Читать книгу - "Северная сага. Хирд - Вячеслав Калинин"

подозвал к себе Магни. Паренек тут же аккуратно положил на траву учебные меч со щитом и подбежал к Хельги. Остановился метрах в двух, и степенно поклонился старшему, как учили. Не униженно, как трэль господину, а сдержанно-уважительно, как воин своему вождю.

— Здрав будь, конунг! — совсем не по-детски произнес мальчик.

— Пока никого из хирдманов рядом нет, зови меня дядька Хельги, я же говорил тебе!

— Да, дядька Хельги! — тут же, весело, ответил Магни.

— Как обучение идет? Все ли получается?

— Все получается! У ярла Вальгара спроси, он подтвердит! На мечах я всех мальчишек из нашего десятка делаю запросто! И из лука дальше и точнее всех бью! Скальд Торбьерн тоже подтвердить может! — выпалил Магни и гордо вскинул голову.

Любит похвастать, как и все викинги, впрочем. Но не врет, учителя молодежного десятка и вправду рассказывали конунгу об успехах Стейнссона. Да и родной отец его, ярл Стейн, погибший во фризском походе, успел парнишку обучить многому.

— Есть задание для тебя, племянник! Готов?

Парень радостно закивал, глядя на конунга широко распахнутыми голубыми глазами.

— В нескольких днях пути от Альдейгьи пара деревень есть. Данники княжеские там от рук отбились, давно оброк не засылали. Надо их постращать и власть укрепить.

— Твою власть или князя Гостомысла? — спросил Магни.

Какой смышленый паренек, думающий!

— Правильно мыслишь, Магни! Но мы здесь гости Гостомысла и помогаем ему. Поэтому — княжью. Постарайся без смертоубийства обойтись. Почему — объяснять надо?

— Если трэлей с бондами побить, то кто тогда дань платить будет? Сделаю, как надо, конунг! — серьезным голосом ответил парень и деловито спросил. — Кто пойдет и когда выходить?

— Ты пойдешь, старшим. С тобой весь десяток молодых. Если сделаете — всех дренгами назову, с долей в добыче. Тебя — хольдом сделаю. Справишься?

— Да, конунг! Можешь не сомневаться, все исполним, как следует, примучим трэлей!

— Тогда собирайся, завтра на рассвете пойдете! Ярл Вальгар подробности расскажет. Припасы и сброю Иво Сокол выдаст на всех.

Магни радостно кивнул и, стремительно развернувшись, рванул искать Иво и Варяжку.

* * *

Чтобы снарядить отряд Магни многого не требовалось. Делов-то — сходить в три ближние деревеньки! За пару седмиц даже калека обернется туда-сюда. Но тут в другом смысл. Это ведь не задание конунга, а просьба князя Гостомысла. Поэтому и собираться за свой счет не правильно. Надо растрясти княжьего тиуна-ключника, Горностая. Пускай он дает снаряжение, припасы, лошадей, фураж. Не обеднеет Альдейгья, тем более, что распоряжение князя у Варяжко имеется. Так что молодой варяжской ярл-воевода ни капли не сомневался, а сразу после получения указания своего конунга к тиуну и отправился.

Горностай встретил Варяжко с подозрением. То есть понял, что его сейчас разводить на добро будут по полной. И начал торговаться, как на восточном базаре. Сам он, кстати, неоднократно бывал на юге и прекрасно знал, как тамошние торговцы умеют это делать, яростно и беспощадно, исключительно в свою пользу. В общем за каждую меру зерна, за каждую горсть муки, за обрывок веревки торговался.

Но Варяжко, уже наслышанный о прижимистости ключника, радеющего за благосостояние своего господина, подготовился. И когда Горностай практически уже отказал во всех запросах, махнул рукой отроку, топтавшемуся у дверей склада, где воевода нашел тиуна, и тот втащил бочонок с медовухой и узелок с простой, но хорошей закуской.

Тут же и расположились, бросив доску на два чурбачка. Горностай выпить на халяву не отказался, тем более, что медовуху очень уважал. Разговор, щедро смазанный вкусной запивкой, сразу пошел в нужном Варяжке направлении. В общем, хорошо поговорили, душевно. Даже песни попели, распугав поросят, копошившихся в земле у сарая.

Спустя пару часов, молодой воевода получил все, что нужно, да еще и отменного качества, а не абы какое. Кроме того, он приобрел прекрасного приятеля, почти друга. Горностай оказался отличным собеседником, знающим много чего интересного, как о торговле, так и о политической обстановке в округе. Такой точно пригодится. Варяжко остался доволен и ничуть не жалел потраченного на общение с тиуном времени.

Горностаю, в свою очередь, тоже была выгодна дружба с далеко не последним хирдманом конунга Хельги. Ведь добычу, которую варяги с нурманнами добудут в походах, надо кому-то сбывать. Вот тут Горностай и подсуетится, все выкупит по выгодной цене. И никто в накладе не останется. Взаимовыгодное, короче, сотрудничество.

После душевного разговора с главным ключником, Варяжко, или, как его называли викинги, ярл Вальгар, нашел в дружинном доме молодого варяга по имени Радко Тень. Это был один из лучших воинов в варяжской части хирда, подчинявшейся непосредственно Варяжко. Тенью его прозвали боевые товарищи за умение скрытно подобраться к врагу и выслеживать противника.

— Радко! Конунг отправляет отряд, чтобы осмердить несколько деревень и привести их к подчинению князю Гостомыслу.

Варяг ухмыльнулся и потер ладони, твердые, как доски, в предвкушении добычи и развлекухи.

— Пойдет десяток детских. Старшим будет Магни Стейнссон.

Радко удивленно хмыкнул, но вслух ничего не сказал, вопросительно глядя на своего воеводу и ожидая дальнейших пояснений. За это Варяжко его и ценил — умен, сообразителен, немногословен, внимателен. Варяжко продолжил.

— Конунг решил проверить мальцов в деле и пообещал назвать их полноценными дренгами, если выполнят поручение. Ты пойдешь с ними и присмотришь, чтобы глупостей не натворили. Сильно резвиться им не давай, наказ был, чтобы крови не пускали зря. Только в крайнем случае.

— Магни предупрежден обо всем этом? — уточнил Тень.

— Конунг ему скажет. Дальше — ты сам. Смотри по обстоятельствам.

— Ясно, сотник! Когда выходить?

— Завтра утром. Сегодня получите сброю и припасы. И поговори с княжим тиуном Горностаем, он скажет, кого примучивать нужно. Оценишь, кто чего стоит из детских, умения их и сноровку. За Магни пригляди особо — как командует, как себя держит. Его конунг хочет хольдом назначить над детскими.

Радко понимающе кивнул.

— Тогда иди. Перун вам в помощь!

И оба улыбнулись, понимая, что помощь Перуна в таком легком мероприятии не понадобится.

В то же время, опытный гридень Радко не расслаблялся, зная, что любой выход по воинским делам таит в себе опасности. Мало ли, кто в пути может встретиться. Поэтому отправился готовиться к походу со всей серьезностью.

Выступили рано утром, верхом, навьючив поклажу — припасы и снаряжение — на заводных лошадей. Может и предпочли бы парни передвигаться пешком, если б лесом густым надо было идти, но туда, куда