Читать книгу - "Девушка из третьего вагона - Яна Черненькая"

вчера ни у кого не было, поэтому в вагон он не заходил до самой отправки поезда.

– А если бы багаж был?

– Тогда помог бы грузить. Это его обязанность, сэр.

– Итак, мистер Уильямсон вышел из вагона… – Даниэль сделал небольшую паузу, а потом спросил, словно что-то вспомнив: – Кстати, у него было что-то в руках?

– Нет, ничего, сэр.

– А дальше что было?

– Дальше охранник подал сигнал главному кондуктору, что готов к отправлению, и зашел в вагон. Дверь закрылась. Поезд уехал.

– Спасибо, констебль, – поблагодарил его Даниэль. – Приятно, что никаких нарушений не было. Похоже, это образцовая станция. Так и напишу в отчете. А, кстати, я еще не заходил в кассу. Загляну погляжу, как там дела обстоят, куплю билет. – Капитан подмигнул констеблю, мол, и здесь придется проверить, а потом отправился со спокойной совестью в кассу за билетом второго класса.

Времени хватило даже на то, чтобы зайти за угол и связаться с мисс Стаутон… Вечером предстоял театр. Будь он неладен.

– Сэр? – Перед мысленным взглядом появилось серьезное лицо девушки.

– Не сочтите за труд, попросите служанку подготовить мне фрак, рубашку и брюки для театра, – попросил Даниэль. – Я не хотел бы надевать сегодня мундир.

– Хорошо, сэр. Вы обедать будете?

– Нет. Переоденусь и уеду.

– Сэр… что-то случилось? – В золотистых глазах девушки появилась тревога, когда она уловила отчаянное нежелание Даниэля идти на встречу с братом и возможной невестой. Чертов вестник иногда превращался в проблему.

– Ничего, о чем вам следовало бы знать, мисс Стаутон, – грубее, чем следовало, ответил капитан и убрал руку с кристалла. Интерес к его делам сейчас безумно раздражал. И так настроение было ни к черту, а утреннее дурное предчувствие стало донимать с еще большей настойчивостью.

Может, не ходить? Но помилуйте, это ведь мирный Ландерин. Что может случиться в Альберт-Холле? Атака буров? Ночной обстрел? Вряд ли. Скорее уж карманник какой-нибудь кошелек утащит. И пусть себе.

Тщетно перебирая все возможные причины, Даниэль по-прежнему ничего не понимал. В мирной жизни все выглядело совсем иначе и было, как ни странно, намного сложнее. Может, ну их, эти матримониальные планы брата? Бросить все и вернуться в Ифрикию. Там до сих пор неспокойно… и привычно. Ни одна внучка герцога не захочет ехать на край земли, в жару и неустроенность, и вопрос сам собой снимется. На что нужны эти деньги там, в Ифрикии? Самим можно напечатать. Даниэль усмехнулся, вспомнив, как полковник велел выпустить временную валюту Мафесанда, мол, потом на кинги обменяем. Вот только потом никто не захотел менять купюры, эскизы для которых сделал сам Беккет.

Даниэль помнил, как его друг, сидя на камне, старательно создавал первый набросок на бруске самшита, для которого разрезали пополам сломанный крокетный молоток. Получилось очень недурно – Беккет прекрасно рисует. Он вообще очень талантливый… пока не пьет.

Достав бумажник, капитан де Моле, заглянул в потайное отделение, где лежала одна из таких купюр достоинством в один кинг – на ней, кроме надписей, сделанных каллиграфическим почерком, были нарисованы солдаты, пушка и женщина рядом с ними. Иви Меер…

Паровоз, подходя к перрону, громко загудел. Даниэль убрал бумажник и спрятал вестник под рубашку, а потом пошел садиться в вагон. Ехать было совсем недолго. Буквально через полчаса он уже постучался в дверь своего дома.

Здесь опять вкусно пахло, и захотелось есть, но времени оставалось мало. Пришлось срочно приводить себя в порядок, одеваться и, взяв у мисс Стаутон переданные братом билеты, отправляться в Альберт-Холл. Беккет домой не заходил.

Даниэль отошел к деревьям и связался с полковником.

– Ты где? – спросил он, увидев мыслеобраз друга.

– Памятник принцу-консорту, – коротко ответил Беккет.

В отличие от Даниэля, полковник пришел в парадном мундире. На то, чтобы обсудить расследование, у них уже не оставалось времени, поэтому они сразу же устремились по ступеням ко входу в Альберт-Холл.

Вокруг концертного зала тянулась вереница автомобилей и конных экипажей. Заезжая с одной стороны, они высаживали своих пассажиров и уезжали. Бесконечный поток дам, похожих на разноцветных тропических бабочек, и совершенно одинаковых джентльменов в черных фраках рекой устремлялся в двери.

Подхваченные людской волной Даниэль и Беккет последовали за остальными. Взяв напрокат театральные бинокли, они поднялись на этаж к балконам и там, у прохода к местам, увидели графа Лейчестера в компании семейства Спенсер.

Младшая из дам оказалась миловидной брюнеткой с изящной фигурой и очаровательной улыбкой. Старшая, ее мать, выглядела чопорной дамой, но, несмотря на возраст, сохранила остатки красоты. Отец семейства, отставной генерал-майор Фредерик Реймонд Спенсер, был весьма дороден и плечист. Он очень гордился своими бородой, усами и слегка старомодными бакенбардами, а потому то и дело бросал взгляд в зеркала, когда полагал, что этого никто не замечает.

– Даниэль! – Едва завидев, брат устремился к нему на встречу.

Они обнялись, чувствуя некоторую неловкость. Прошло два года с их последней встречи и за то время они отдалились друг от друга.

– Господа и дамы, позвольте представить вам моего брата, капитана де Моле, и его друга – полковника Беккета, – обратился Эдуард к своим спутникам. – А это достопочтенный Спенсер с супругой и дочерью.

– Премного о вас наслышан, – учтиво сказал Даниэль.

Беккет удовольствовался простым поклоном.

Мисс Спенсер показалась ему очень даже милой и уж точно была не худшим вариантом из возможных. Скромница, без лишней жеманности или избалованности. Чего еще желать?

Время до начала представления ожидаемо прошло за беседой о погоде, искусстве и увлечениях мисс Спенсер, которые, следует это признать, не слишком отличались от увлечений остальных девушек – музицирование на фортепиано, рисование, создание модных призрачных букетов… Даниэль всеми силами убеждал себя в том, что все в порядке и ему подобрали действительно неплохую партию, но расслабиться не получалось. Посматривая по сторонам, он то и дело чувствовал на себе чей-то слишком пристальный взгляд. Вот только чей?

Право слово, Эдуард выбрал не лучшее время для знакомства Даниэля с будущей невестой. Так ведь еще же ухаживать придется. Визиты наносить ее родителям. Приглашать на прогулки. Откуда время на это взять?

К счастью, вскоре принесли шампанское, и жизнь стала чуть более терпимой, но только когда всех пригласили в зал, Даниэль вздохнул с облегчением.

Прозвенел третий звонок. Приглушили свет. Оркестр начал играть плавную мелодию, и на сцену вышла леди Лигейя. Вопреки ожиданиям, она была хрупкого телосложения и невысокого роста. Серебряного цвета платье загадочно переливалось в свете электрических ламп. Про лицо сказать ничего не получалось – оно оказалось закрыто маской, и театральный бинокль оказался бесполезен.

Одинокая партия кларнета, подхваченная через несколько