Читать книгу - "Северная сага. Белый Кречет - Вячеслав Калинин"

зашли в светлые сени. Здесь воевода указал нам оставить мечи с боевыми топорами, за исключением ножей и кинжалов, которые за оружие не считались. За сенями открылся большой зал с длинным столом, на противоположном конце которого восседал на высоком резном помосте сам князь смоленский Мстислав.

Стол был накрыт для приема пищи — хлеба́, несколько видов каш в дымящихся глиняных горшках, овощи и мясо на огромных круглых блюдах. Вроде все и просто, но как-то по-царски, что ли.

— Вот, княже! — начал Храбр. — Позволь представить тебе хевдинга Варди Хвидфалька из Полоцка! Он со своими воинами пришел в Смоленск с торговлей. Это они по пути настигли и покарали нурманнов ярла Трюггви по прозвищу Волосатый.

Я сделал шаг вперед, поклонился, вручил отроку подарок для князя, заранее припасенный клинок в дорогих ножнах, и произнес:

— Здравствуй, князь Мстислав! Имя мое — Ратибор Белый Кречет. Мои северные братья зовут меня Варди Хвидфальк. Это мои люди. Мы из Полоцка, как сказал воевода, но князю Драгомиру не служим. Мы сами по себе! — на всякий случай уточнил я. Мало ли, какие взаимоотношения между правителями.

Князь принял подношение из рук дружинника, вытащил меч из ножен внимательно осмотрел лезвие, сделал несколько пробных взмахов и удовлетворенно кивнул. На его губах заиграла легкая улыбка, остался доволен, кажется, нашим презентом.

Все парни, кроме дана, стоявшего позади, поочередно представились.

— Торир, мой бывший сотник, ты теперь с Ратибором? — слегка удивленно спросил князь.

— Да, княже! Тем более, что с ним сын моего побратима, за которым я обещал присматривать его отцу. Они люди отчаянные, а нам всегда хочется битвы! Хевдинг Варди обещал, что сражений будет в достатке! — вежливо ответил дан и ухмыльнулся.

Князь ухмыльнулся в ответ.

— Что ж, садитесь все за стол! Отведаем яств и поговорим!

Радостно гомоня, мы расселись на лавки по обеим сторонам от княжеского помоста и принялись за еду. Нам прислуживали несколько отроков, наполнивших тут же наши чаши легким пивом и медовухой.

Ближе все к князю Мстиславу расселись воевода с несколькими боярами и старшими гриднями. Я принялся аккуратно, не привлекая внимания, их рассматривать.

Сам князь был уже в годах, лет за пятьдесят, но все еще крепок. Длинные седые волосы стянуты украшенным золотом кожаным ремешком тонкой выделки, кафтан из зеленой парчи с узорными украшениями, шитыми серебром, опоясан богатым кушаком с драгоценными каменьями. Ярко-синие штаны были заправлены в щегольские красные сапожки из мягкой кожи. К поясу прицеплен длинный кинжал восточной работы, почти как у государя Ивана Васильевича в старом советском фильме. Кстати, этим кинжалом князь Мстислав ловко орудовал, отхватывая ломти мяса от большого куска, лежащего перед ним на серебряном блюде. Шею князя обвивала золотая гривна искусной выделки, пальцы украшали несколько массивных золотых перстней с большими разноцветными камнями.

Окружение его тоже было пестро и дорого одето, даже плащи, подбитые соболями имелись и шапки бобровые высоченные. И не жарко им, боярам этим — в тереме было изрядно натоплено.

Дружинная часть ближников выглядела поскромнее, но все равно солиднее, чем бояре, на мой взгляд, — строгие кафтаны темных цветов, правда тоже парчовые, простые кожаные пояса с кинжалами в простых ножнах, широкие кожаные штаны. Сразу видно воинское сословие. И держались они не так нагло и развязно, как бояре.

Мы со своим видом органично вписались в это общество, не зря мои парни настояли так вырядиться.

Мясо, которое я попробовал, показалось мне суховатым, хотя и вкусным, и тут я подумал, что неплохо бы к нему какой-нибудь соус подать. Я подозвал отрока и спросил, имеется ли на кухне чем смазать мясцо. Парень, похоже меня не понял. Тогда я решил удивить князя. Наверняка, такая штука, как майонез ему понравится, поесть он любит, это видно. Да и Торир об этом говорил, кажется.

— А что, княже, знаешь ли ты про такой соус заморский, как майонез?

— Это что за яство такое? Не слышал! — заинтересовался Мстислав, вытирая жирные руки полотенцем, поднесенном ему отроком.

— У франков давно уже делают такую приправу к пище, как майонез, — сообщил я.

Может, конечно, еще и не делают, но кто меня проверит? У франков из здесь присутствующих один Торир побывал, да и то недолго, и точно не с гастрономическими целями. Я продолжил:

— Это как подлива, но тягучая и немного острая. Делается он очень просто, могу прямо сейчас показать! Всем понравится, я уверен!

— Ты был в землях франков? — поинтересовался воевода Храбр.

Блин, чуть не прокололся. Язык мой длинный…

— Нет, сам я там не был, мне показал рецепт один купец, который торговал с ними. И несколько моих холопов родом оттуда, вот я и вспомнил про это кушанье. Пусть принесут с кухни, что я скажу, и я его тут же сделаю!

Мстислав заинтересовался и приказал отроку привести поваров с ингредиентами и посудой.

С кухни прибежал повар и притащил подсолнечное масло, куриные яйца, горчицу, яблочный уксус, соль и засахаренный мед. Я быстро взбил ингредиенты в высоком горшке, попробовал, добавил немного соли и чуточку засахаренного меда вместо сахара. Получилось прекрасно, хотя и горчица была не такой, к которой я привык, и уксус вместо лимонного сока капнуть пришлось.

— Пробуй, княже! Очень вкусно получилось! — я передал горшок для князя вперед по столу.

Князь зачерпнул своей ложкой изрядную порцию, проглотил, причмокнул, немного подумал и облизал ложку.

— Отлично! Как ты говоришь, Ратибор, он называется, этот соус?

— Майонез, княже!

— Лучше всего к белорыбице подойдет запеченной, — сразу решил князь. — Эй, холоп! Запомни, как готовить это прекрасное блюдо, будешь мне его всегда на стол теперь подавать!

Ну все, получит князь теперь повышенный холестерин и проблемы с давлением. Может зря я тут рассказал рецепт? Ладно, все равно хотел его в нашей гостинице подавать к столу.

— Пробуйте, други! Это замечательный соус! Могут франки кроме мечей что-то хорошее еще делать!

Князь засмеялся чистым приятным голосом. Все дружно поддержали, крынка с майонезом пошла по кругу. Повар умчался на кухню, чтобы лично повторить рецепт.

— Интересный ты человек, Ратибор! Ты меня уже дважды удивил! Сначала тем, что Трюггви этого побил, а теперь соус замечательный сделал! Хочу наградить тебя. Проси, чего желаешь!

Я как-то даже смутился.

— Спасибо, княже! Нам награда уже то, что за стол свой усадил! Не нужно ничего.

— Княже! Позволь я скажу! — вскочил Торир. —