Читать книгу - "Северная сага. Хирд - Вячеслав Калинин"

лошадьми тоже возьмем. Сколько нам искать этих — неизвестно, так что пригодится. Радко, распорядись старосте приготовить к утру.

Радко медленно кивнул, соображая, как отговорить сына ярла идти на поиски этого Рафнсварта Одиночки.

— Хотя нет, подожди, — прервал его раздумья парень. — Пусть Щипок с Эйтелем к старосте идут договариваться. Слышали?

Оба парня кивнули и вышли из дома.

Радко даже удивился, но виду не подал. Юный хольд своих хирдманов еще и сам проверить хочет, послушает ли дед мальцов? Забавно! Но искать викингов — плохая затея. Там вои матерые, а у них десяток даже не отроков, а детских. Надо конунгу дать знать, и ждать подмоги, а не в бой рваться. С такими-то силами.

О чем и сказал вслух. Не совсем дословно, чтобы не обидеть хоть и маленьких, но все же викингов. Напомнил еще, что у них задание совсем другое. Но оповестить руководство, конечно же, нужно. И Магни должен решить, кого отправить обратно в Альдейгью.

— Вот ты и поедешь! — огорошил Радко юный командир. — Ты, варяг, местный, все пути-дорожки тут знаешь, не заблудишься. Из парней никого отправить не могу — не приучены мы к местным болотам. Так что только тебе и идти.

Радко хотел было уже возразить, но Магни жестом остановил его.

— Подожди, я не договорил. Мы тебя с подмогой в следующей деревне ждать будем. Пока ты ходишь, разведаем там все. И не спорь. Я не прав, что ли?

Радко задумался. И так, и так выходило, что малец прав. Если кого из них отправить, точно с дороги сойдет, заблудится или в трясине утопнет, которых вокруг множество. Значит ему и идти, точно.

— Может здесь подождешь? Вдруг в той деревне Одиночка хозяйничает? Нарветесь на него — не справитесь! Ты не думай, что вы — вои отменные! Там-то поопытней меня будут.

— Я это понимаю, Радко. Поэтому сдуру не попрем. Тихонько проверим сначала, издалека. И если тихо там, то войдем. И дозоры выставлю. Не беспокойся! Я в Вальхаллу не тороплюсь, мне еще ярлом стать надо!

— Дай-то Боги! — пробормотал Радко. Но согласился. Резонно рассуждал молодой боярич. — Хорошо, я сделаю, как ты говоришь. Поеду сейчас же!

— Куда⁈ — удивился Магни. — Ночь на дворе! Лошади уставшие. Поешь, отдохнешь и утром поедешь!

Радко понял, что сгоряча глупость сказал. Кивнул утвердительно и впился зубами в поставленный перед ним копченый свиной окорок.

* * *

Выдвинулись засветло. Радко Тень верхом, с заводной лошадью, в сторону Альдейгьи — за помощью, а десяток Магни на боевых конях — в лес до следующей деревни, дорогу к которой им подробно рассказал Сыч.

Заводных ребята оставили в деревне, строго наказав Сычу ухаживать за ними, кормить и выгуливать, пока воины не вернутся. Старосте, конечно, это было не в радость, но лошади — княжьи, ничего не поделаешь.

С собой взяли доспехи, оружие, немного бытовых мелочей, типа ложек, огнива с сухой растопкой, походных аптечек, котелка. И немного снеди в седельные сумки и котомки за спиной. Остальное в пути добыть можно.

Во второй деревне, в которую отряд юных хирдманов прибыл к середине дня, их встретили не так ласково. Деревня была раза в три больше предыдущей и народу там было много. И встретили их несколько десятков смердов с топорами, копьями и вилами в руках. Кое у кого даже луки имелись. Охотничьи. Но от этого не менее опасные, способные с близкого расстояния нанести увечья и доспешным воинам.

Магни поднял руку и выехал вперед. От толпы бондов выдвинулись несколько бородатых злых здоровяков.

Магни спешился, сделал еще несколько шагов и степенно представился десятником князя Гостомысла, командиром отряда отроков, отправленных за оброком. Парни тоже оставили коней и выстроились позади своего хольда.

Самый здоровый и наглый бородатый смерд, поставив руки в боки, заявил:

— Ты, мелкий нурманнчик, шел бы отсюда, по добру, по здорову…

Хрясь! Хлесткий удар копейного древка пришелся в голень смерда-наглеца, посмевшего хамить сыну ярла. Смерд взвыл и повалился навзничь, как подкошенный, выронив топор. И продолжил визжать, держась за свою ногу и катаясь по земле. На его штанах расплылось темное пятно, он обмочился. Остальные деревенские моментально отступили на пару шагов назад.

Надо отметить, что оружием они больше не трясли, а некоторые даже попрятали его за спины.

Магни кивнул в сторону толпы, отдавая команду своим хирдманам, и те резким движением вперед, как учили, разом выбросили свои копья. Нет, убивать никого не стали, просто сделали вид, что заколют сейчас оборзевших трэлей, как свиней. Смерды оценили. Их вилы, топоры и копья полетели наземь, превосходство Магни и его воинов было признано.

— Заткните пасть этой грязной свинье или я вырву ему язык, — небрежно указал Магни на все еще визжавшего и корчащегося в грязи бородача. — И накройте на стол, мы проголодались после дальней дороги! Бегом!

Звонкий мальчишеский голос не ввел в заблуждение деревенских, они уже увидели, чего этот мальчик стоит. Поэтому, прихватив своего поверженного вожака, притихшего, кстати, после слов Магни о вырванном языке, селяне припустили вприпрыжку к самому большому дому.

Длинный стол был мигом накрыт в большущей избе. Во дворе этого делать не стали, так как опять припустил дождь. Коников отдали на попечение местным юнакам, приказав обиходить и накормить их.

Молодые викинги расселись по лавкам, не снимая броней и не расставаясь с оружием. Не на пиру у конунга они тут. Во главе стола, как и полагается старшему по званию, расположился Магни.

Пока местные женщины споро расставляли посуду и раскладывали снедь, будущие дренги с алчными взорами высматривали девок посимпатичнее. Им можно, они воины. Но девок не было. Суетились вокруг только тетки среднего и старшего возраста. Попрятали, видать, местные молодых девок от нурманнов. Ну, ничего, найдутся девки. Чуть попозже. Сначала пожрать надо.

Деревенский старшина, схлопотавший в голень, уже очухался, переодел штаны и, прихрамывая и угодливо кланяясь, рулил процессом выставления яств. Он же притащил из темного угла бочонок с какой-то жидкостью. Жидкость оказалась пивом. Магни взял чарку, в которую тут же налили напиток, и пригубил. Яда он не боялся. Просто, будучи умным мальчиком, сын ярла прекрасно понимал, что детям пива пить не стоит — развезет в момент, а потом хоть режь их всех, хоть души. Поэтому и попробовал первым. Пиво оказалось крепленое. Сильно. И невкусное.

Магни поманил пальцем старосту. Тот доковылял до юного хольда и застыл рядом, немного наклонившись к парню.