Читать книгу - "Голубая кровь - Мелисса де ла Круз"

Следующая неделя пролетела быстро. Каждый день после школыШайлер и Оливер рылись в Хранилище, пытаясь найти какие-либо записи супоминанием слова «Кроатан». Они прошерстили все компьютерные базы данных,перепробовав все возможные варианты произношения этого слова. Но посколькубиблиотечные картотеки были компьютеризованы только в конце восьмидесятыхгодов, пришлось обратиться также к древнему бумажному каталогу.

— Могу ли я чем-нибудь помочь? — спросил кто-тоугрюмым тоном, когда Шайлер с Оливером в очередной раз сидели за столом,просматривая десятки старых книг и несколько карточек из, ящика «Ку-Ку».

— О, мастер Ренфильд. Позвольте представить вам Шайлерван Ален, — сказал Оливер, встав из-за стола и слегка поклонившись в знакприветствия.

Шайлер пожала старику руку. Он держался аристократическичопорно и был одет по эдвардианской моде — в китель и узкие бархатные брюки,какие уже давным-давно никто не носил. Оливер как-то рассказывал Шайлер оРенфильде — проводнике, который слишком серьезно относится к своей работе. «Онслужил Голубой крови так долго, что теперь думает, будто он и сам — вампир.Классический стокгольмский синдром», — сказал тогда Оливер.

— Пожалуй, мы сами справимся. — Оливер нервно улыбнулся.

Они, не сговариваясь, решили, что не будут проситьбиблиотекарей помочь им в поисках, поскольку инстинктивно понимали, чтозанимаются недозволенным делом. Если Комитет что-то скрывает и это «что-то»имеет отношение к слову «Кроатан», то, вероятно, им лучше помалкивать.

Ренфильд взял со стола листок бумаги, на котором Шайлерзаписывала в столбик варианты искомого слова. «Кроатан. Кроотан. Кроатон.Хроатан. Кроутан». Библиотекарь поспешно положил листок обратно, как будтообжегся.

— Кроатан. Понятно, — произнес он.

Оливер попытался придать тону небрежность.

— Так, одна штука, о которой мы слыхали. Ничегоособенного. Обычная внеклассная работа.

— Внеклассная работа. — Ренфильд мрачнокивнул. — Конечно. Увы, но я никогда не слышал этого слова. Вы непросветите меня?

— Кажется, это такой сорт сыра. Он имеет какое-тоотношение к старинным английским рецептам, — ответил Оливер с невозмутимымлицом. — С банкетов Голубой крови в шестнадцатом веке.

— Сыр? Ну, тогда ясно.

— Как рокфор или камамбер. Но, кажется, повкусу большенапоминает овечье молоко, — продолжал Оливер. — Или козье. Вполнеможет быть, что козье. Но не исключено, что и моцареллу. Как ты думаешь, Скай?

У Шайлер дрожали губы, и она не решилась ничего ответить,боясь, что голос ее выдаст.

— Отлично. Можете продолжать, — промолвилРенфильд, отходя от стола.

Когда он удалился на достаточное расстояние, Оливер и Шайлеррассмеялись, настолько тихо, насколько сумели.

— Сыр! — прошептала Шайлер. — Я думала, он вобморок брякнется!

Это был единственный светлый момент за всю неделю. Вслед запохолоданием нагрянула вспышка заболеваний. В школе свирепствовал грипп, инесколько учеников в последние дни отсутствовали на занятиях, среди них ДжекФорс. Очевидно, у вампиров не было иммунитета к вирусу гриппа. Шайлер такжеслышала, что с самой вечеринки Блисс запретили выходить из дому, кроме как вшколу. Но уроженка Техаса молчала как рыба. Даже Дилан пожаловался, что Блиссстала мрачной и отстраненной и к тому же ни на шаг не отходила от Мими.

Следующие дни были пасмурными и очень холодными — первыйпризнак приближения зимы. Весь Нью-Йорк стал серым — от зданий до висящего внебесах смога — как будто темная сырая туча накрыла город, подобно промокшемуодеялу.

Когда Шайлер вошла в ворота Дачезне, плотный туман нависалнад шумной толпой, собравшейся перед школой. Девушка миновала несколько белыхмини-фургонов различных новостных агентств со спутниковыми антеннами на крышах,прошла мимо репортеров, которые прихорашивались перед началом прямой съемки, глядяв карманные зеркальца — не растрепал ли ветер волосы, в порядке ли лицо?Повсюду стояли на треногах видеокамеры, кругом толклись фотографы икорреспонденты из газет и журналов — толпа была куда больше, чем даже в деньпохорон Эгти.

Несколько учащихся Дачезне сгрудились у парадной двери,наблюдая за этим столпотворением. Среди них Шайлер обнаружила Оливера и подошлак нему.

— Что происходит? — спросила она.

Вид у Оливера был угрюмый.

— Что-то ужасное. Я это чувствую.

— Я тоже, — согласилась Шайлер. — Еще однасмерть или что?

— Не знаю.

Они отошли к воротам. Из парадных дверей особняка Дачезнедва дюжих полицейских вывели парня. Лохматого, растрепанного, в потертойкожаной куртке.

— Дилан! За что? Что он сделал? — в ужасевоскликнула Шайлер.

Толпа репортеров и корреспондентов ломанулась вперед,наперебой сверкая вспышками и сыпля вопросами.

— Как вы это откомментируете?

— Зачем вы это сделали?

— Поделитесь своими чувствами с нашими читателями!