Читать книгу - "Хэвен - Том Диди"

Луна снова скрылась за облаками, погрузив Пола во тьму, но небо на востоке начало менять цвет с чернильного на серовато-голубой. Когда Пол снова опустил весло в воду, в лесу раздался грохот – на том месте, где только что был олень. Пол решил, что олень убежал, но затем звук превратился в череду хаотичных шорохов и что-то похожее на рычание.

Он повернулся и уставился в темноту, подавшись вперед, словно это давало ему лучший обзор. Звук, который не был похож ни на какой другой, достиг пронзительной громкости, и остальные звуки стихли. Пол понял, что кто-то борется там, в лесу. Он лихорадочно заморгал, пытаясь заставить глаза привыкнуть к темноте. В лесу снова возникло движение, но на этот раз Пол опознал звук чего-то тяжелого, волочащегося по земле. Он наклонился еще сильнее, нарушив шаткое равновесие каноэ, и увидел, как что-то движется – черное на черном – к берегу. Теперь он слышал легкие всплески и другие влажные звуки, а когда сквозь облака прорвался луч лунного света, Пол увидел, как что-то утаскивает оленя под воду.

Он замер. Когда он осознал увиденное, то едва не поддался панике. В голове гудело, Пол пытался понять, что могло так быстро утащить оленя, да еще и обитало под водой. Мысли закрутились вокруг безумных историй об аллигаторах, живущих в канализации Нью-Йорка, и Пол задался вопросом, возможно ли это вообще. Он смотрел туда, где олень ушел под воду, но рябь успокоилась: никаких признаков, что животное выбралось на поверхность.

Небо начало светлеть, и озеро приобрело тот сюрреалистический вид, которым Пол любовался много раз по утрам в ожидании восхода солнца. Внезапно он понял, что за звук он слышал изначально.

Никто не прыгал в озеро. Кто-то выходил из него. Кто-то или что-то. Что-то, за чем Пол следовал вдоль берега, пока не нашел оленя. Что-то, что жило в темных водах под ним.

Пол сидел, пока солнце не поднялось над горизонтом, прежде чем набрался смелости грести домой. Даже тогда, при свете дня, на каждом гребке он был уверен, что что-то вынырнет из озера и поглотит его.

Он отскочил от кромки воды, и страх вернулся так же быстро, как и воспоминание. Пол был уверен, что это еще не все. Остальная память о том лете еще придет к нему, и он не был уверен, что хочет этого. Холод пробежал по телу, и Пол вернулся на застекленную веранду.

Он сел и обдумал произошедшее. Что, по его мнению, он видел? Он снова вспомнил то, что и в первый день возвращения, и понял, что эти отрывки связаны. Что бы ни затащило оленя в озеро, это было то же самое существо, которое он пытался убить позже тем летом. Но что это было?

Пол вернулся в дом, заперев за собой дверь. Затем он забрался в постель, но все еще не спал к моменту, когда взошло солнце.

23

С подарками Денни всегда чувствовал себя глупо. Когда он спускался с холма к дому Билли в субботу днем, ему казалось, будто на него смотрит весь мир и люди тыкают пальцами и смеются. Он не знал почему, но подарки казались чем-то девчачьим. Конечно, Денни любил получать подарки – это была совсем другая история, – и, черт возьми, как бы ему хотелось получить тот, который он держал в руках. Он поправил криво завернутый пакет, стараясь, чтобы пот с его пальцев не проник сквозь оберточную бумагу, и представляя, как это будет смотреться на полке в его собственной комнате.

Неделя в школе с тех пор, как Денни навестил Маккарти, прошла без происшествий, но тянулась так же медленно, как теплые весенние недели. Завтра он впервые собрался идти на мессу и с осторожным оптимизмом надеялся, что его план сработает и мать будет спасена.

Звук хлопнувшей двери не разрушил его мечты, в отличие от голоса:

– Ты идешь на день рождения Билли?

Голос звучал совершенно обычно, но прежде чем Денни обернулся, чтобы посмотреть, кто это, он понял, что проходит мимо дома Пола Греймора. Ледяные пальцы страха сжали грудь, отчего стало трудно дышать. Мысленный взор переместился с подарка, который он держал в руках, на газетный заголовок: «Мясник забрал еще одну жертву: сосед убийцы найден мертвым в озере».

«Продолжай идти, – подумал Денни, – сделай вид, что не слышишь». Сквозь оглушительный шум собственной крови и стук сердца он услышал быстро приближающиеся шаги.

– Эй, ты, должно быть, Денни? Друг Билли?

Денни сжали тиски паники. Мир поплыл перед ним, мерцая от жаркого страха. Мозг отчаянно кричал, требуя бежать, но Денни вдруг повернулся на голос. Все фильмы ужасов, которые он когда-либо видел, все комиксы, которые он когда-либо читал, все кошмары, от которых он когда-либо просыпался, дрожа и потея, за долю секунды пронеслись в голове. Затем он оказался лицом к лицу с Мясником, и его страх рассеялся так же быстро, как и возник.

Да, Пол Греймор был изуродован, но он был человеком. Он улыбался, подходя к Денни – не жуткой улыбкой паука, подстерегающего муху, а той, что зарождалась в голубых глазах и приподнимала уголки губ, делая шрамы менее заметными.

– Я Денни О'Брайен. Приятно наконец-то познакомиться с вами, мистер Греймор.

Денни поймал себя на том, что улыбается, увидев выражение комичного удивления на лице Греймора. Он явно ожидал, что Денни съежится при его виде или даже убежит. Но Греймор быстро собрался и протянул руку.

– Мне очень приятно, мистер О'Брайен. Друг семьи Каммингс – мой друг. Пожалуйста, зови меня Пол.

– Тогда можете звать меня Денни, – ухмыльнулся мальчик и пожал Греймору руку. Рукопожатие было прохладным и крепким, и Денни почувствовал шершавую кожу, покрытую шрамами. Коробка выскользнула из левой руки, но, прежде чем коснулась земли, Греймор поймал ее в воздухе и протянул Денни.

– Похоже на пазл или, может быть, на модель?

Денни забрал коробку.

– Это