Читать книгу - "Северная сага. Белый Кречет - Вячеслав Калинин"

загул. Заказали еды и выпивки и, посидев так часа два, с песнями и веселыми криками, отправились продолжать гулянку по своим комнатам, прихватив множество кувшинов пива с собой и наказав хозяину гостиницы Бартошу завтра нас не тревожить. Там еще для вида пошумели примерно до полуночи, а потом притихли, типа спать легли.

Сами же, стараясь не звякнуть оружием, тихонечко открыли окна и спустились на землю, помогая друг другу. Разбившись на несколько групп, которые вели сыновья Бермяты, знавшие дорогу, мы выдвинулись по ночному пригороду Полоцка. Хорошо, что мы жили именно в пригороде — он не был обнесен стеной, как сам город с детинцем. Иначе так просто мы бы не ушли, стены охранялись бдительными стражниками.

Тонкий серп луны освещал нам путь, проводники прекрасно ориентировались на местности, так что через четыре часа хорошего кросса мы добрались до назначенного места. Там нас уже ждали Мечислав и Стоян со своими людьми, выставив дозорных на подходах.

— Корабль лехитов мы подогнали к берегу, это в шести стрелищах20 отсюда, — сообщил Стоян. — Там же ладья Мечислава дожидается, на ней и уйдем. Тела пшеков тоже здесь, перенесли. Хорошо, что не жарко, а то бы смердеть уже начали.

— По реке дойдем почти до города, там у берега усадьба нашего друга, старого Глеба, он не выдаст, — добавил Мечислав. — Спрячем мою ладью в его корабельном сарае, а дальше пешком добежим.

— Кто такой этот Глеб? — поинтересовался я.

— Это бывший воевода княжеский. Князя Всеслава был пестуном. И нас всех учил. Старый варяг надежен, как корабельный дуб! — удовлетворил мой интерес Бермята. — Он живет тихо, никуда не лезет, поэтому про него все забыли, включая Драгомира. Он нам помогает время от времени, советом мудрым, а иногда и делом.

Наскоро поужинав припасенными копчеными окороками с лепешками и запив кушанье свежей водицей, мы улеглись спать, завернувшись в плащи. Караулы будут меняться каждые два часа, поэтому отдохнуть успеют все.

Глава 13

Дозорные подняли нас на рассвете. Мы рассредоточились по обеим сторонам дороги в густом подлеске, хорошо замаскировались, приготовили луки к стрельбе и принялись ждать.

План был классически прост. Дорога здесь петляет и за поворотом не видно, что дальше творится. Один из наших отроков сидит в кустах в сотне шагов от нас. Завидев караван, он подает нам сигнал, прокаркав дважды вороном. Мы быстро перегораживаем дорогу поваленным заранее деревом. Когда караван поравняется с нашими позициями и упрется в преграду, мы валим подрубленное дерево за последним всадником, закрывая путь к отступлению, и все дружно начинаем стрельбу. Чем больше свалим стрелами — тем лучше. В идеале побить нужно всех. Потом начинаем зачистку и добиваем оставшихся в живых.

В дружине Драгомира служили, в основном, пришлые, по большей части викинги, поэтому никто не опасался встретить в охране каравана своих товарищей или родичей. Уйти не должен никто, свидетелей оставлять никак нельзя, иначе нас могут узнать — в городе мы все уже примелькались, а Стоян вообще живет в Полоцке.

После полудня, когда все уже устали ждать, мы услышали, как дважды прокаркал ворон.

Начинается!

Из-за поворота показались первые всадники, ехавшие не торопясь, но настороженно вертя головами по всем сторонам, как будто опасаясь чего-то. Несмотря на жару, все в бронях и шлемах. Странно, по своей ведь земле едут. Три, семь, десять, двадцать, три телеги, еще всадники…

Да их намного больше, чем предполагалось! Впереди всех два десятка явно северян, по-видимому викинги-дружинники князя, серьезно экипированные. С телегами около десятка конников попроще, купеческая охрана, по виду из местных. Замыкали колонну полтора десятка бойцов непонятной принадлежности, отличающиеся от остальных покроем одежды и видом доспехов.

— Лехиты, из посольства князя Лешко, — шепнул Мечислав, затаившийся рядом со мной, указав на последних. — Ждут нападения, видишь, как насторожены! Неужели нас предали?

— Все равно бьем, — прошептал в ответ я. — Нужно только живьем нескольких взять, чтобы расспросить.

Передовые уже тормознули перед перегораживающим дорогу деревом.

Бермята каркнул один раз, подавая команду валить большую березу позади колонны. Разом щелкнули тетивы, наши стрелы полетели, разя врагов. Дальше били без команды, кто как успевал натянуть лук и послать смертельный подарок.

Расстояние от нашей засады до вражеских всадников было смешным даже для посредственных стрелков, а среди нас, пожалуй, таких и не было, все умели стрелять очень хорошо. Поэтому первым же залпом мы выкосили половину отряда, продолжая вести огонь без остановки. Викинги попытались сгруппироваться, подхватив из-за спин свои щиты и стараясь прикрываться ими, но не успели. Как мы и договорились заранее, первоначально наши стрелы были нацелены на голову и хвост колонны, так что большинство викингов и лехитов полегло первыми. Лишь шестеро северян смогли спешиться и укрыться за щитами и телами побитых лошадей, хрипящих и бьющихся в агонии. Тогда мы перенесли огонь на оставшихся лехитов и купеческих охранников, которые метались по дороге, кто верхом, кто уже пеше, крича от ужаса. Добив их, мы побросали луки, потому что пробить стрелами панцирь из щитов, который собрали викинги, не могли, и выступили с копьями в руках из засады, окружая сгруппировавшихся дружинников.

Оба моих ульфхеднара дико завыли и разом метнули копья в импровизированную черепаху, вынеся из этого укрепления сразу двух викингов. В открывшуюся на мгновение брешь тут же полетели копья и сулицы остальных, это и решило исход боя. Стена щитов рассыпалась, и мы быстро добили северян. Тут и там ржали лошади, испуганные, оставшиеся без седоков.

Мечислав с Бермятой замешкались с выдачей указаний, поэтому решил выступить я.

— Обыскать всех убитых, их седельные сумки и телеги! — скомандовал я. — Все трофеи погрузить на телеги, запрячь целыми лошадьми! Раненых тащите в одну кучу, ко мне! Остальных проверить и оставить, где лежат!

Бойцы бросились исполнять мои приказы. Раненых сноровисто вязали по рукам и ногам, стаскивая ко мне. Подошли Мечислав, Бермята и Стоян и начали быстрый допрос пленников.

— Аудульф, Йонаш! — я продолжил командовать. — Берите Возгаря, Горыню и Тихомира и тащите на дорогу лехитов, тех, что припрятали. Раскидывайте их тут среди убитых. Беляй, Мал, свежей кровью их измажьте получше! И стрел им в раны понавтыкайте трофейных!

Из допроса раненых пленников стало ясно, что информатор Мечислава, один из приказчиков Драгомира, работал сразу на два лагеря — и бывший полусотник ему заплатил, и с княжеских людей он денег получил за информацию о предстоящем