Читать книгу - "Сила Немногих - Джеймс Айлингтон"

Я кивнул. Вложил в этот жест уважение и благодарность, хотя и ожидал этих слов.

— Тогда пойдём поприветствуем нашего гостя, — устало произнёс я.

OceanofPDF.com

LXVI

ДВЕРЬ В ЛИШЁННЫЙ ОКОН КАБИНЕТ УЛЬЦИСКОРА СКОЛЬЗИТ открытой по щелчку ключа Воли, открывая взору мужчину, удобно сидящего в кресле в углу. Он шевельнулся при моём настороженном появлении, поднял руки в жесте добродушной покорности, вставая. Крупный мужчина, выше меня, когда во весь рост. Широкоплечий и мускулистый, светлокожий и светловолосый. Плетёная борода. Серебряный торк на шее. «Катен. Меня зовут Бэйн Брэк. Вы знаете меня?»

Я смотрел на него. «Я знаю Эйдина. Также знаю, что вы Квинт в Военном ведомстве».

— Кварт, если точнее.

— Это была не главная часть.

Он чуть улыбнулся, кивнув. «Я здесь не ради них». Его Всеобщий был исключительным. Почти без следа акцента, какой есть у Эйдина. «Совсем напротив».

Я прищурился. Нельзя сказать, правдив ли он в остальном, но в каждой черте и жесте узнавался Эйдин. «Хорошо». Быстрое сосредоточение на ощущении Воли подтвердило: он Кварт. Во имя могил богов. Если он хочет причинить мне вред, я мало что смогу с этим поделать.

Бэйн помолчал, и у меня возникло ощущение, что его хладнокровная оценка многое замечает. «Мой сын говорил о вас. Немного, потому что мы мало разговариваем», — признал он с тяжестью. «Но он питает к вам восхищение. Уважение. Вот почему я здесь».

Прямо. Просто. Это так напоминало мне Эйдина. Это тот человек, который его воспитал. Который вырастил его таким, каков он есть.

И который, по словам моего друга, предал всё, во что верил, когда подчинился Иерархии.

«Но сначала, Катен», — добавил Бэйн, «вам, кажется, нужно позаботиться о ране».

Кадмос пробурчал что-то, заметив всё разраставшееся алое пятно на моей свежей тунике. «Проклятые боги, мастер Вис», — пробормотал он с отвращением, усаживая меня в кресло. «Только не пачкайте кресло. Я скоро вернусь».

Он исчез, и мы с Бэйном смотрели друг на друга. Я — настороженно, крупный мужчина — совершенно спокойно. Боль от раны уже скорее раздражала, нежели причиняла страдания: чай Кадмоса действовал так же надёжно, как всегда. «Вы говорили с Эйдином с тех пор, как всё это началось?» — спросил я наконец.

«Мельком. Мы оба находимся под командованием Принцепса Редивиуса». Он видел, что мне нужно больше. «Он жив, Катен. Пока».

Бэйн замолчал, когда вернулся Кадмос, явно желая сохранить этот разговор в тайне. Мне не хотелось показывать Бэйну всю степень своих ранений, но иначе пришлось бы снова оставить его одного, поэтому я ещё раз разделся и позволил Кадмосу орудовать иглой и ниткой.

Пока Диспенсатор хлопотал, бормоча что-то под нос, Бэйн принялся рассказывать новости из-за пределов Катена. Кое-что мне уже сообщил Терций Эриций, но не всё. Редивиус — один из четырёх бывших Кварт, объявивших себя законным Принцепсом Военного ведомства; он командует лишь одним легионом — пятью тысячами Секстов — однако занял наилучшую из возможных позиций, окопавшись менее чем в дне пути к северу от города. Лишь ничтожная часть Септимов и Октав в тех пирамидах расположилась лагерем вместе с армией, так что богатые поместья сенаторов там легко прокормят его войска ещё некоторое время.

Вскоре Кадмос закончил накладывать швы и перевязку — рана, в общем-то, оказалась не тяжёлой — и бросил на меня косой взгляд. Я протянул ему остатки своего чая с успокоительным кивком и отослал прочь.

«Значит, вы здесь потому, что Эйдин в опасности», — сказал я, как только дверь закрылась. Наш разговор не оставлял сомнений: Бэйн искренне хотел моей помощи. Как человек Терция Эриция, я был причастен ко многим обсуждениям нашей разведки, а сведения Бэйна оказались свежее всего, что имели Управление и Религия. Но если бы он пришёл перейти на нашу сторону, то говорил бы не со мной. Оставался лишь один настоящий вывод.

«Да. Редивиус намерен атаковать город завтра ночью. За несколько часов до рассвета. Он договорился, чтобы отвлекающий отряд сначала ударил по докам, и, хотя он будет отрицать это, он считает киммерийцев под своим командованием более расходным материалом, нежели катенцев. Эйдин будет в первой волне».

Вэк. Это не было совершенно неожиданным ходом от Редивиуса: он должен действовать прежде, чем сюда доберутся более крупные армии других Кварт, и понимает, что захват Катена даст ему укреплённый плацдарм с обширными запасами продовольствия, легитимность, а также — что, пожалуй, важнее всего — доступ к казне, чтобы в действительности платить своим людям. И хотя Управление и Религия поддержали Кварта Лаврентия, по существу лишь потому, что его единственный легион уже находился в Катене, и вдобавок он был готов к переговорам. Не будет иметь значения, что имя Редивиуса значится в списке предателей, подписанном его бывшим Принцепсом. Если он разобьёт силы Лаврентия и возьмёт Катен, Сенат почти наверняка предпочтёт признать его, а не смириться с альтернативой.

«Подождите. Доки? Как они туда доберутся, если цепь… о».

«Магнус Квинт Отон управляет цепью поперёк входа в гавань», — подтвердил Бэйн. «И Редивиус располагает флотом. Замысел состоит в том, чтобы на каждом корабле было лишь по одному-два солдата».

Я просчитал. Корабли на Воле быстры и почти бесшумны: неплохой план для вторжения, если бы это не было отвлекающим манёвром. Достаточно хорош, чтобы оттянуть большую часть оборонительных сил Катена к гавани, как только поднимется тревога, — а с растущей луной и вероятной облачностью в это время года это могло случиться довольно поздно. «Я мог бы использовать это. Скажу Сенату, что именно Эйдин сообщил мне о плане в обмен на убежище. Мы могли бы договориться, чтобы он…»

«Вы неправильно поняли». Бэйн поднял руку. «Он не собирается переходить на другую сторону. Он не знает, что я здесь».

Мы смотрели друг на друга; я был застигнут врасплох.

«Он… намерен сражаться?» — спросил я с сомнением. Эйдин очень мало думал о Редивиусе; эвакуация в его лагерь была бы правильным выбором, но я с трудом представлял его готовым отдать жизнь ради этого человека.

«Редивиус отправляет кимрийцев. Любого, кто откажется идти, казнят и заменят другим. А если кого-то захватят или перейдут на сторону врага — если их пирамиды не смогут перейти к кому-то полезному — эти пирамиды будут очищены. Чтобы убедиться, что ими “не воспользуются враги Катена”, — говорит Редивиус.» Отвращение Байна не скрыто.

Мои плечи опускаются,