Читать книгу - "Египтянин - Лейтон Грин"

Виктор откашлялся.

– И вы из наскальных росписей делаете вывод, что концепция Нуна и предвечных вод в египетской космологии берет свое начало от доисторических обитателей пустыни?

– Исследования привели меня в племя бедуинов, которое, по их же словам, кочевало по той области пустыни уже многие тысячелетия. Вы правильно заметили, что бедуины не славятся приверженностью к письменным свидетельствам, но у них невероятно сильна традиция устного повествования. Они рассказали мне историю из своего далекого прошлого. Она короткая, но поразительная. Хотите услышать?

– Да, хочу, – скрестил на груди руки Виктор.

– Я назвала ее легендой об утраченном оазисе.

47

Расположившись на заднем сиденье такси, Грей обратил внимание, что Вероника ведет себя в точности как он сам, то есть широко раскрытыми глазами смотрит, как они несутся сквозь столпотворение Каира, когда на заднем плане маячат величавые монолиты пирамид, а вокруг бурлит водоворот людей, автомобилей, торговцев, шпилей и достопримечательностей, охватывающих целую эпоху.

После короткого обмена репликами в начале полета Вероника почти с ним не разговаривала, и Доминик ее не винил. Впрочем, у них были и куда более серьезные поводы для беспокойства. Когда все закончится, он, вероятно, сумеет как-то разложить случившееся по полочкам у себя в голове.

Грей покосился на рекламный проспект, который держал в руке. Каир, отец мира, город тысячи минаретов. Грею редко удавалось вот так сразу прочувствовать индивидуальность города. Каир открывался путешественникам с того самого момента, когда они ступали на его асфальт: слабый привкус раскаленного песка в воздухе, солнце, нависшее над головами, словно этот город был его первенцем, непринужденное сочетание древности и современности.

С одной стороны, они находились в самом центре столицы, чья плотность населения была в два раза выше, чем в Нью-Йорке. С другой стороны, Грей по опыту знал, что даже мегаполисы вроде этого обманчивы: в сегодняшнем мире при наличии нужных ресурсов можно найти человека в любое время в любом месте.

Такси все глубже погружалось в хитросплетение улиц, неслось через похожий на кошмарный сон центр города, мимо средневековых переулков исламской части Каира, а потом оказалось в Старом городе с его приземистой коптской церковью и кофейнями. Конечная точка их путешествия находилась неподалеку.

* * *

Отель «Империал сэндс» оказался на удивление высококлассным для гостиницы, где селят туристические группы. Это был один из последышей Британской империи: кругом дерево, бронза и зеленые ливреи. Забросив к себе в номер багаж, Грей переоделся и нашел на третьем этаже пустой тренажерный зал, отгороженный застекленной стеной – нетипичная уступка вкусам западных бизнесменов. В самолете Грей задремал, и теперь ему хотелось сбросить некоторую одеревенелость мышц.

Закончив получасовой бег, он установил тренажер на меньшую скорость, чтобы немного остыть, и хмыкнул, увидев, что мимо с полотенцем в руке идет Джакс. Тот заметил Доминика и зашел в зал.

– Скоро за ужином встретимся, – сказал Джакс. – Я только окунусь и сразу вниз.

– Смотрю, ты решил вписаться в команду.

– Я всегда за то, чтобы хорошо провести время, – пояснил наемник. – Тренажерка, надо же… Вот уж не подумал бы, что ты из этих спортивных задротов.

– Мне только беговая дорожка нужна. Бег – моя медитация.

– А моя – ром. Эй, можно кое-что спросить? Не знаешь, где добыть ствол? Я могу и как обычно, из-под полы или через ломбард, но для нынешней работенки нам может понадобиться что-то посерьезнее, если ты понимаешь, о чем я.

Грей сошел с тренажера и стал вытираться.

– Нет.

– Значит, у тебя уже есть что-то?

– Нет.

– Ты прикалываешься, да?

– Нет.

– Осмелюсь поинтересоваться, почему ты не обзавелся стволом?

– Не ношу оружия без абсолютной необходимости, – сообщил Грей.

– Я бы сказал, сейчас оно абсолютно необходимо.

– Значит, тут мы с тобой опять расходимся.

– А если в лаборатории придется поднапрячься?

– Тогда я пересмотрю свое мнение. А сейчас мы находимся в городе, где живут еще семнадцать миллионов человек, и не делаем ничего особенного, просто собираемся встретиться с одним из них. Вдруг нарвемся на выборочную проверку туристов? Я не собираюсь рисковать. Туристическая полиция в городе повсюду, и в отеле в том числе.

– А вдруг случится такое, что нам придется сражаться за жизнь?

– Я готов.

– Ты же не придешь с ножом туда, где стреляют.

– Нет, конечно. Без оружия иногда не обойтись. Но и человеческое тело нельзя недооценивать. Это наиболее универсальное на планете оружие ближнего боя.

Джакс недоверчиво посмотрел на него.

– Позволю себе не согласиться. Пистолет или нож всегда при мне, ближний идет бой или дальний.

Грей разулся, отбросив один ботинок в сторону, и двинулся на пустой участок посреди тренажерного зала. Второй ботинок полетел в направлении Джакса.

– Преимущество ножа в том, что он режет под любым углом. Это очень эффективное оружие, на близком расстоянии куда эффективнее пистолета. Ботинок – это нож. Давай, нападай. Если коснешься меня любой его частью, значит, ты выиграл бой.

Джакс фыркнул, посмотрел на ботинок, потом – снова на Грея, положил полотенце и приемник, взял ботинок и, держа его перед собой, чуть пригнулся. Грей ждал в расслабленной позе. Джакс сделал выпад в сторону его живота. Доминик отступил в сторону, двигаясь плавно, как змея, и поставил кистевой блок чуть выше локтя Джакса. Этот блок отклонил направления выпада настолько, что Грей сумел его избежать, не помешав поступательному движению нападавшего. Прежде чем Джакс успел отреагировать, Грей выпрямил руку и ударил его по горлу, одновременно нажав второй рукой на поясницу.

Джакс рухнул, как ломберный стол, выпустив ботинок, который Грей тут же отправил подальше ударом ноги. Потом он сел на живот наемника, прижав его руки коленями. Кашляя после удара в горло, Джакс попытался сесть, но Грей пригвоздил его к полу, позволив себе слегка улыбнуться, когда противник не смотрел на него. Он и правда не любил наемников.

– Ага, урок усвоен, – сказал Джакс. – Если придется драться с тобой, не возьму с собой ни ножа, ни даже, может быть, базуки.

Грей помог ему встать.

– Иногда демонстрация – единственный эффективный метод обучения.

– И в чем же, сенсей, смысл этого урока, кроме того, чтобы оконфузить меня до чертиков? Знаю, мы с тобой не лучшие кореши, но вел ты себя откровенно грубо.

– Мы вместе можем оказаться в опасной ситуации, а если дела пойдут плохо, нам, вероятно, придется вместе сражаться. Важно, чтобы мы были на одной волне. Стефан и Вероника не бойцы, в отличие от тебя. Мне нужно знать, с кем рядом я дерусь.

– И какие же поразительные