Читать книгу - "Эйнемида IV. Солнце нового мира. - Антон Чигинёв"

затем, наконец-то, отведает сама. Гостям можно посочувствовать. Печь хлеба Кинане прежде доводилось нечасто, но она-то сейчас готова съесть камень, а вот они явятся прямиком от обильного стола.

Хлеб поспевал, распространяя по храму восхитительные запахи, от которых желудок голодной царицы сжимался в кулак, и ей приходилось прилагать недюжинные усилия, чтобы не прерывать песнопений. Наконец, последний гимн был окончен, Кинана вытащила вкусно пахнущую и неожиданно аппетитную на вид краюху, сгребла угли кучкой и, обернув хлеб сиреневым полотном, направилась к выходу.

– Готово? – Аттал в белоснежном хитоне и нарядном тёмно-зелёном плаще был непохож сам на себя. Красивый мужчина, куда только делась его мрачность? Впрочем, ощущение опасности исходило от него ничуть не меньшее, чем всегда.

– Готово, – ответила Кинана. – А ты почему не на пиру?

– Пришёл проверить, всё ли в порядке. Говорил же, что глаз с тебя не спущу.

– Ну что ж, не спускай, – царица обернулась к Иокасте. – Носилки?

– Уже несут, госпожа.

– Хорошо. Аттал, долго они там ещё, у Биана?

– Когда я уходил, подали вторую перемену блюд, – как всегда, понять по лицу агемарха, сколько он выпил и пил ли вообще было решительно невозможно.

– Ну, значит час у нас есть. Иокаста, поторопи…

– Госпожа, на крыше! – раздался истошный вопль. Прежде, чем Кинана успела что-то сообразить, рука Аттала небрежно, точно котёнка, отшвырнула её в сторону, и царица, прижимая к груди свёрток с хлебом, уткнулась в чудом устоявшую на ногах Иокасту.

– Покушение! Крыша! – взревел Аттал, заслоняя Кинану. Иокаста с испуганным вздохом обхватила госпожу руками, прижимая к себе. Какие-то люди, на ходу выхватывая мечи, со всех ног бросились к высокому крутоверхому амбару. Царица подняла взгляд туда, где только что стояла, и увидела длинную чернопёрую стрелу, разочарованно дрожащую в дверном косяке. Одним движением Кинана освободилась от объятий служанки.

– Осторожно, госпожа, – пискнула Иокаста.

– Его уже ловят, – отмахнулась Кинана. – Кто эти люди, Аттал?

– Небольшая предосторожность, – агемарх всё так же закрывал царицу, прижимая её ко входу.

– Не сработала твоя предосторожность, – Кинана осторожно провела пальцами по древку стрелы. – Я была бы мертва, если бы не… Кто кричал? – обернулась она к толпе, отстраняя Аттала.

– Я, госпожа, – почтительно склонился худощавый юноша, в котором Кинана узнала жениха Иокасты.

– Леокоон, так? – кивнула она. – Ученик Колона. Придётся, видно, заказать у тебя статую. В полный рост. Спасибо тебе.

– Я ничего не сделал, госпожа, просто заметил его на крыше.

– И спас мне жизнь, – Кинана с усмешкой хлопнула Аттала по плечу. – И вы с Иокастой. Спасибо вам. Не бери в голову, Аттал. Ты воин, а не шпион, ловить убийц не твоя забота. Мы просто слишком расслабились.

– Второй раз он от меня не уйдёт… – зло бросил агемарх.

– Поймали! – словно в подтверждение его слов, раздался радостный крик откуда-то из-за амбара. Из-за угла показались двое гетайров, волочащих какого-то человека в меховом наряде охотника. Ещё один гетайр шёл сзади с луком и колчаном чернопёрых стрел.

– Вот, агемарх, изловили, – тяжело дыша промолвил один из ловцов. – Лосса ранил, ублюдок.

– Тяжело? – спросил Аттал, не сводя глаз с пленника. Глаз фальшивого охотника заплыл, нижняя губа распухла – обозлённые сопротивлением, гетайры особо не церемонились. Кинана внимательно вглядывалась в непримечательное безбородое лицо, ища сходство с кем-то из знакомых. Безуспешно.

– Выживет, – коротко ответил гетайр.

– Хорошая работа, – кивнул агемарх. – Принимай добычу, царица.

Кинана обломила торчащую в двери стрелу и наклонилась к пленнику.

– Я не спрашиваю, как тебя зовут, это неважно, – она поднесла чёрные перья к его лицу. – Я хочу знать одно: маслодавильня в Крие, конец эйлениона. Там стреляли в одну девочку, а попали в другую… Это был ты?

Убийца мрачно отвернулся.

– Понятно, – Кинана поднялась и брезгливо отбросила обломок стрелы. – Аттал, делайте что хотите, но он должен заговорить. И не должен сдохнуть прежде, чем скажет всё.

– Всё сделаю, – от усмешки Аттала по телу пробежала невольная дрожь.

– Вот и славно. И ещё… не говори пока Гриелу, – царица осторожно развернула хлеб, который всё время держала под мышкой. – Кажется цел… Что ж, а теперь поспешим, иначе пропустим веселье. Иокаста, вели носильщикам поторопиться.

Глава VI

– И, всё-таки, ты уверен, что хочешь пройти последнее испытание? – могучий бронзовокожий жрец по имени Скефол, одетый в одну тёмно-зелёную юбку длиной до колена, задумчиво пригладил свою безволосую голову. Его нечеловеческие, блестяще-чёрные глаза не отрываясь смотрели на гостя.

– Я хочу, – твёрдо сказал Хилон. Свободно гуляющий в просторной пещере ветерок зябко холодил его влажное тело и волосы. – Мне нужна вся здешняя мудрость, без остатка.

– Мудростью было бы проследовать обычным путём паломников, – поморщился жрец. – Ты уже принёс положенные жертвы, узнал тайные заклинания, омылся в священных водах. Пастырь Волн коснулся тебя, его благословение дано. Что тебе нужно ещё? Последнее испытание лишь для тех, в ком есть кровь моря.

– Остальным запрещено?

– При чём тут запреты? – Скефол раздражённо пожал плечами. – Таинства доступны для всех эйнемов… которым они по силам. Лишь тот, в ком есть кровь моря способен выдержать последнее испытание, да и то не каждый. Цена провала – смерть. Немногие чтят богов столь сильно, чтобы решиться на такое, даже у нас. Последнее испытание требуют всего раза три или четыре в год. Остальные паломничества заканчиваются там, где стоишь сейчас ты.

– Кто-то без крови моря пробовал пройти испытание?

– А как же? – жрец нехорошо усмехнулся, обнажив заострённые треугольные зубы, – Пробовали, конечно. Видишь вон те камни?

Хилон перевёл взгляд на гирлянды, развешенные вдоль стен. Десятки разноцветных камней, нанизанных на бронзовые цепочки, негромко позвякивали, колыхаясь под лёгким дуновением ветерка.

– Вижу. Я пожертвовал такой же.

И потратил немало времени под холодными брызгами прибоя, разыскивая нужный – достаточно крупный, с проделаной самим морем дыркой посередине. Вслух этого Хилон, разумеется, не сказал.

– Пожервовал, – Скефол покосился на камешек в огромной раковине морского гребешка, служившей алтарём. – «Хилон, сын Анакрета из Анфеи, сын Евмолпа из Сенхеи», – без труда прочёл