Читать книгу - "Духи степей. Книга 2. Костяной шар - Елена Анатольевна Леонова"

в переулок. Район до боли знакомый. В нескольких метрах севернее располагалась когда-то антикварная лавка — старая локация Ордена для передачи артефактов[13]. Альбина не раз посещала её, общаясь с Кариной Хабулани, агентом организации. Здесь же недалеко был магазин, где Седьмая любила покупать духи, но по злосчастному стечению обстоятельств именно благодаря парфюму Саблин впервые вышел на Седьмую, и это чуть не стоило ей свободы[14]. Также достаточно близко находился и ресторан, там Смирнов встречался с Фатимой, а рядом офис коллекционера Оболенцева. И самое примечательное — Альбина только что проехала улицу, где жил Филипп.

Сложив всё в голове, Романова не сомневалась: она в нужном месте.

Автомобиль Мастера остановился, и теперь у неё была точная локация.

— Седьмая, ты опять принимаешь самостоятельные решения, о которых тебя никто не просил, но я закрою на подобное глаза, так как на кону нечто большее.

— Спасибо.

— Готовься к заданию и сделай всё, что от тебя зависит. Провал будет неприемлем.

Связь оборвалась, но это уже не важно.

Быстро припарковавшись на первое свободное место, Альбина, натянув кепку пониже на лоб, выскочила из машины и побежала в переулок.

Затормозила и чуть ссутулилась, когда оказалась во дворе дома, где у одного из подъездов стоял чёрный автомобиль с включённым двигателем.

Он!

Собравшись, Седьмая осторожно пошла вдоль левого корпуса дома, стараясь держаться подальше, чтобы не выдать себя, но и не слишком далеко, иначе рассмотреть того, кто выйдет из машины, не получится.

Из подъезда прямо перед Альбиной вышла девочка с собачкой. Пёс радостно начал прыгать рядом, и Романова поняла: отличное прикрытие.

Присев на корточки и играя с собакой, она наблюдала из-под кепки за машиной. Малолетняя хозяйка животного с удовольствием начала рассказывать о питомце, но, ясное дело, ничего из сказанного Романова не слышала.

Дверь автомобиля открылась, и из него вышел человек.

Альбина замерла, прищурившись.

Это был мужчина, и его лицо Седьмая прекрасно смогла разглядеть.

Глава 45. Китай. Внутренняя Монголия. Среда. 17.30

Мутный солнечный диск медленно двигался на запад, преобразуя однообразный жёлто-серый ландшафт в яркий и насыщенный красками пейзаж. Небо наполнилось выразительными тонами: от глубокого оранжевого до нежного розового и густого пурпурного. Песок, который в течение дня был раскалён до предела, остывал. Его поверхность приобретала тёплый золотистый оттенок, постепенно становясь фактурнее, и бесконечное пустынное море, расстилающееся вокруг, начало плавно перетекать в небо с багровыми перьями облаков где-то у горизонта.

Ветер, днём почти незаметный, теперь приносил с собой лёгкие шорохи, заставляя песчинки танцевать в воздухе. Тишина в пустыне становилась особенно ощутимой, и лишь изредка слышался звук каких-то животных, начинающих свою вечернюю активность.

На фоне спускающихся сумерек силуэты кактусов и редких кустарников казались более выразительными, их очертания выделялись на фоне огненного неба. В такие моменты ощущалось, будто время остановилось и все заботы остались далеко позади, а закат в пустыне — это не просто природное явление, а настоящий ритуал, наполняющий душу спокойствием и умиротворением.

Филипп стоял у края разрытых участков, где только что закончили работу археологи. Высокие длинные тени, отбрасываемые ограждениями и отделяющие место проведения раскопок, выглядели на песке зловеще и неестественно, словно бесформенные фигуры инопланетных существ.

Писатель созерцал удивительный и слегка неземной облик пустыни Гоби, и ему вдруг представилось, что он находится на другой, совершенно далёкой планете, а жёлтый, чуть кислотный диск над горизонтом, — это неизвестная звезда, прячущаяся в глубинах космоса.

— Ты как? — послышался голос Яны, тихо подошедшей к Филиппу.

— Нормально.

— Арсений сказал, что завтра за нами приедет транспорт и отвезёт в ближайший город. Оттуда мы сможем доехать до Пекина и сесть на самолёт до Москвы.

— Отлично.

— Ты думаешь об Але? — девушка обошла писателя, чтобы видеть его лицо.

— Да нет. Хотя, конечно, непонятно, почему спасатели её не нашли.

— Арсений предположил, что её могло замести песком, — с сожалением произнесла девушка. — Если она не нашла укрытия, то слой насыпи мог получиться большим, и с вертолетов её не получилось разглядеть.

Филипп кивнул.

— Или ей удалось где-то спрятаться.

— Возможно, — пожала плечами Яна.

Писатель подумал о длительных часах, проведённых с Яной на солнце, ожидая помощи. Пустыня, с её бескрайними песчаными дюнами и безжизненными ландшафтами, стала настоящим испытанием. Температура, казалось, достигла больше сорока градусов, а солнце, словно гигантская раскалённая лампа, не щадило: лучи обжигали лицо и кожу на теле буквально через одежду, воздух был горячим и сухим, а жажда мучительной. Когда через почти четыре часа в небе появился вертолёт со спасателями, Яна уже почти не могла двигаться, настолько обезвоженной она себя чувствовала. Воздушный транспорт доставил путешественников в лагерь к Арсению, где Филипп с девушкой сначала провели некоторое время в палатке с медиками, а потом спали, приходя в себя.

— Арсений уладил вопрос с китайцами?

— Пока нет. Они дико недовольны. Мы ведь отправились в Хара-Хото без разрешения.

— Понятное дело.

— Но он пытается убедить их, что мы члены его экспедиции и пошли туда не из любопытства.

— Нужно было заявить заранее о наших намерениях, я думаю.

— Да. В этом-то сейчас и вся проблема, но, надеюсь, на работе Арсения наша вылазка не отразится.

— А что с… Мироном? — Филипп взглянул на Яну.

— О нём тоже пришлось рассказать властям, — выражение лица девушки стало печальным, — они попытаются достать тело через проход, где мы вышли в пустыне. Мне сообщат, когда тело отправят в Россию.

— Я поговорю с Саблиным, чтобы он помог уладить формальности.

— Спасибо, — Яна обняла писателя, который прижал девушку к себе.

— Как думаешь, китайцы знали о сокровищнице в городе?

— Вряд ли, иначе давно бы всё вывезли оттуда. Но теперь узнают.

— Да. Может, будут нам благодарны за находку и закроют глаза на всё?

— Посмотрим.

Солнце окончательно скрылось за горизонтом, и небо начало постепенно темнеть. Филипп и Яна продолжали стоять, обнявшись, глядя на появляющиеся мерцающие звёзды, словно драгоценные камни на чёрном бархате, и пустыня, погружающаяся в ночную тишину, становилась местом, где можно размышлять о жизни, о прошлом и будущем, наслаждаясь красотой удивительного мира Гоби.

Глава 46. Москва. Среда. 18.50

Саблин заканчивал изучать рапорты Максимовой и Синицына по текущим делам, докуривая сигарету.

Весь день он был в мрачном настроении. Утром побаливала голова, видимо, из-за меняющейся погоды. Тучи начали бродить по небу с полудня, и не надо быть синоптиком, чтобы предположить: к вечеру пойдёт дождь. До обеда он ездил в главное управление поучаствовать в оперативке с руководством, от чего голова начала буквально раскалываться. Вернувшись, майор пообедал, принял