Читать книгу - "Предательство во времени - Джули МакЭлвен"

Трое джентльменов за соседним столом оживленно спорили о том, как принц-регент погубит монархию своей расточительностью. Несколько посетителей повернули головы в их сторону. А вот и британские шпионы, с усмешкой подумал Алек.

Из общего приглушенного гула выделялся ещё один разговор. Мужчина за ближайшим столом рассуждал, что женщинам пора предоставить право голоса. Его собеседник явно не разделял этой точки зрения: громко хохотал и заявлял, что меньший размер женского мозга — научно доказанный факт, а потому женщины якобы не обладают достаточными умственными способностями, чтобы вмешиваться в политику. На миг Алек с удовольствием представил, как Кендра отвешивает этому типу затрещины.

К ним подошла хорошенькая служанка с двумя глиняными кружками и серебряным кофейником. — Есть будете? — спросила она с улыбкой, расставляя кружки и наполняя их.

— Нет, благодарю. Но мы хотели бы поговорить с хозяином, — сказал Алек. — Сайласом Фицпатриком.

Она взглянула на него из-под ресниц. — И кто хочет с ним поговорить?

Алек улыбнулся. — Алек Морган, маркиз Сатклифф.

Она посмотрела на Сэма.

— Сэм Келли, сыщик с Боу-стрит.

Лоб девушки наморщился. Но если ей показалось странным, что маркиз сидит за одним столом с сыщиком с Боу-стрит, она оставила своё мнение при себе. Не сказав больше ни слова, служанка отошла. Мужчины наблюдали, как она обходит зал, подливая посетителям кофе. У одного столика на другой стороне она остановилась и наклонилась, чтобы прошептать что-то на ухо мужчине. Тот резко поднял голову и повернулся к ним. Встретив его взгляд, Алек слегка приподнял кружку в знак приветствия.

Сайлас Фицпатрик отодвинул стул и встал. Он был среднего роста, с сухощавым, крепким телом под белой рубашкой, коричневым твидовым жакетом и светло-желтыми панталонами. Галстук был завязан небрежно. Камердинер Алека пришёл бы в ужас от такой неряшливости, но сам Алек подозревал, что она намеренная: Фицпатрик хотел выглядеть повесой. А может быть, так он подавал условный знак шпионам, приходившим в «Либер». Подобные приёмы в разведывательном мире были обычным делом.

На вид он был на пару лет старше Алека — лет тридцати пяти. Чёрные волосы доходили до воротника. Узкое, мужественно красивое лицо состояло из резких плоскостей, кожа была загорелой. Для владельца кофейни это выглядело несколько необычно, подумал Алек, но для возможного шпиона — уже не столь удивительно.

Губы ирландца изогнулись в улыбке, однако темно-серые глаза оставались жёсткими и оценивающими, когда он неспешно подошёл к их столику. — Хотели со мной поговорить?

Алек знал, что «Либер» открылся два года назад, но ирландский акцент Сайласа Фицпатрика был настолько мягким, что, вероятно, тот жил в Англии гораздо дольше.

— Да. — Алек ответил осторожной улыбкой и указал на место напротив. — Присоединяйтесь к нам.

Фицпатрик помедлил, затем резко пожал плечами и сел. — О чем речь? Не думаю, что кто-то из вас, парни, хочет узнать имя моего поставщика кофейных зерен.

— Может, позже, — сказал Сэм. — А сейчас я хотел бы знать, чем вы занимались в среду вечером.

Фицпатрик не стал изображать удивление. — А-а. Это связано со смертью сэра Джайлса.

Сэм внимательно посмотрел на него. — Вы, стало быть, об этом знаете?

Фицпатрик фыркнул. — Да об этом, я бы сказал, весь город знает. — Он устроился поудобнее, раскинул руки вдоль спинки кабинки и широко расставил ноги. Потом усмехнулся. — Слышал, его удавили в церкви.

— Вы, кажется, совсем не огорчены его убийством, — заметил Сэм.

— Не стану притворяться, будто буду скучать по этому ублюдку. Мой отец в гробу перевернулся бы, скажи я такую небылицу. Сэр Джайлс выступал против эмансипации ирландцев.

— Половина Англии против эмансипации ирландцев, — заметил Алек.

Фицпатрик перевёл взгляд на него. — Ну, раз уж вы лорд и все такое, полагаю, страдания нас, маленьких людей, вам не слишком понятны.

— Оставь свои ирландские сказочки, Фиц, — резко сказал Сэм. — И ответь на вопрос. Где ты был в среду после девяти вечера?

Лицо хозяина кофейни ожесточилось. — Я знаю, зачем вы спрашиваете, но помочь не могу.

Я был дома. Сэм поднял брови, не скрывая недоверия. — Такой человек, как ты, в девять вечера сидел дома один? Хотя я точно знаю, что эта кофейня работает до одиннадцати.

— Я оставил Пру закрывать заведение. Доверяю ей свою жизнь — и кассу. И я не говорил, что был один. — Теперь на его лице появилась самодовольная улыбка.

Алек внимательно посмотрел на него. — Тогда назовите имя вашей дамы, и мы уйдем.

— Я бы с радостью. — Он потянулся и почесал за ухом. — Честное слово. Но она была не совсем дамой. Я встретил её, когда вел дела в Ковент-Гардене. На улице холодно, если вы не заметили. Не вините меня за то, что захотелось девицу, которая согреет постель ночью.

— Нам понадобится имя девушки, чтобы подтвердить твои слова, — сказал Сэм.

— Доротея… Диана… или, может, Дора? — Ирландец пожал плечами, продолжая улыбаться. — Разговаривали мы мало. Если снова её увижу, непременно отправлю на Боу-стрит.

Губы Сэма сжались. — Ты доставлял сэру Джайлсу неприятности?

— А с чего бы мне это делать?

Алек наклонился вперёд, не сводя с него глаз. — Возможно, потому, что он стал для вас угрозой.