Читать книгу - "Прекрасная новая жизнь - Дж. М. Хьюитт"

Она покачала головой. Пусть Томми порой грубил Поле и унижал ее, но он вряд ли позволит «Рубиновому духу» отправиться в плавание без жены.

Нет уж, Анна так просто не сдастся, она и дальше будет следить за Полой. А когда вернется на судно – одна, то поплывет обратно в Англию. Ну а если все-таки пропустит отплытие, что маловероятно, значит сама доберется домой и разыщет Томми.

Заблокировав свой телефон, Анна засунула его в рюкзак рядом с украденной прорезиненной курткой. Взгляд упал на розовый берет, и она вытащила его. Пора избавляться от вещей, которые могут стать уликами. И не стоит выбрасывать все в одном месте.

Анна достала айфон Марка и, выкопав им неглубокую ямку, положила в нее берет, забросав его снегом. После этого взвалила на плечи рюкзак и двинулась в путь.

* * *

Сначала Пола решила, что мерцающее, ослепительное озеро, покрытое льдом, – это всего лишь мираж. Она помассировала виски, пытаясь унять мигрень, но пульсирующая боль лишь усилилась. Пришлось закрыть глаза.

Кажется, миражи бывают только в пустыне или в жарком климате.

Пола открыла глаза. Озеро не исчезло. Ей ничего не оставалось, кроме как пойти к нему.

Путь оказался труднее, чем Пола предполагала: облачка пара от дыхания и хлопья снега затрудняли видимость. Но водоем не таял, а все так же маячил впереди. Наконец Пола остановилась.

Да, не мираж, а самое настоящее озеро, широкое и вытянутое. Гравий и песок на берегу были покрыты снежной коркой. Сняв перчатку и сунув ее в карман, Пола нагнулась и зачерпнула пригоршню воды. Ладонь обожгло, и в голове промелькнула мысль: «Может быть, это одно из термальных озер, о которых рассказывал Томми?» Но когда вода потекла сквозь пальцы, Пола поняла, что та кажется теплой только на контрасте с ледяной кожей.

Она зачерпнула еще одну пригоршню и поднесла ко рту, размышляя, безопасно ли пить. И тут же обругала себя: в очередной раз она не знает ответа на свой вопрос.

Вот Томми бы знал.

Пола все же отпила воды, потом достала из рюкзака почти пустую бутылку и наполнила ее. Неожиданно перед глазами все поплыло. Она покачнулась и, потеряв равновесие, больно приземлилась на ягодицы.

Пола несмело оттолкнулась от заснеженной земли руками и, пошатываясь, поднялась на ноги. Впереди резким криком пронзила тишину одинокая птица с красным пятнышком на груди. Она взлетела, и почти сразу небо разверзлось и задрожало светлыми и темными всполохами.

Пола почувствовала перемену и затаила дыхание, не сводя глаз с неба. Вздрогнув, оно ожило, и Пола долго и протяжно вздохнула.

Ночная радуга. Северное сияние. Причина, ради которой она здесь оказалась. Таинственная природная магия, до этого момента от нее ускользающая. Пола завороженно любовалась сказочным зрелищем и гадала, что оно символизирует.

Может быть, новое начало. Или наоборот – конец. Что вполне логично, ведь одного без другого не бывает.

Звук приближающихся шагов прорезал тишину, словно звон разбитого стекла.

Она нехотя опустила взгляд и шагнула вперед. Подошедший сзади человек повторил это движение. Радуга вспыхнула, замерцала и поблекла.

– Привет, – услышала Пола.

Сначала она не обратила на голос внимания. В глубине души Пола надеялась, что это галлюцинация, вызванная обезвоживанием и переохлаждением. Она рассуждала об этом сухо и спокойно, будто иного и не ожидала.

По гравию и снегу вновь захрустели шаги.

Пока Пола активно двигалась, холод не имел над ней власти. Теперь же тело онемело и стало неповоротливым. Она медленно обернулась на звук.

Анна.

Охвативший Полу страх был уже не таким сильным, как на борту, когда она заглянула в глаза сопернице. Но она все равно рефлекторно сжалась при мысли, что эта женщина, возможно, убила человека, о котором должна была заботиться. Хотя не исключено, что это был несчастный случай.

«Синяки на лице… дыхательные пути перекрыты…» Пола мрачно кивнула самой себе. О несчастном случае не может быть и речи.

– Я заблудилась. – Ее голос отдавался странным эхом. – А вы?

– А я – нет. – Анна улыбнулась и подступила ближе.

При ее приближении Пола попятилась было назад, но замерла, словно пригвожденная к месту некой невидимой силой. Внезапно она снова перенеслась на палубу круизного лайнера: кто-то несется прямо на нее и она не успевает отскочить, в нее вот-вот врежутся…

Пола невольно опустила голову и отпрянула от надвигающейся фигуры.

Но Анна, пройдя мимо, указала на озеро:

– Гавань совсем рядом. Как вы думаете, лед нас выдержит?

Пола недоверчиво посмотрела на нее:

– Гавань не в этой стороне. Это озеро.

– Нет, за озером, смотрите. Я точно знаю, я только что оттуда.

Пола отступила на несколько шагов в сторону. Порывистый ветер обжигал лицо. Снежная воронка то приподнималась над землей, то вновь опускалась. Завороженно понаблюдав за пургой, Пола перевела взгляд на Анну.

– Я все равно пойду назад. – Анна пожала плечами. – Не хочу опоздать на корабль – он скоро отплывет.

С этими словами она зашлепала по мелководью, а затем, хрустя на снегу, ступила на покрытое льдом озеро.

– Не ходите туда, – предупредила Пола. – Это слишком опасно.

Но Анна, не обращая на нее внимания, бесшумно скользила по льду.

– Черт! – выругалась Пола.

Прищурившись, она вгляделась в даль. Не огни ли это мерцают на ледяной поверхности озера? Обернувшись на тропу, по которой пришла, вспомнила, как долго продиралась сквозь ели, хватавшие и царапавшие ее заснеженными ветвями. Продрогшей до мозга костей Поле не терпелось вернуться на борт. Если бы к лайнеру можно было пройти напрямую, она сделала бы это, не раздумывая. Но решиться на такое было непросто. Перспектива остаться на заледеневшем озере наедине с Анной совсем не привлекала. Однако заблудиться в лесу, из которого пришла, и опоздать к отплытию хотелось еще меньше.

Пола снова перевела взгляд на озеро. Все-таки решившись, она сделала два шага вперед. Под ногами захрустел гравий. Пола тяжело сглотнула и ступила на лед вслед за Анной.

Продвигаясь вперед, она взглянула на хмурое небо. Когда светило солнце, температура была более-менее терпимой. Вряд ли ходить по льду безопасно. Разве солнечные лучи его не истончили? Лед под ногами слегка сместился. Пола судорожно вздохнула и снова взглянула на горизонт. Невозможно различить ни огней в гавани, ни очертаний кораблей. Но это не значит, что их там нет. Просто видимость плохая, вот и все.

Для того чтобы выдержать переход через озеро, нужно было на что-то отвлечься. Пола ускорилась, насколько хватило храбрости, и заговорила с Анной, когда приблизилась к ней на расстояние вытянутой руки:

– А что вы с Томми делали вчера ночью?