Читать книгу - "Сила Немногих - Джеймс Айлингтон"

назад. Это место так же хорошо знакомо мне, как любое другое, — разве что кроме Суус.

Но домом оно мне никогда не было.

Когда Трансвект начинает снижаться к Морской стене, Ливия вздрагивает, встаёт и прижимается лицом к стеклу, глядя вперёд. В её взгляде — юношеское любопытство, пусть и подёрнутое чем-то более тяжёлым. «Так вот оно?»

Аэква рассеянно кивает — её ответ остаётся незамеченным. Мы с Эйдином обмениваемся мрачными взглядами и молчим. После Некрополя разговор какое-то время шёл тихо, но вполне непринуждённо. Аэква с Эйдином успели отпустить несколько прозрачных шпилек в адрес Эмиссы — отчасти ради Ливии, которая не знает, зачем мы туда заезжали на самом деле, отчасти чтобы дать выход своему неутихающему недовольству ею, — однако в целом, не желая рисковать нарушением Силенциума в присутствии сестры Каллида, мы говорили о вещах необременительных.

Последние полчаса мы молчим. Большую их часть мы провели в тихом раздумье, скользя над переливающимся, сверкающим Морем Куус.

Для Эйдина, Аэквы и меня это первое возвращение.

«А эти колонны — что-то вроде защиты? Как это работает?» — Ливия оборачивается. Думаю, она вовсе не не замечает настроения. Скорее ей в нём неловко. Спрашивает как будто всех, но сознательно или нет — обращается к Эйдину.

«Морская стена возведена до Катаклизма», — отвечает Эйдин вежливо и лишь через несколько секунд, рассеянно, когда понимает, что ни Аэква, ни я не собираемся вмешиваться.

Ливия слегка склоняет голову набок, улыбается. Внимательно. «Вам никогда не было интересно?»

[]«На занятиях мы много анализировали возможные механизмы её действия».

«Звучит занятно».

«Вовсе нет».

Ливия смеётся, словно он пошутил, затем неловко отворачивается к окну, пока Эйдин продолжает рассеянно смотреть в противоположную сторону. Между ними я замечаю, как лицо Аэквы на мгновение искажается — не то гримасой, не то усмешкой, — хотя она тут же это скрывает. Я чувствую, как уголки моих губ сами начинают тянуться вверх, но наклоняюсь вперёд и делаю вид, что тру лицо. Напряжение рассеивается — пусть ненадолго, пусть лишь для нас.

Веселье неизбежно улетучивается, когда каменное чудовище встряхивается и снова поднимается, едва коснувшись точки доступа в Морской стене. Я останавливаюсь. Сосредотачиваюсь.

Точка привязки справа скользит мимо в моём сознании, пульсируя в унисон с каменными плитами в основании Трансвекта. Я сглатываю — тревога от их близости никуда не делась. К счастью, я не могу дотянуться до них отсюда — лишь поэтому мне удавалось весь путь держать их присутствие на задворках мыслей. Иначе я бы, пожалуй, провёл всё путешествие в ужасе, что случайно применю Усвоение и мы рухнем в море.

«Думаешь, Принципалис будет нас ждать?» — Аэква решает, что моя тревога вызвана тем, что нас ждёт впереди.

«Он уж точно не позволит нам разгуливать на свободе». Мои слова вызывают согласное ворчание Эйдина.

Снова тишина. Мой взгляд обращается к Ливии — она по-прежнему смотрит в окно на залитые солнцем зелёные холмы. С тех пор как она вспылила перед Распределением, она держится со мной безупречно вежливо. Я попытался поговорить с ней о сказанном через несколько дней. Она извинилась. Произнесла всё нужное ровным, учтивым тоном. Не оставалось никаких сомнений: она не имела в виду ни слова.

И всё же. Её поза не изменилась, но я вижу её отражение в стекле, разбитое мелькающими внизу деревьями. Здесь у неё нет своей истории. Но она знает, что именно здесь всё произошло.

Глядя на неё сейчас, я вспоминаю, что она всё-таки сестра Каллида. Я не могу от неё избавиться. Я не могу ей доверять. Но я не позволю, чтобы с ней случилось что-то плохое.

«Вот он», — рычит Эйдин, когда в поле зрения появляется платформа Академии, разрывая момент. Ливия оборачивается на его слова и успевает поймать мой взгляд, прежде чем я успеваю отвести глаза. В её глазах вспыхивает злость. Мгновение — и нет ничего.

Я поворачиваюсь и смотрю на Веридиуса, пока Трансвект плавно останавливается.

[]Принципалис ждёт, сложив руки за спиной. Резкий порыв ветра треплет его синий плащ и ерошит русые волосы. Когда Трансвект замирает, его ярко-синие глаза на мгновение выглядят усталыми, но стоит нам выйти и сойти на платформу, как улыбка словно стирает всякий след усталости, который я, кажется, видел. Она тёплая. Приветливая. Такая искренняя. Как всегда.

«Приветствую! Вы добрались». Самая широкая улыбка предназначена мне, хотя его приветствие обращено ко всем. «Я так рад, что вы приехали. Знаю, в Катене праздник — такое хлопотное время». Ни тени недовольства тем, что я привёз остальных. Я его не предупреждал, но он сам организовал Трансвект. Ему наверняка сообщили, как только мы сели на борт.

«Квинт!» — почти физически больно натягивать такую широкую фальшивую улыбку, когда я делаю шаг вперёд и обнимаю его одной рукой. «Как я рад снова тебя видеть». Эти месяцы, насквозь пропитанные политикой Катена, многому меня научили. Моё приветствие слишком горячо, чтобы быть настоящим, — но это лучший покров, нежели холодный ответ, который я был бы рад ему дать. Он именно его и ожидает, и я знаю, что ему было бы не привыкать. Так хотя бы у него нет ни малейшего представления о том, что знают остальные. О том, что я им рассказал.

Эйдин и Аэква достойно копируют мою любезность, и затем Веридиус поворачивается к Ливии. Улыбка мягче. «А вы, должно быть, Ливия Эриций».

Она не берёт его протянутой руки. «Да».

«Хм». Веридиус опускает руку, улыбка переходит в нечто мягкое и печальное. Понимающее. «Добро пожаловать, Ливия».

Она коротко кивает, и мы идём дальше.

— Остров обыскали? — спрашивает Эйдин. Я бросаю взгляд на необъятную, волнистую зелень Соливагуса — за миг до того, как та скрывается из виду: мы сходим с платформы и начинаем подъём по крутой тропе к Академии. Колышущиеся кроны деревьев и петляющие реки, блестящие в летнем солнце. Отсюда всё выглядит таким мирным.

— Тщательно. Три месяца прочёсывали каждый овраг и каждый куст. Никаких следов Ангвиса, — заверяет нас Веридиус.

— Значит, Академию не переводят обратно в Катен? — спрашивает Аэква — хотя я сам собирался задать тот же вопрос. После первой неудачной попытки лишить Религию контроля над Академией Военное ведомство настаивало на её переносе с Соливагуса. «Чтобы обеспечить безопасность» студентов в будущем. Что, разумеется, заодно дало бы им доступ к острову.

Веридиус качает головой. — Управление на этот раз на нашей стороне. — Он вздыхает. — Но обо всём этом я говорил уже столько,