда.

– Вряд ли они здесь вместе дружно строят шалаши и водят хороводы. Ведьмы позволяют Стражам и волхвам волочиться рядышком по их лесу, но не более. Повезёт, мы встретим старых друзей раньше ведьмовских отродий, – задвинув дорожную сумку под голову, он прикрыл глаза.

«И пораньше Братства Зари», – добавила про себя Иветта, вспомнив следы инквизиторских ублюдков на юге Куруада.

Лебединые Земли, ещё не захваченные илиарами, примыкали почти вплотную к лесу ведьм. Чем шире распространялось влияние Фанета, тем теснее смыкался строй Братства Зари, уползая в подконтрольные Церкви территории. Такими темпами уроды могли решиться напасть на Ковен, как они это делали на Соколином полуострове.

Народу в Куруаде нынче было много. Иветту удивляло, что за три дня они так никого и не повстречали.

– Разбуди, как решите двигаться дальше навстречу смерти, – сонно попросил Рихард.

«Пресное никогда не обожжёт язык. В отличие от остроты».

Иветта нахмурилась, разозлившись на эту внезапную мысль.

– Почему ты помогаешь нам? – полюбопытствовала она. – Тебе ведь нравилось служить в войске Фанета.

– Нравилось, – сказал Рихард тоном, будто сам только что об этом задумался. – Но быстро наскучило.

– Слабовато для ответа.

– Другого не будет, чародейка.

Иветта невесело улыбнулась. Лицо Марка стояло перед глазами.

В попытке избавиться от воспоминаний она перевела взгляд на Кассандру, застывшую возле дерева. Книжка, что она читала до этого, валялась у её ног страницами вниз.

Сердце испуганно пропустило удар.

– Эй, Касс?... Ты чего?

Чародейка не ответила. В опущенной руке вспыхнула сфера атакующего голубого пламени.

Из чащи выступил ряд съеденных временем и непогодой плащей, окружённых плотным кольцом магического щита. Лица под капюшонами были бледными и не такими безобразными, как о них писали. Иветта ощутила, как предостерегающе нагрелся браслет.

Ковен нашёл их первым.

***

Время перевалило за полночь.

В банях было тихо. Клубы горячего пара наползали на каменные плиты и увлажняли пыльную кожу. Отстёгивая на ходу ножны, Лета пересекла раздевалку и направилась в одну из комнат с горячим бассейном. При мысли о то, что её тело вот-вот погрузится в блаженство водяных процедур, у девушки подгибались колени. Аромат драгоценного для этих земель масла мирры кружил голову.

«Интересно, кто это решил разграбить запасы Соторнила, чтобы просто помыться? Имперский подонок держал свои сокровища под тремя замками», – думала Лета, входя в комнату.

Увиденное в окутанном эфирной мглой кальдарии² заставило её отшатнуться назад, стыдливо прикрывая глаза сложенной козырьком ладонью. Она выругалась:

– Хальдор, мать твою...

Облачённый в одно полотенце ярл вздрогнул и повернулся к ней. Девушка попятилась назад.

– Погоди, Лета. Останься.

– Не, я свечку вам держать не буду, спасибо.

– Госпожа Айнелет, – возмущённо пролепетал звонкий голосок.

Лета убрала руку с лица. В сидевшей рядом с ярлом на краю бассейна девице она признала Эйдин и выдохнула. Медный пепел собранных в простецкую косу волос потяжелел, напитавшись влагой. Толстая ткань платья облепила взмокшее тело девушки, но она позволила себе лишь закатать рукава, да и то чтобы удобнее было ухаживать за ярлом, омывая его иссечённую рытвинами шрамов спину. В глазах Эйдин плескалось наигранное оскорбление.

– Сердечно прошу простить меня за это недоразумение, – Лета отвесила ей неуклюжий поклон и не устояла на ногах.

Накренившись в сторону, она нащупала рукой стену и привалилась к ней. Голова была чугунной.

– Ты тренировалась сегодня? – обеспокоенно спросил Хальдор.

Лета кивнула. Язык вдруг высох и отказал ей в работе.

– Поберегла бы себя. Ты столько дней валялась в постели. Нельзя же так резко...

– Я больше не намерена лежать как побитая псина, – вяло перебила она, сползая по стене.

Хальдор пробурчал что-то на мэнке. Эйдин смочила тряпку в ароматной воде и возобновила своё занятие.