Читать книгу - "Я говорю нет! - Уилки Коллинз"

времени, занимаясь домашними делами, миссис Элмазер поминала Мирабеля. Прошло уже много часов, а доктор все не шел. Неужели он так занят, что не может найти хотя бы несколько минут? Или же симпатичный джентльмен не сдержал слова? Последнее предположение было ошибочным. Мирабель обещал зайти к доктору позже и так и сделал.

Доктор Олдэй вернулся и вновь принимал пациентов. Дождавшись очереди, Мирабель зашел и изложил доктору цель своего визита, однако тот повел себя странно.

Он покосился на Мирабеля с тревожным любопытством и под благовидным предлогом пересадил его так, чтобы свет падал на лицо.

– Кажется, мы с вами где-то встречались, – сказал доктор.

– К своему стыду, я такого не припоминаю, – ответил Мирабель.

– Вероятно, я ошибся! К мисс Эмили я непременно зайду, сэр, можете на меня положиться.

Оставшись в кабинете один, доктор Олдэй не спешил звонить в колокольчик, приглашая следующего пациента. Он достал из ящика стола свой дневник и пролистал записи за июль.

Добравшись до пятнадцатого числа, он прочел первые строки: «Визит таинственной леди, назвавшейся мисс Джетро. Наша беседа привела к весьма неожиданным выводам».

Нет, он искал не это. Доктор посмотрел ниже и прочел следующие строки:

«Нанес визит мисс Эмили, сильно обеспокоившись тем, что она может обнаружить в бумагах своей тети. Слава богу, все бумаги уничтожены, кроме объявления, предлагающего награду за поимку убийцы, которое она нашла в альбоме. Объявление вернул. Эмили очень удивилась, как негодяю удалось скрыться, если подробное описание было повсюду. Она зачитала его вслух своим приятным чистым голосом: «Примерный возраст – от двадцати до тридцати лет. Мужчина крепкого телосложения, невысокого роста. Кожа белая, черты лица тонкие, глаза голубые. Волосы светлые, подстрижены коротко. Чисто выбрит, не считая узких усов» и так далее. Эмили не в силах понять, как беглец мог замаскироваться. Объяснил ей, что он мог изменить внешность (время играет ему на руку), отрастив длинные волосы и отпустив бороду. Эмили это ничуть не убедило. Сменил тему».

Доктор отложил дневник и позвонил в колокольчик.

«Любопытно, – подумал он. – Невысокий щеголеватый священник определенно напомнил мне нашу беседу с Эмили более двух месяцев назад. То ли из-за длинных волос, то ли из-за бороды… Боже милостивый! Вдруг выяснится…»

Его размышления прервал пациент, затем последовали другие больные. Остаток вечера доктор Олдэй был занят своими непосредственными обязанностями.

Глава IV. «Ах, где же мне найти друга!»

Вскоре после отъезда мисс Лэд доставили посылку для Эмили от книготорговца. Она была большая и весьма увесистая.

– Думаю, чтива вам теперь на всю жизнь хватит, – заметила миссис Элмазер, отнеся сверток наверх.

Эмили окликнула ее на пороге.

– Хочу вас предупредить до прихода мисс Вайвил. Не рассказывайте ни ей, ни кому другому о том, как умер мой отец. Если люди об этом узнают, будут судачить. Неизвестно, насколько близко к нам находится убийца. Малейший намек может его спугнуть!

– Ах, мисс, вы все еще об этом думаете!

– Больше мне думать не о чем.

– Это вредно и для духа, и для тела, мисс Эмили. Выглядите вы неважно. Лучше бы вам с кем-нибудь посоветоваться, а не действовать в одиночку.

Эмили устало вздохнула.

– Кому же я могу доверять в моем положении?

– Нашему доброму доктору.

– Думаете? Пожалуй, я зря запретила вам его звать. Он мог бы пригодиться.

Миссис Элмазер воспользовалась ее уступкой, пока Эмили не передумала.

– Возможно, доктор Олдэй зайдет завтра.

– Вы за ним посылали?!

– Не сердитесь! Я хотела как лучше, и мистер Мирабель со мной согласился.

– Мистер Мирабель! Что вы ему сказали?

– Ничего, только что вам нездоровится. Услышав об этом, он и предложил сходить за доктором. Завтра он снова заглянет, чтобы справиться о вашем самочувствии. Вы его примете?

– Пока не знаю – у меня и без того есть над чем подумать. Приведите мисс Вайвил сюда, когда она придет.

– Приготовить ей комнату?

– Нет. Они с отцом остановятся в своем лондонском доме.

Эмили сказала это чуть ли не с облегчением. Когда Сесилия приехала, ей стоило большого труда изобразить признательность за сочувствие. Визит лучшей подруги подошел к концу, и Эмили перевела дух: наконец-то она могла обратить все помыслы к единственной теме, которая ее занимала. Над любовью, над дружбой, над радостями юности возобладала пагубная решимость отомстить за смерть отца. Самые дорогие воспоминания о нем, некогда столь трогательные, теперь жгли ее, словно огнем. В прежние времена отца и дочь связывала отнюдь не обычная любовь. С самого младенчества Эмили росла без матери, без братьев и сестер, и свет ее жизни сошелся на отце. Смириться с потерей столь близкого человека из-за внезапной болезни стало для нее тяжким испытанием. Но лишиться его от руки убийцы и ничего не предпринять – такого пылкая натура Эмили просто не вынесла бы. Не успела за ее лучшей подругой закрыться калитка, как Эмили вернулась к единственной мысли, к заветной цели. Книги, которые она специально заказала – книги, которые могли восполнить недостаток опыта и предупредить об опасностях, подстерегающих ее на пути, – были разложены на столе. Час за часом, пока старая служанка думала, что юная хозяйка лежит в постели, она глотала биографии на английском и французском, где рассказывалось о хитростях, с помощью которых знаменитые сыщики ловили самых страшных преступников своего времени. Далее Эмили обратилась к романам, посвященным раскрытию преступлений. Ночь миновала, в окне забрезжил рассвет, а девушка все листала книгу за книгой, постепенно утрачивая мужество и все больше убеждаясь в своей неспособности осуществить задуманное. Почти на каждой странице обнаруживались непреодолимые препятствия, воздвигнутые ее полом и возрастом. Разве она сможет общаться с людьми, посещать места, знакомые мужчинам (в реальной жизни и в романах), которые прослеживали убийц до их логова и вычисляли того, кто помечен каиновым клеймом, среди его безобидных собратьев? Нет! Юной девушке, намеренной сделать подобную карьеру, неизбежно уготовано буквально на каждом шагу сталкиваться с оскорблениями и прочими бесчинствами, которые будут провоцировать ее молодость и красота. Много ли мужчин отнесутся к ней с уважением, и сколько сделают ее предметом ухаживаний, кои едва ли можно представить без содрогания? Эмили в изнеможении добралась до постели, чувствуя себя самым беспомощным и бесполезным существом на свете – девушкой, взвалившей на себя мужское дело.

Стараясь поскорее выполнить данное Мирабелю обещание, доктор зашел к Эмили рано утром, до начала приема пациентов.

– Что стряслось с прелестной хозяюшкой? – спросил он прямо с порога, когда миссис Элмазер открыла дверь. – Любовь? Ревность? Или новое платье морщит?

– Вы все услышите от самой