Читать книгу - "Прекрасная новая жизнь - Дж. М. Хьюитт"

гамбургеры или тосты с плавленым сыром.

Моя жизнь и тело расширились до размеров, о которых я и мечтать не смела. Привыкшая подчиняться жестким правилам и теперь получившая долгожданную свободу, я слетела с катушек. Новые возможности одновременно пугали и завораживали. Нужно было вернуть контроль в свои руки, и начать я решила с внешнего вида.

У меня не хватало силы воли, чтобы отказывать себе в еде, но я научилась вызывать у себя рвоту. Не сказать, чтобы я гордилась этим, но зато быстро нашла способ контролировать хотя бы одну небольшую часть жизни.

В течение первого семестра я в основном держалась особняком. Я изучала странный новый мир и людей, которые его населяли: го́тов в черной одежде с шипами и пирсингом; богемных девушек в струящихся платьях; расфуфыренных сексуальных студенток; пацанок и рокерш. В школе без подходящей одежды или трендовых кроссовок тебя автоматически считали неудачником. В университете все было иначе. Здесь можно было быть кем угодно.

Я смотрела на свою одежду – небрендовые джинсы, майки и джемперы – и думала о том, какой хочу быть. Ответ был прост: я желала стать такой, какой не могла быть дома: утонченной, стильной и элегантной. Как можно дальше сбежать от своего прошлого «я».

В поисках одежды, которую жертвовали богатые женщины Эдинбурга, я обшаривала благотворительные магазины. Я одалживала вещи у соседок по комнате, привыкших жить в достатке. Я часто вспоминала Ребекку Лавери, которая спаслась от неблагополучной семьи и превратилась в степенную, красивую девушку. Я думала о том, как отвоевала – без ее ведома – место, принадлежавшее мне по праву. Я помнила ее походку, одежду, взгляд, слегка высокомерный вид. Я сосредоточилась на Ребекке, я стала ею.

Я увидела, что здешние мужчины – сущие мальчишки на самом деле – совсем не похожи на тех, с кем мне до сих пор приходилось иметь дело. Переборов свой страх, я оценила их всех: ботаников, книгоманов, студентов-психологов… С одной стороны, они оказались внимательными, добрыми и щедрыми. С другой – отталкивали меня излишним любопытством: откуда я? чем занимаются мои родители? можно ли познакомиться с моей семьей?

После таких расспросов меня передергивало, и я демонстративно избегала очередного незадачливого поклонника. Почему им так важна моя семья? Разве меня самой не достаточно? Неужели я никогда не смогу оставить прошлое позади?

Но потом появились спортсмены. Они тусовались в баре, где я работала, и любили поговорить не обо мне, а о себе, любимых.

Один из них мне особенно понравился. Он никогда не расспрашивал меня ни о прошлом, ни о будущем, но в красках рассказал о себе: о властном отце и послушной матери. О том, что для родителей он был центром вселенной. О будущем, которое продумал до мелочей. Он был идеален.

Однажды днем в общежитии зазвонил телефон. На весь этаж у нас был один общий стационарный аппарат. Я никогда не брала трубку. Мне никто не звонил.

– Это тебя. – Лори, моя соседка по комнате, просунула голову в дверь. – Звонит твой отец.

Я не стала поправлять ее, говорить, что у меня нет отца. Я шла к телефону, будто на эшафот. Подумывала о том, чтобы молча повесить трубку. Но тогда он позвонит снова.

– Алло?

Я слышала его дыхание – негромкий шорох в трубке.

– Твоя мама… – сказал он. – Тебе нужно вернуться домой.

Крепко сжав трубку, я закрыла глаза.

– Слышишь меня? Тебе нужно вернуться домой.

Я медленно вдохнула и выдохнула, пытаясь унять нарастающую панику.

– Ладно, – ответила я.

Положив трубку, я вернулась в комнату и стала собирать вещи.

Глава 23

Когда Полу вынесло толпой с борта «Рубинового духа», она понятия не имела, куда пойдет. Ей лишь хотелось убраться подальше от мужа и его лжи. За годы, проведенные вместе, она прекрасно его изучила и понимала, что Томми не станет ее искать, ведь он уверен, что Пола сдастся первой и вернется к нему.

Как и всегда.

Но теперь ситуация изменилась. Пола не знала, в ком было дело: в муже или в ней самой.

Она прибилась к небольшой группе туристов с судна. Они встретили ее улыбками. Пола поняла, что эти люди собираются на организованную прогулку.

«Ладно, – решила она. – Присоединюсь к ним».

Идя среди любителей ходьбы, Пола думала о том, чем сейчас занимается Анна. Судя по рюкзаку и ботинкам, она вполне могла бы увлечься пешим туризмом. Пола окинула взглядом группу, к которой присоединилась, и слегка расслабилась, убедившись, что Анны здесь нет.

А вдруг она увязалась за Томми?

Передернув плечами, Пола заставила себя двигаться дальше. Пусть муж делает с тощей стервой все, что хочет. Им, видимо, не важно, рядом Пола или нет. Этих двоих притягивает друг к другу, точно магнитом.

– Я заслуживаю большего, – прошептала Пола самой себе, но в ее тоне сквозило сомнение и неверие.

Пола подняла голову, чтобы убедиться, что никто не слышал, как она разговаривает сама с собой, и с удивлением обнаружила, что группа оторвалась от нее шагов на двести.

Ее снова бросили. Пола почувствовала, как лицо исказила гримаса горечи.

Впереди была трехполосная трасса. За ней расстилалась холмистая, поросшая лесом местность. Небо было почти безоблачным. Ни намека на обещанный снегопад.

Когда между движущимся транспортом образовался просвет, Пола перешла на другую сторону и остановилась у деревьев, густо растущих вдоль дороги. Глубоко вздохнув и бросив взгляд через плечо, она раздвинула ветви и вошла в лес.

Пола не почувствовала, что за ней наблюдают.

Не увидела, что кто-то следует сзади.

* * *

Анне казалось, что она идет уже несколько часов. Дыхание сбилось, а в груди словно поселилась свинцовая тяжесть. Достав из рюкзака бутылку воды, она с жадностью утолила жажду.

Анна и представить себе не могла, что Пола уйдет так далеко. А при такой скорости она вполне могла бы потягаться с профессиональными туристами! Выносливость Полы обескураживала, а собственная слабость вызывала беспокойство.

Остановившись у ржавого указателя, Анна провела пальцем по надписи:

ЭДЛИДАВАТН

Стянув зубами перчатку, она вбила название в поисковик. Оказалось, это озерный городок, часть природного заповедника Хейдмерк.

Время близилось к закату. Непривычное желто-серое небо обещало снег. Надвигался шторм, а капитан «Рубинового духа» строго наказал, что судно должно отплыть не позднее пяти часов вечера, иначе они останутся в гавани на всю ночь.

Анна сбросила рюкзак на обочину и тяжело опустилась на него. Если бы Пола осталась здесь, лайнер вполне мог бы отчалить без нее. И тогда Томми разделил бы дорогу домой с