Читать книгу - "Идеальный убийца - Уорд Ларсен"

что-то случилось, они бы об этом знали. Тамошний клерк был весьма полезен — в конце концов, это полицейское дело, — и Бикерстафф начал с того, что запросил любую информацию о корабле под названием «Поларис Венчур».

Клерк объяснил. Это конкретное название было довольно популярно среди больших кораблей. На самом деле, по крайней мере, девятнадцать судов в файле совпадали. Он предложил Bickerstaff добавить имя владельца или, по крайней мере, страну регистрации, и дело пошло бы намного быстрее. Не зная ни того, ни другого, Бикерстафф сказал мужчине, что он может легко сузить круг поисков до кораблей, которые затонули в восточной Атлантике в течение последних двух недель.

На это у человека Ллойда сразу же нашелся знающий и простой ответ. За последние две недели во всем мире поступило сообщение о пропаже трех кораблей. Два небольших грузовых судна затонули в результате столкновения в Малайзии, а ледокол в Антарктиде бесславно не оправдал своего призвания — лед победил. Больше двух месяцев в Атлантике вообще ничего не было. Все было именно так, как подозревал Бикерстафф. Он поблагодарил человека из «Ллойда» и набрал более знакомый номер. Ответила женщина».

Привет, милая.»

«Вот ты где», - заявила Маргарет Бикерстафф. «Я делала все возможное, чтобы твой ужин был теплым, но если ты не сможешь вернуться домой к девяти, я не несу ответственности».

«Прости, милая. Сегодня к нам пришла эта птичка, у нее была история, которая победит их всех, она победила. Я расскажу тебе об этом позже, за чашкой чая. Я не знаю, как они их придумывают.»

«Она была тронута, не так ли?»

«Мягко говоря. Американец».

«А-а-а», - ответила Маргарет Бикерстафф.»

Говорит, что она врач. Будет несложно заполнить несколько пробелов в ее истории. Несколько звонков в Штаты, и я узнаю, откуда она сбежала.»

«Значит, ты будешь работать немного позже?»

«Я займусь этим так быстро, как смогу. Это не займет много времени». Бикерстафф посмотрел на часы. «Места, куда мне нужно позвонить в Штатах, будут открыты еще несколько часов. Если я не свяжусь с ними сейчас, мы задержимся на завтрашнем дне. И я должен срочно отправить отчет в Скотленд-Ярд.»

«Тогда я отдам твою отбивную коту», - упрекнула она. «Нет смысла в том, что хорошая еда пропадает даром».

«Тебе лучше знать, милая. Я вернусь домой, как только смогу». Шеф полиции Бикерстафф нахмурился и повесил трубку, когда вошел констебль Эдвардс.»

Черт возьми! Бикерстафф кипел от злости.»

В чем дело, шеф? Кэт снова съела твой ужин?»

Слейтон шел по Сент-Джон-стрит через несколько минут после часу ночи. Поздний час был специально выбран. Его поезд прибыл в Оксфорд несколько часов назад, и он, не торопясь, зашел в паб недалеко от вокзала, чтобы перекусить. Слейтон не хотел столкнуться с соседями по дороге в свою квартиру. В конце концов, он был мертвецом, и никто не мог сказать, кто мог знать о его кончине.

Здание было под номером 12, многоквартирный дом на восемь квартир, его квартира находилась на третьем этаже, напротив и выходила окнами на улицу. Приближаясь, Слейтон оглядел знакомое строение. В здании горел только один свет, исходивший из квартиры смотрителя. Так и должно было быть. Миссис Пибоди была семидесятидвухлетней вдовой, которая всегда ложилась спать к десяти и находила утешение в том, что оставляла свет включенным. Слейтон прикинул, что единственным жильцом, с которым он мог столкнуться в этот час, был Пэдди Кросс, машинист на пенсии и закоренелый алкоголик, у которого ни для кого не было расписания. К счастью, когда Пэдди все-таки находил дорогу домой, обычно было слышно, как он распевает непристойные песни в полный голос задолго до того, как его видели.

Слейтон бесшумно поднялся на лестничную площадку третьего этажа. Он остановился у своей квартиры и внимательно рассмотрел латунную цифру шесть на двери. Не хватало двух вещей, одной из которых был верхний винт, который должен был удерживать цифру на месте. Неизменно, каждый раз, когда дверь открывалась, она падала и висела вверх ногами на нижнем винте, образуя цифру девять. Также отсутствовали следы опилок, которые он насыпал в изгиб шестерки. У него были посетители. Так и должно было быть. Без сомнения, его правительство решило, что он пропал без вести и, вероятно, мертв. Они бы послали команду из посольства обыскать его квартиру, чтобы убедиться, что он не оставил там ничего непристойного.

Поскольку его ключи находились в сумке на корабле на дне океана, Слейтон снова воспользовался инструментами для взлома замков, которые он стащил из набора инструментов Wind-som. Работая с тумблером, он понял, что те немногие крупицы нормальности, которые он смог обрести в своей жизни, теперь полностью исчезли. Он был мертвецом, ворвавшимся в собственный дом.

Замок на дверной ручке был старым и жестким, но вскоре поддался. Был еще один, более прочный замок, но он был такого типа, который можно было открыть только изнутри жилища. Хорош для личной безопасности, пока вы дома, но бесполезен для защиты ваших вещей, пока вас нет дома. Йоси всегда настаивал на том, что это был коммунистический дизайн.

Оказавшись внутри, Слэтон увидел, что квартира практически не изменилась. Внешний вид был определенно спартанским. Несколько простых предметов мебели, пара дешевых картин на одной стене. Все это было приобретено вместе с договором аренды. Здесь не было ни фотографий, ни дорожных безделушек. Небольшая книжная полка предлагала общий выбор классики и несколько потрепанных популярных романов на разные темы. Это тоже было в комплекте с квартирой.

Он огляделся и пришел к выводу, что все было более или менее в том виде, в каком он их оставил. Квартиру обыскали, но не разобрали. Он быстро прошел в спальню, желая сделать это быстро. Кое-какая одежда легла в брезентовый рюкзак, и он был рад найти четыре десятифунтовые банкноты, спрятанные среди его носков. Слейтон поискал свой израильский паспорт, но не удивился, обнаружив, что он исчез вместе с британскими водительскими правами.

Он вернулся в гостиную. Там он направился прямиком к книжной полке и выбрал старое издание «Острова сокровищ» в кожаном переплете. Он провел рукой по корешку и, довольный, засунул его в рюкзак с одеждой. У телефонной будки он заметил, что его личный реестр адресов и телефонных номеров пропал. Опять же, неудивительно. Он посмотрел на автоответчик и увидел постоянный свет. Сообщений нет.

Он в последний раз оглядел комнату — скорее для инвентаризации, чем для воспоминаний, — затем собрался уходить. Слейтон остановился на полпути к двери. Он обернулся и снова посмотрел на автоответчик.