Читать книгу - "Искатель,1995 №1 - Десмонд Бэгли"

— Забавно, — скривился Толстомордый. — Жаль, что меня ждут неотложные дела, иначе мы поговорили бы по-другому. Даю тебе два часа на размышления. Рекомендую хорошенько подумать.

Я чуть было не расхохотался ему в лицо: никакой встречи, ясное дело, у него назначено не было и неотложных дел тоже, он просто хотел запугать меня и сломать мою волю. Все-таки этот Толстомордый всего лишь жалкий любитель, насмотревшийся по телевизору детективов.

— Хорошо, — сказал я, — если ты хочешь, чтобы я выдумал сказку, я ее выдумаю. Двух часов будет вполне достаточно.

— Мне не нужны сказки, — рявкнул Толстомордый. — Мне нужна правда.

— Она тебе известна, черт подери! — огрызнулся я.

Толстомордый пожал плечами и сделал человеку за моей спиной знак отвести меня назад в мою комнату. Чета «Рирденов» исчезла — только теперь до меня дошло, что это мог быть розыгрыш.

Едва за мной захлопнулась дверь, я поспешно побрился и переоделся в твидовый спортивный пиджак. Затем я сжал в кулаке узелок с землей, смочил его в воде и занял позицию за дверью, держа в другой руке конец шнура.

Время тянулось медленно, казалось, прошло несколько часов, но я не оставлял позицию, поскольку Толстомордый мог появиться в любой момент. Окинув взглядом комнату, я нашел ее в полном порядке: дверь в ванную была слегка приоткрыта, шнур не заметен, мне оставалось только терпеливо ждать.

Наконец я услышал приглушенные голоса и крепче сжал пальцами шнур. Едва ключ вставили в замок, я потянул за него, и, как только дверь распахнулась, из туалета послышался шум воды. Он успокоил вошедшего Толстомордого. Не оборачиваясь, он сделал еще шаг, поскольку был уверен, что меня в комнате нет. Я ударил его по голове гораздо сильнее, чем почтальона. Толстомордый охнул и присел, однако удержался на ногах и обернулся. Не дожидаясь, пока он позовет на помощь охранника, я еще пару раз треснул его по черепу. Толстомордый начал валиться навзничь, и я подхватил его под мышки, чтобы он не наделал шума.

Но все обошлось, и я со вздохом облегчения уложил его на пол. Первым делом я забрал его пистолет — с девятью патронами в обойме, но с пустым патронником. Итак, я был прав: Толстомордый оказался жалким любителем. Без патрона в патроннике пистолет был всего лишь куском металла. Какой прок от оружия, если из него нельзя выстрелить в доли секунды?

Я вставил в основание рукоятки магазин, загнал патрон в казенную часть, поставил пистолет на предохранитель и сунул его в карман. Все это время я что-то громко говорил: тишина в комнате насторожила бы охранника в коридоре.

Расстегнув на Толстомордом пиджак, я снял с него кобуру, после чего связал его полосками разорванной простыни и заткнул ему рот кляпом. Он тяжело засопел, и я понял, что он еще жив. Убивать его я и не собирался, он мне нужен был живым.

В карманах его куртки я обнаружил бумажник, что оказалось весьма кстати: мне нужны были деньги. Кроме того, я нашел блокнот, горсть мелочи, две запасные обоймы, нож и авторучку — все это я тоже рассовал по своим карманам.

Затем приступил к следующей части своего плана. Стащив с кровати матрац, я распорол его ножом и, вытащив ватную набивку, сложил ее в кучу. После этого поставил рядом бутылки с виски и бренди и переключился на Толстомордого, поскольку тот начал потихоньку приходить в себя: тяжело засопел и, наверное, застонал бы, если бы не кляп во рту. Я сходил в ванную, налил в стакан холодной воды, вернулся в спальню и выплеснул ему воду в лицо. Толстомордый вновь засопел и открыл глаза.

Направленный на него пистолет произвел на него должное впечатление.

— Если ты думаешь, что в патроннике нет патрона, — сказал я, выждав, пока сознание полностью вернется к нему, — ты заблуждаешься. Стоит мне нажать на спусковой крючок, и твоя башка разлетится на куски. Спокойно, не дергайся, — посоветовал ему я, заметив, как напряглись его связанные за спиной руки. — Это совсем не больно.

Толстомордый обмяк, уронил голову на грудь, и я продолжал:

— Я намерен покинуть этот гостеприимный уголок, и ты мне в этом поможешь. Но хочу предупредить: один твой неверный шаг, и ты покойник. Ты пойдешь первым, и если начнется стрельба, первым же и схлопочешь пулю.

Не дожидаясь ответной реакции, я подхватил плащ и шляпу, надел их и еще раз проверил, все ли взял с собой. Затем облил вату виски, разбрызгал бренди по всей комнате и, развязав Толстомордому ноги, приказал подниматься.

Он встал на ноги, со связанными за спиной руками, и уставился на меня бессмысленным взглядом.

— Подойди к двери и остановись в шаге от нее, — взмахнул я пистолетом. — Но не пытайся стучать в нее ногой, это будет последнее, что ты успеешь сделать в своей жизни.

Он послушно исполнил команду, а я накинул ему на плечи пиджак. Если бы не кляп во рту и пустые рукава, он выглядел бы вполне нормально. Но и в таком виде Толстомордый обеспечивал мне маленькое преимущество во времени: весь фокус заключался в том, чтобы отвлечь внимание охранника и выскользнуть из комнаты за его спиной.

Чиркнув спичкой, я бросил ее на кучу ваты, и по комнате разбежались голубые огоньки. Выждав, пока пламя станет желтым, я нажал на звонок. Когда щелкнул замок, я встал за спиной Толстомордого, сунул пистолет ему под лопатку, и едва дверь распахнулась, толкнул его вперед, громко крикнув:

— Пожар!

Очутившись следом за Толстомордым в коридоре, я увидел изумленное лицо охранника. В руках у него был пистолет, но он растерялся, увидев перед собой Толстомордого и охваченную пламенем комнату. Меня же он вообще не заметил.

Я дал Толстомордому пинка, и вместе с охранником он повалился на пол. Прогремел выстрел, раздался крик, видимо, охранника, потому что у Толстомордого во рту был кляп, я перепрыгнул через сцепившуюся парочку и побежал по коридору к лестнице. Обычно убегающие стремятся поскорее покинуть помещение, и в результате их на первом этаже ловят. Но в учреждении, где меня натаскивали, меня отучили от этого естественного порыва, и я побежал по ступеням вверх.

В отличие от второго этажа, стены третьего не были обшиты деревом, и я решил, что здесь размещается прислуга, и приготовился к встрече с Тафи. Стараясь двигаться быстро и бесшумно, я с пистолетом в руке нырнул в первую же комнату. Снизу доносились взволнованные голоса.

Едва я прикрыл за собой дверь и задвинул засов, как кто-то побежал по