Читать книгу - "Предательство во времени - Джули МакЭлвен"

— Церковь отсюда видно. Мы дойдем пешком. — Кендра заметила тревогу в глазах Бенджамина. — У меня с собой ридикюль, — заверила она.

Он уставился на неё. — И что вы станете делать, мисс? Огреете кого-нибудь своей маленькой сумочкой?

Кендра усмехнулась. — Важно то, что внутри сумочки. — Она проверила, достаточно ли ослаблены шнурки, чтобы можно было мгновенно достать карманный пистолет.

— По крайней мере, здесь воздух немного свежее, — сказала Ребекка, когда они двинулись по улице.

— Наверное, потому, что район кажется необитаемым. — Кендра приподняла юбку и перепрыгнула через грязную лужу. В тенистых углах зданий ещё лежали груды почерневшего снега, но большая его часть растаяла и превратилась в жижу между разбитыми булыжниками. Она оглядела стены из крошащегося камня и пустые разбитые окна. — Хотя внешность бывает обманчива, — тихо добавила она, почувствовав, как волосы на затылке встают дыбом от ощущения чьего-то взгляда.

Ребекка вздрогнула и оглянулась туда, где возле экипажа ждал Бенджамин. — Может быть, нам следует вернуться с мистером Келли и Сатклиффом.

— Скорее всего, ничего страшного. Может, здесь просто живут безобидные сквоттеры. — И все же Кендра опустила руку в ридикюль и сжала рукоять пистолета. — Идём.

Она ускорила шаг, почти бегом поднялась по двум ступеням к церкви. Тяжелая дубовая дверь уже была приоткрыта. Войдя в притвор, Кендра вспугнула двух голубей, пивших из ручейка талой воды, который извивался по полу среди льда. Птицы тут же взмыли вверх и стрелами пронеслись через дверь в неф. Кендра осторожно двинулась вперёд, следя, как голуби поднимаются под своды. Сверху посыпались мелкие перья, когда птицы устроились в одной из многочисленных ниш и щелей под сводчатым потолком. Судя по слоям белого помета и серых перьев на полу, церковь уже очень давно служила голубям домом.

Кендра продолжала осматривать большое мрачное помещение. Сквозь витражи лился дневной свет, но смотреть здесь было почти не на что. Церковь полностью разграбили.

— Зачем мы сюда пришли? — Ребекка скрестила руки на груди и нервно огляделась.

— Мистер Келли считает, что убийца принёс тело сюда, чтобы от него избавиться, — ответила Кендра, подходя к двери ризницы. Она открыла её и заглянула в наполненную тенями комнату. Пусто.

— Ты сомневаешься?

Кендра пожала плечами, закрыла дверь и повернулась к нефу. — Не обязательно. Но его предположение основано на том, что здесь не было крови. Язык вырезали уже после смерти, поэтому крови должно было быть немного. — Она нахмурилась, разглядывая пол. — А редкие брызги наверняка давно затерли ногами.

Что я увидела бы, будь у меня распылитель с люминолом и ультрафиолетовая лампа? Она постаралась не раздражаться из-за отсутствия современных средств и всмотрелась в следы сапог, избороздившие толстый слой грязи.

— И что ты видишь? — спросила Ребекка.

Ужасную работу полиции, хотелось ответить Кендре. — Пока почти ничего, — призналась она. — Но по следам на земле иногда можно определить, тащили тело или несли. К сожалению, место преступления слишком сильно загрязнено.

В глазах Ребекки вспыхнул интерес. — Полагаю, это могло бы сказать что-то о физической силе убийцы. Если тело несли, злодей должен быть очень сильным.

— Существуют способы переносить тело, которые позволяют справиться даже человеку не слишком сильному. — Кендра вспомнила «пожарный» способ переноски, специально придуманный для того, чтобы человек меньшего веса мог пронести обмякшее тело примерно пятьдесят футов без остановки. Она посмотрела на Ребекку. — Но в целом да. Если жертву несли, это сузило бы профиль в пользу мужчины. Если тащили — круг подозреваемых расширяется.

— Но если сэра Джайлса тащили, разве на его теле не осталось бы следов?

— Его же не волокли голым по улице. Если преступник нанес знаки на тело и вырезал язык в другом месте, он мог завернуть сэра Джайлса во что-нибудь, чтобы доставить сюда. Или, если он задушил его где-то неподалёку — здесь достаточно безлюдно, чтобы сделать это, не привлекая внимания, а само убийство произошло быстро, — заворачивать тело вообще не требовалось. Он мог просто дотащить его оставшееся расстояние, раздеть уже здесь и закончить все остальное.

Взгляд Кендры поднялся к витражным окнам. Солнечные лучи высвечивали пылинки, плававшие в воздухе. — Это происходило ночью… Значит, здесь была кромешная тьма. Учел ли преступник это? — Кендра вспомнила, как сама утром не подумала о темноте, когда полезла по лестнице для слуг.

— Думаю, учел, — сказала Ребекка и быстро пожала плечами, когда Кендра посмотрела на неё. — Он ведь предусмотрел все остальное, верно?

— Да, ты права. — Кендра кивнула. — Преступник организован. Ничто здесь не похоже на импульсивный поступок. Значит, он выбрал это место заранее. Почему? Оно укромное. — Она помолчала. — Но в городе наверняка есть и другие заброшенные здания, куда легче попасть. Почему именно сюда?

— Рисунки на теле наводят на мысль о религиозном смысле, — сказала Ребекка. — В католицизме определённо хватает обрядов и символов. — Она нахмурилась. — Хотя, полагаю, то же можно сказать о многих религиях. Но церковь должна была быть заброшенной. Он едва ли мог принести тело в действующую церковь, где его могли увидеть священник или прихожане.

— Ты исходишь из того, что символы религиозные.

— Это кресты. Как они могут не быть религиозными?

— Они похожи на кресты. — Кендра покачала головой. — Слишком много переменных. Мы даже не можем быть уверены, что преступник хотел, чтобы сэра Джайлса нашли. Его обнаружили только потому, что Снейк пытался удрать от ночного сторожа.