Читать книгу - "Искатель, 2012 №4 - Татьяна Косова"

из последних сил вскарабкался на вонючий холм и буквально скатился с него к ногам старика.

— Уфф... я... больше... уже... — начал он, пытаясь подняться.

— Тсс! Тихо! Так и лежи, — шепотом приказал колдун, присев рядом.

Они замерли, прислушиваясь.

Фу! Ну и вонища! Чтобы хоть как-то защититься от невыносимого смрада, мальчик зажал пальцами нос.

Через несколько мгновений послышался слаженный топот и ритмичное пыхтение отряда городской стражи. Миновав проход, в котором укрылись беглецы, стражники протопали дальше по мощенному булыжником переулку. Подождав еще немного, старик выпрямился и помог встать на ноги Алексею.

— На этот раз, кажется, пронесло, — заявил он. Потом посмотрел на Алешины шорты и футболку, изрядно уже перепачканные, и покачал головой: — И все равно, тебя следует немедленно переодеть.

— Но я же не шпион! — возмутился Алексей. — Зачем мы вообще от них драпали? Надо было объяснить...

— Сейчас такое время, что никто твоих объяснений слушать не станет.

— Что же, если я одет не так, как все, — меня уже и в тюрьму?

— Почему в тюрьму? Срубят голову — и все дела.

— И все дела... — потерянно повторил Алеша. Однако тут же разозлился: мало того, что этот колдун без спросу уволок его фиг знает куда, так теперь еще и защитить не может! Бегай тут с ним по мусорным кучам! — Но вы-то, вы-то — колдун или так, погулять вышли? Не могли, блин, как-нибудь того... наколдовать, заколдовать? — И прибавил мстительно: — Колду-ун, а от полиции по помойкам прячетесь!

— Да что ты понимаешь, молокосос! — в свою очередь возмутился старик. — По-твоему, проделать дыру во времени, это как на солнце чихнуть?! После таких мощнейших, сложнейших... архигениальнейших мегазаклятий... сам Мерлин блохи бы не заколдовал! Мне теперь как минимум сутки нужно отдыхать. А то и двое. А пока я, считай, и не колдун вовсе, а самый обыкновенный...

— Протиктор[1] Фома! Сюда! Кажись, тут кто-то есть...

— Кто? Где?

— В этом вот закоулке.

Увлеченные разговором, они не заметили, что стражники повернули обратно и один из них, проходя мимо, вероятно, услышал, как они тут препираются друг с другом.

— Та-ак! Значит, слушай мою команду, — повелительным голосом распорядился названный Фомой. — Василий, Никифор и Фока полезайте сейчас туда и проверьте все хорошенько, а мы обойдем вокруг, на всякий случай. Все ясно? Василий, ты — за главного.

Колдун схватил Алешу за руку и, приложив палец к губам, молча указал в противоположный конец вонючего закоулка, где стены домов расступались и светлел проход на другую улицу. Стараясь не шуметь, они осторожно стали пробираться к выходу. Трое же шедших по их следам стражников совсем не заботились соблюдением тишины, а, напротив, шагали не таясь, расшвыривая мусор, переругиваясь и тыча во все подозрительные места копьями.

— А, сатана! — проворчал один из них. — Темно, как в преисподней. Факел бы запалить, а то человека от пса не отличишь.

— И отличать нечего, — возразил другой, — как кто шевельнется — копье в брюхо, и вся недолга!

— А если это свои?

— Все честные ромеи сейчас либо на стенах, либо по домам сидят. Так что — коли и не думай.

— Прознатцы это мехмедовы, — согласился с ним третий, — как Бог свят!

Старый колдун бросил на Алешу многозначительный взгляд и прибавил шагу. Темнота и кучи отбросов до времени скрывали их от взглядов стражников, но расстояние между ними сокращалось с каждой секундой.

— Чу! — заорал вдруг один из преследователей. — Есть! На! На!

Раздался отчаянный писк и ругань.

— Тьфу, сатана! Это крыса. Ишь здоровенная, ровно кошка.

— Ха-ха! Слава Никифору-крысобою! Слава в веках!

— Да ну тебя, Василий! Ржешь, ровно мерин...

— Хо-хо-хо! Герой-крысобой!

— Вот они! Вот они, султанские собаки!

Оглянувшись, Алеша увидел, что здоровенный, как двустворчатый шкаф, детина, забрался на мусорный холм и целит в него копьем. Вот он размахнулся и... Перехватив посох за середину и вращая им с такой скоростью, точно это был пропеллер, колдун загородил мальчика; копье врезалось в этот свистящий круг, с треском переломилось и бессильно упало к ногам старика. Однако стражника это не остановило: выдернув из ножен широкий короткий меч, он прыгнул вниз и очутился как раз перед колдуном; а из-за его спины уже показались шлемы двух остальных его товарищей.

— Ага! — воскликнул он, отводя меч для удара. — Сейчас ужо...

Но чего «ужо», договорить не успел, потому что старый малефик сложил левую ладонь трубочкой и дунул... Целый осиный рой вылетел у него изо рта и со злобным жужжанием облепил здоровяку лицо и руки!

— А-а-а-а!!! — истошно заорал стражник, бросил меч и принялся лихорадочно смахивать с себя кусачих насекомых.

А колдун, направив на оставшихся стражников посох, зловеще прошипел:

— Ш-шиккуцц меш-шомем, ш-шикуц меш-шомем! Иш-ш-шешшни сах-х-х!

В ответ на этот почти змеиный шип окружающий их смрадный сумрак словно бы ожил и... зашевелился: а в следующий миг изо всех щелей, из всех темных углов и со всех помойных куч целые полчища крыс, пища и подпрыгивая от возбуждения, устремились на их преследователей.

— Фока, берегись!

— Ах, бесовские отродья!

— Да их тут легион! Что за чертовщина!

Старик же, не тратя времени, крепко ухватил Алешу за руку и выскочил вместе с ним из темной подворотни на свет. И едва успел отбить летящее ему в голову копье: три остальных стражника во главе с протектором Фомой уже спешили им наперерез.

Чертыхнувшись, колдун припустил по улице с такой невероятной скоростью, что Алешины ноги оторвались от земли и полоскались теперь в воздухе вместе с чёрными полами плаща старика.

Когда преследователи заметно отстали, малефик снова завернул за угол. Да так резко, что Алексей едва не врезался в торчавший из мостовой короткий каменный столб.

— На стену! Живо! — выдохнул колдун, ставя Алешу на ноги, и ткнул пальцем в возвышавшуюся слева от них кирпичную ограду в три человеческих роста высотой.

И сам, не дожидаясь Алексея, зажав в зубах посох, шустро, как ящерица, вскарабкался по совершенно отвесной стене. Оказавшись наверху, он перекинул ноги за ограду и, свесившись к мальчику, прошипел сквозь зубы, по-прежнему не выпуская посоха:

— Ву?! Фево меввфаефь?

— А? — не понял Алеша, все еще в нерешительности переминавшийся с ноги на ногу под стеной, которая казалась ему снизу совершенно неприступной.

— Чего, говорю, мешкаешь?! — повторил он, перехватив посох рукой. — Или жить надоело?

Из-за угла донесся близкий топот и яростные крики отряда городской стражи. Особенно надрывался покусанный осами здоровяк. «Язычники! — вопил он. — Варвары! Всех порешу! Всем кровь пущу!» Эти обещания добавили Алеше решимости, и, больше не мешкая, он пополз вверх по стене; поначалу это оказалось не так уж трудно