Читать книгу - "Я говорю нет! - Уилки Коллинз"

преодолеть недоверие к друзьям Эмили. Я боюсь хитрого старика-доктора, я сомневаюсь в мистере Вайвиле, я ненавижу Албана Морриса!

Сделай мне одолжение, дорогая! Пригласи Эмили погостить и тем самым разлучи ее с друзьями. Старую служанку, которая за ней ухаживает, конечно, тоже позови. Полагаю, миссис Элмазер симпатизирует Албану Моррису, соответственно, в нашей северной глуши особого вреда не причинит.

Можно не опасаться, что Эмили откажется принять приглашение.

Во-первых, ей интересно с тобой познакомиться. Во-вторых, я соблюду светские условности и вместо того, чтобы сопровождать ее до твоего дома, отправлюсь следующим поездом. В-третьих, я теперь доверенный советчик Эмили, и она сделает, как я скажу. Мне больно, правда больно, что я вынужден ее обманывать, однако выбирать не приходится – не признаваться же, что я и есть тот негодяй, которого она ищет? Что за нелепая ситуация! Агата, я очень ею увлечен! Если не удастся убедить ее выйти за меня замуж, мне все равно, что будет дальше. Прежде я думал, что позор и смерть на эшафоте – самое страшное, что может ожидать мужчину. В моем нынешнем состоянии духа жизни без Эмили я все равно не представляю. Когда мы приедем в твою старую, изглоданную морем башню, постарайся изо всех сил, моя дорогая, склонить сердце этой милой девушки в мою сторону. Если она останется в Лондоне, откуда я знаю, не вернет ли мистер Моррис ее расположение? Меня бросает в дрожь при одной мысли об этом!

Есть и еще кое-что, о чем я должен упомянуть.

В последнем письме ты сообщила, что сэр Джервис Редвуд вряд ли проживет долго, и с его смертью домочадцы разъедутся. Могла бы ты выяснить, что теперь станет с мистером и миссис Рук? Что касается меня, то изменения внешности, много лет служившие мне надежной защитой, наверняка не позволят этим двоим меня признать. Однако, учитывая замысел Эмили, чрезвычайно важно, чтобы она не встретилась с миссис Рук. Они уже состоят в переписке, и миссис Рук выразила желание навестить ее в коттедже, если выпадет такая возможность. Еще одна причина и весьма насущная, чтобы увезти Эмили из Лондона! В твой дом супруги Рук навряд ли заявятся, но я буду чувствовать себя спокойнее, если узнаю, что они покинули Нортумберленд».

Этим признанием брат миссис Дельвин закончил письмо.

Глава II. Албан находит выход

Пока Мирабель находился в Лондоне, в Нидервудсе происходили события, напрямую затрагивающие интересы человека, к которому он питал особое недоверие. Вскоре после возвращения мисс Лэд в школу она услышала о художнике, способном занять место Албана Морриса. Это было двадцать третьего числа. Новый учитель обещал приступить к своим обязанностям через четыре дня, освободив Албана.

Двадцать четвертого числа Албан получил телеграмму, которая его удивила. Отправила ее миссис Элмазер, а текст был такой:

«Встретимся на вашей станции сегодня в два часа».

Албан обнаружил старуху в зале ожидания, и прием его ждал неласковый.

– Время дорого, мистер Моррис, – попеняла она, – вы опоздали на две минуты! Следующий лондонский поезд – через полчаса, и на нем я уеду.

– Святые небеса, что вас сюда привело? Эмили…

– Эмили вполне здорова, если вы об этом. Что же касается причины, почему я здесь, то мне гораздо проще приехать, чем написать письмо. Долг платежом красен! Я не забыла вашу доброту в школе, вдобавок не могу и не стану смотреть, что происходит в коттедже у вас за спиной! Об Эмили не беспокойтесь. Я отпросилась на пару-тройку часов, но одну ее не оставила. Мисс Вайвил вновь в Лондоне, да и мистер Мирабель постоянно сидит у нас. Извините, я на минутку. С дороги так пить хочется, что в горле пересохло!

Миссис Элмазер направилась к стойке в зале ожидания.

– Налейте-ка мне, милочка, эля. – К Албану служанка вернулась в уже более приподнятом настроении. – Неплохо! Расскажу вам все, что хотела, и глотну еще капельку – просто чтобы отбить послевкусие – мистера Мирабеля выносить тяжело. Погодите, я кое-что должна спросить. Сколько вам надо здесь оставаться, обучая девочек рисованию?

– Я покину Нидервудс через три дня, – ответил Албан.

– Вот и правильно! Возможно, успеете привести мисс Эмили в чувство.

– Что вы имеете в виду?

– Если не поторопитесь, она выйдет за клирика!

– Быть того не может!.. Миссис Элмазер, я вам не верю!

– Вот бедняга, что же ему еще остается? Послушайте, мистер Моррис, дела обстоят так. Вы в немилости у мисс Эмили, а ему это выгодно. Сперва я сглупила – мистер Мирабель мне понравился, как только пришел, но потом разобралась, что к чему. Нашел мое слабое место, затем и к Эмили в доверие втерся. Знаете как? Занимается тем же, чем вы занялись бы, выпади вам шанс! Он ей помогает (или притворяется, точно не знаю) найти человека, который убил бедного мистера Брауна. Столько лет прошло! Вся английская полиция искала (награда за поимку им в помощь!), да так и не нашла.

– Не отвлекайтесь! – нетерпеливо велел Албан. – Я хочу знать, как мистер Мирабель ей помогает?

– Этого не скажу. Думаете, мне доверяют? Только и остается, что слушать у окошка, когда хорошая погода выманит их в сад. Эмили велит ему подозревать миссис Рук и навести справки о мисс Джетро. А у него свои соображения, и он их записывает – как по-моему, так лучше бы делом занялся. Не люблю я эту писанину! В то же время на его неудачу я бы не рассчитывала. Этот малыш Мирабель – если бы не борода, ей-богу, вылитая женщина, причем весьма чахлая, вчера в обморок грохнулся прямо у нас в доме – так вот, малыш Мирабель настроен серьезно. Вместо того чтобы оставить Эмили в покое с субботы по понедельник, нанял для своей воскресной службы другого священника, представляете? Вдобавок каким-то чудом ему удалось убедить Эмили покинуть Лондон на следующей неделе!

– Она возвращается в Монксмур?

– А вот и нет! У мистера Мирабеля есть вдовая сестра, вроде бы калека. Зовут ее миссис Дельвин. Она живет на севере, у моря, и мисс Эмили едет к ней погостить.

– Уверены?

– Еще бы! Сама видела письмо.

– Письмо-приглашение?

– Ну да, мисс Эмили мне показала. Я еду с ней – «прислуживать госпоже», как выразилась леди. Вот что я скажу вам про миссис Дельвин: почерк у нее делает честь школе, где она училась, да еще бедняга написала так мило, что я и сама бы не устояла, а ведь я кремень… Похоже, вы меня не слушаете,