Читать книгу - "Написать Империю 6 - Михаил Усачев"

тринадцати трупов… ублюдок…

Я медленно выдохнул.

— Альфред.

— Да, Ваше Величество?

— Похоже я снова буду вести судебное разбирательство…

Глава совета министров вздохнул.

— Будет сделано.

Альфред молча склонил голову.

Когда дверь за ним закрылась, я остался один перед магическим экраном.

На нём по-прежнему отображалось больше десятка аккуратных финансовых карточек.

Имена. Счета. Зарплаты. Накопления. Наследственные распоряжения.

Всё выглядело безупречно.

В этом и заключалась главная мерзость произошедшего.

Такой бы талант, да в нужное русло… Вот только…

Я снова вздохнул.

Голову запрокинул, смотря в потолок.

— Это я их убил…

…

— Не нужно было давать этим тварям ещё один шанс…

Глава 34

Город Зарева проснулся под шелест свежих газет.

Обычно свежие выпуски начинались с привычных новостей: очередных достижений Империи, открытия новых предприятий, успехов магических исследований или распоряжений государственных ведомств. Иногда на первых страницах появлялись новости из пустошей, торговые соглашения или сообщения о деятельности императорского двора.

Но сегодня всё было иначе.

Уже на рассвете у газетных лавок собрались толпы людей. Продавцы едва успевали передавать покупателям свежие выпуски, а те, получив газету, тут же раскрывали её на первой странице.

Заголовок был настолько крупным, что его невозможно было не заметить.

«МЯСНИК ИЗ ДОРАКА: КАК ЗНАТНЫЙ ЛОРД ПРЕВРАТИЛ ЛЮДЕЙ В ИСТОЧНИК ДОХОДА»

Чуть ниже красовался второй заголовок:

«УЖАСНЫЙ УБИЙЦА: ИМПЕРАТОР ЛИЧНО ВЫНЕС ПРИГОВОР»

Статья занимала почти всю первую полосу.

В ней рассказывалось о бывшем аристократе королевства Дорак, чьи владения прежде считались одними из богатейших в регионе. Его шахты поставляли руду, земли обеспечивали значительные доходы, а фамилия открывала двери в самые влиятельные дома старого королевства.

Но за фасадом благополучия скрывалась совсем другая история.

Газета подробно описывала расследование, показания свидетелей и финансовые записи, обнаруженные судебной системой Империи.

Последняя часть статьи сообщала о завершившемся судебном разбирательстве.

Император Рохан лично рассмотрел дело Эдгара и вынес окончательный приговор.

Смертная казнь.

* * *

— Это правда?

Молодой торговец стоял у газетной лавки, не отрывая взгляда от статьи.

— Тринадцать человек! — ответил его товарищ. — И все они работали на него!

— И ведь они были свободными людьми…

— По документам — да. А по факту, похоже, для него они так и остались собственностью.

В других районах столицы реакция была не менее бурной. Люди обсуждали не только само преступление, но и то, как долго подобное могло оставаться незамеченным. Если бы не храбрость и доблесть управляющего поместьем, подобное преступление могло бы сойти этому мяснику с рук…

Одни требовали немедленно проверить всю бывшую аристократию. Другие спрашивали, почему Империя позволяла старым семьям сохранять столь значительное влияние. Третьи опасались, что за одним разоблачённым преступником скрываются десятки подобных историй.

Особенно сильно общественность возмущал тот цинизм, та продуманность, с которой Эдгар подходил к плану безбедной старости. Изобретательность.

Безжалостность и жестокость.

Граждане Империи уже стали медленно забывать, какого это, жить под началом Лорда считающего тебя просто мебелью. Вещью. Кошельком, который можно набить деньгами и зарыть в землю до лучших времён…

На фоне этой истории прежние разговоры о несправедливом отношении Имперского банка к старой знати быстро изменились.

Ещё несколько дней назад некоторые аристократы жаловались, что Империя не ценит их заслуг перед новым порядком. Теперь подобные заявления звучали куда менее убедительно.

Вопрос, который прежде задавали чиновникам, изменился.

Не почему Империя требует вернуть долги, а почему она так долго позволяла некоторым людям пользоваться привилегиями, не отвечая за свои поступки.

И именно этого изменения общественного настроения Рохан ждал.

* * *

— Газеты разошлись быстрее, чем мы ожидали, — сообщил Альфред.

Я сидел в кабинете и просматривал сводку утренних новостей.

— Люди любят истории, в которых злодей получает заслуженное наказание.

— В данном случае общественное возмущение вполне понятно. Граждане перед дворцом на ушах стоят, требуют провести масштабную проверку всех бывших аристократических семей Дорака.

На площади министерств и правда небольшой митинг гудел…

Альфред положил передо мной ещё одну папку.

— Подготовленные ведомствами распоряжения. Вы действительно намерены ускорить интеграцию Дорака в общую административную систему Империи?

— Выбора нет, — констатировал я. — Раз уж толкнул волну, придётся нам за ней следовать.

Я открыл папку.

После завоевания Дорака мы не стали уничтожать всю прежнюю знать. Некоторые семьи сохранили нейтралитет, другие помогли нам свергнуть королевскую власть, а третьи обладали знаниями и опытом, необходимыми для управления регионом. Было бы глупо отказываться от этих ресурсов только из-за происхождения людей.

Мы сохранили их владения, позволили им участвовать в хозяйственной жизни и предоставили доступ к имперским финансовым инструментам.

Это было прагматичное решение.

Я решил дать каждому из них шанс.

И ошибся.

— Мы слишком долго позволяли местным особенностям оставаться оправданием для неэффективного управления, — сказал я. — Теперь это закончится.

— Какие ведомства отправлять в первую очередь?

— Все необходимые.

Альфред поднял брови.

— Все?

— Финансовые инспекторы, земельные специалисты, аудиторы, представители налогового ведомства, сотрудники реестров и чиновники, отвечающие за местное управление. Пусть проверят состояние хозяйств, действительную стоимость земель, задолженности, права собственности и соответствие финансовых отчётов реальности.

Я сделал паузу.

— И не ограничивайся крупными поместьями. Если мы проверим только богатых дворян, остальные решат, что достаточно не привлекать внимания. Проверка должна охватить всю систему, но проходить по единым правилам.

— Это потребует значительных ресурсов.

— Зато в следующий раз мы узнаем, что шахта истощена, до того, как её владелец накопит гору долгов.

Я перелистнул страницу.

— Дорак будет включён в общую систему Империи. Земельные записи приведут к единому стандарту. Финансовая отчётность станет прозрачнее. Местные учреждения подключат к имперской магической сети там, где это ещё не сделано. Все кредитные обязательства пересмотрят с учётом реального состояния залогов.

— А бывшая знать?

Я снова, медленно, закрыл глаза.

Как бы мне не хотелось, нельзя просто всех перевешать…

— Получит те же права и обязанности, что и остальные граждане Империи. — Выдохнул я. — Если их владения прибыльны, они продолжат ими управлять. Если они нарушили закон, ответят по закону. Если не способны вести хозяйство, имущество будет реализовано в установленном порядке, а земля перейдёт тем, кто сможет использовать её продуктивно.

Альфред просто кивнул.

Я закрыл папку.

— Используй общественное внимание, пока оно не рассеялось, но люди должны понимать, что речь идёт не о мести дворянам. Мы не собираемся отбирать имущество у всех подряд. Мы собираемся навести порядок в системе, где некоторые люди слишком долго пользовались тем,