Читать книгу - "Дело о даме-дуэлянте - Лариса Куницына"

Лис посмотрел в потолок, который был расчерчен резными балками, а выкрашенные в синий цвет квадраты между ними украшены позолоченными звёздочками.

— Давай разберёмся, что представляет собой эта Жеральдина, — предложил он. — До семнадцати лет она прожила с отцом в своём замке, и единственное, чему он её научил, — это драться на мечах. Полагаю, он мечтал о сыне, потому воспитывал её как мальчика, не имея при этом средств для того, чтоб дать ей полноценное образование. Явившись в Ланьон, она вскоре была обманута, потеряла отца, не нашла защиты в суде, но смогла отомстить с помощью своей подруги. После этого она помогла этой подруге избавиться от нелюбимого мужа, а дальше они просто решили зарабатывать таким способом. Причём, всю организационную часть их бизнеса взяла на себя Доротея де Мелантен. Судя по поведению Жеральдины, она не любит людей, не понимает и опасается их. Единственным близким человеком для неё остаётся Доротея. К тому же именно подруга так долго заботилась о ней, вела хозяйство, и именно благодаря ей Жеральдина стала жить, ни в чём не нуждаясь. Однако теперь она лишилась этой помощницы и защитницы, горожане ополчились на неё, её гонят из дома, — Джин Хо взглянул на Марка. — Знаешь, мне кажется, она сейчас не выходит из дома, потому что напугана и растеряна. Она привыкла полагаться на Доротею, но той нет рядом. Ещё недавно она надеялась на то, что подруга выкрутиться. Эта блондиночка ведь такая вёрткая и хитрая! Она ждала, что всё разрешится, и Доротея возвратится к ней. Но теперь она начинает понимать, что та уже никогда не вернётся. Более того, она вот-вот умрёт на плахе, и Жеральдина снова останется одна, как тогда, в Ланьоне, после смерти отца. Мир всё так же враждебен к ней… — лис вдруг помрачнел и настороженно взглянул на друга. — Марк, что ты задумал?

— Твои слова полностью совпадают с моими ощущениями, — кивнул тот. — Жеральдина не глупа, но у неё нет той вёрткости и смелости, какой обладает Доротея. Подруга для неё значит очень много, и то, что она сразу не бросилась спасать её, значит лишь, что она понадеялась, что Доротея выкрутится сама. Она снова теряет самого близкого человека, но ничего не может с этим поделать. К тому же она мстительна, отважна и уверена в своей удаче и в своей безнаказанности. Она никому не спускает оскорблений, доказательством чего является незавидная судьба Леонара Бернье. К тому же она привыкла избавляться от врагов или тех, кого считает врагами, единственным способом, который ей доступен. Сейчас она в ярости и в отчаянии, она не может вызвать на дуэль всех тех людей, что орут под её окнами. Она всё ближе подходит к тому порогу, за которым ей уже не будет дела до того, что с ней станет дальше. Она просто захочет отомстить, нанести последний удар и принять свою судьбу. Поверь мне, она достаточно храбра для этого!

— И на кого же обрушится её месть? — хмуро взглянув на него, спросил лис.

— На того, кто арестовал её драгоценную Доротею, а теперь намеревается отправить её на эшафот, — пожал плечами Марк. — Именно я сейчас олицетворяю этот ополчившийся на неё город, и я же направляю топор, который скоро опустится на нежную шейку Доротеи. Потому она захочет убить меня.

— То есть ты пытаешься спровоцировать её на нападение? Я не согласен, — мотнул головой Джин Хо. — Это слишком опасно! Давай придумаем что-нибудь другое! Неужели нет ни одной зацепки, которая позволит тебе отправить её в тюрьму?

— Ничего! Зацепок много, но все кончики обрываются или сходятся к Доротее, а она молчит. Я полагаю, что Жеральдина так же дорога ей, как и она Жеральдине. Я допрашивал её, пытался увязать их вместе на основе тех дуэлей, что имели место в других городах, но у меня мало доказательств, а Доротея либо всё отрицает, либо говорит, что действовала в тайне от Жеральдины, чтоб помочь ей победить и получить деньги на безбедную жизнь. Она уже поняла, что на сей раз ей не выкрутиться, её участь предрешена, потому стоит мне ценой невероятных усилий припереть её к стенке, как она тут же всё берёт на себя. У меня остаётся только одна возможность поймать Жеральдину — заставить её действовать и ошибаться. Она не может не понимать, что в честном поединке ей меня не победить, значит, она постарается либо ослабить меня, либо устранить до дуэли, либо снова воспользуется ядом. Любое из этих действий в отсутствие Доротеи ей придётся совершать самой. И, поскольку вы внимательно следите за ней, нам несложно будет схватить её за руку!

— Я не уверен, — ответил лис. — Она действительно не глупа и довольно хитра, и при этом безжалостна. Я не хочу, чтоб ты подставлялся под её отравленный клинок ради сомнительного счастья заманить её в ловушку! Мне это не нравится. Давай лучше это сделаю я! Мне она ничего не сможет сделать, яд на меня не подействует, к тому же я смогу заманить её в западню какой-нибудь магической уловкой…

Он смолк, заметив, как Марк качает головой.

— Во-первых, это моя обязанность — вывести её на чистую воду, поскольку это дело веду я, — напомнил тот. — Во-вторых, я уже являюсь её мишенью, поскольку именно из-за меня у неё столько неприятностей. И, в-третьих, я вовсе не хочу, чтоб ты подставлялся под её отравленный клинок из-за дела, которое расследую я. Потому смирись с тем, что это произойдёт. Вопрос в том, поможешь ты мне или нет?

— Нет никакого вопроса! — обиделся лис. — Конечно, помогу! И буду тебя защищать! И следить за этой ведьмой и её подлыми прислужниками! Что ещё я должен сделать?

— Дать ей возможность вызвать меня на дуэль! Она не может пристать ко мне на улице, потому что я не хожу без охраны и её ко мне просто не подпустят. Она должна явиться туда, где буду я, и бросить мне вызов на глазах у людей моего круга, как она сделала это у графини де Лафайет и господина де Нюбурже. Потому я уже давно ищу подходящий дом, куда меня приглашают, и куда она сможет войти, чтоб устроить этот балаган. Это не может быть дом кого-то из моих