Читать книгу - "Северная сага. Белый Кречет - Вячеслав Калинин"

нападении. Поэтому и размер конвоя увеличился — добавили лехитское посольство в сопровождение, сочли, что будет достаточно для того, чтобы с нами справиться. Приказчик не знал, что к Мечиславу еще и мы с Бермятой и Стояном присоединимся.

Ясно было, что Мечиславу теперь в Полоцк возвращаться нельзя, нужно уходить подальше, причем не на ладье. По реке идти не получится — догонят быстро, гребцов у него совсем мало.

После короткого совещания решили, что мы вернемся в город, как и планировали, а Мечислав со своими людьми спрячет ладью у старого воеводы Глеба и уйдет конно в деревеньку Бермяты. Там спрячется и переждет какое-то время. А мы пока посмотрим, что князь предпримет и как отреагирует на нашу подставу с подброшенными трупами. Заодно приказчика-предателя нужно изловить и наказать.

Пленных по-быстрому добили. Трофеи, которых оказалось очень много, погрузили на все три телеги и погнали быстрым ходом к реке. Там перекинули добро на ладью Мечислава и спешно отошли, бросив на берегу телеги с лошадьми и привязанную к толстой осине лехитскую ладью, облив ее палубу и все вокруг свежей кровью. Пускай княжьи людишки голову себе поломают, размышляя, что же здесь произошло и куда нападавшие скрылись.

Сами же отошли чуть ближе к городу и завели нашу ладью в тихую протоку, скрытую густым лесом, чтобы дождаться там сумерек. Пока ждем, перекусим и заодно отдохнем.

Мечислав дал нам приметы приказчика и места́, где его искать, чтобы мы могли совершить месть. Попутно решили, что бо́льшую часть захваченного серебра увезет Мечислав. Людям пока раздали только по горстке монет на текущие расходы, остальное потом поделим. Трофейное оружие, доспехи и другое ценное имущество конвоя спрятали на берегу в лесу, аккуратно срезав дерн и закопав всё в песчаную почву, предварительно завернув в холстину и пролив маслом, которое нашлось в телегах. Дерн постелили обратно, как будто так и было. Позже заберем, когда из Полоцка уходить будем, авось не успеет заржаветь и попортиться.

Как только солнце начало опускаться за горизонт, мы, на всех веслах и с парусом, помчались к усадьбе старого Глеба. Тот уже ждал нас, открыв огромные двери корабельного сарая, в который споро загнали ладью. Не задерживаясь, Мечислав со своими воинами, лесом, в обход города, отправился на предоставленных Глебом лошадях к Бермяте в деревню, а мы поспешили в Полоцк через пригород. Разбились опять на несколько мелких групп, чтобы не привлекать внимания.

Моя группа шла ближе всех к дороге и чуть не столкнулась с большим конным отрядом, скачущим во весь опор в ту сторону, где мы ограбили караван. Мы еле успели залечь в кустах, услышав топот множества копыт. Похоже, что информация об ограблении уже дошла до князя. Да и не удивительно, дорога достаточно оживленная, наверняка кто-то из проезжавших наткнулся на место боя и доставил недобрую весть дружинникам.

Мы прибавили ход и скоро уже влезали в окна наших комнат на постоялом дворе. Все парни уже были на месте, ждали только нас. Из общего зала на первом этаже слышалось множество голосов, постояльцы и посетители кабака, похоже, ужинали.

Чуть отдышавшись и нацепив на себя свежую одежду, мы всей гурьбой спустились вниз и заняли два больших стола, сдвинув их вместе. Теперь можно было и выпить. Мероприятие закончилось полным успехом. Из наших никто не погиб и даже не был ранен. Вот, что значит грамотное планирование и реализация операции!

Хозяин постоялого двора так и не понял, что его постояльцы отсутствовали почти сутки.

Примерно через час, когда мы уже порядочно насытились, поднабрались пивом и расслабились, в трактир зашел полусотник городской стражи Ходота в сопровождении трех воинов.

Я толкнул локтем сидящего рядом Бермяту и слегка кивнул в сторону вошедшего. Десятник прикрыл глаза, сообщая, что тоже увидел Ходоту. Я немного напрягся и проверил, на месте ли мой меч и метательные ножи.

— Если что, прорываемся к пристани, там наша ладья, попытаемся уйти, — шепнул я, не раскрывая рта.

— Тихо сидим, — сквозь зубы прошипел Бермята, чтобы услышали наши парни. — Не дергаемся, мы спали весь день, теперь продолжаем гулять.

Ходота в это время подошел к Бартошу и начал что-то тихо спрашивать, поглядывая по сторонам на рассевшихся за столами посетителей. Минут пять они поговорили, и полусотник, заметив сидевшую в полумраке нашу компанию, направился к нам.

Он поздоровался сразу со всеми. Мы ответили на приветствие, и я хлопнул по скамье рядом с собой, приглашая стражника присесть за наш стол. Бермята налил ему пива.

— Нет, Ратибор, спасибо! — ответил Ходота, принял кружку и порядочно отхлебнул из нее. — Нет времени. Представьте себе, княжеский караван побили!

— Как это? — удивился я. — Кто рискнул? Поймали уже?

— Ловят. На дороге в полудне́ пути от города напали. Туда сотня дружинников поскакала, с ними сам воевода Ингвар отправился. Купцы в город шли, по дороге наткнулись на место схватки, конвой весь перебит, трупов много валяется.

— А что за караван был? — спросил Бермята. — Что-то ценное везли?

— Говорят, ценное, — тут Ходота понизил голос. — Серебро княжеское для лехитов. Много серебра.

— Среди своих искать надо! — подал голос Стоян. — Кто знал об этом, с тех спрашивать!

— А ты же, Бермята, раньше десятником был, в дружине старого князя? — вдруг спросил Ходота. — И ты, Стоян, кажется тоже?

— Было дело, — не стали отпираться мои друзья. — Давно это было. А почему спрашиваешь?

— Мечислав у вас полусотником был? — проигнорировал их вопрос стражник.

— Был такой, но не в нашей сотне, мы его плохо знали, — спокойно ответил Стоян. — Лет десять, почитай, уже о нем не слышно. Наверное, помер давно, он уже тогда не молод был.

— Да вот похоже, что и не помер, — задумчиво произнес Ходота. — Если знаете что о нем, лучше сразу скажите, вам награда будет от князя.

— Да причем здесь этот полусотник-то? — спросил Бермята. — Ты толком скажи!

— Возможно, что его это рук дело, с караваном-то! — Ходота внимательно смотрел на Бермяту со Стояном.

— Не видали мы его давно, говорю же! — повторил Стоян. — Откуда решили, что это он на караван напал?

— Да есть послух один, предупреждал, что готовят лихие людишки нападение. А Мечислава в городе на днях видали. Вот и подумали, может он все и сделал. Он же князя Драгомира не признал, это