Читать книгу - "Шепот старых стен - Анастасия Ватутина"

прикидкам, вывезти такое количество ценностей незаметно просто невозможно, но, как бы то ни было, исчезло все. Я порылся в архивах и обнаружил кое-что любопытное. У Рихтера была привычка маркировать все, что находилось в его собственности: на всех картинах, украшениях, даже предметах мебели так или иначе присутствовало указание на владельца. Собственно, именно благодаря этому и удалось засечь на аукционах несколько предметов из коллекции Рихтера. Первой была картина. Неизвестный ранее набросок кисти Рафаэля. Происхождение вызывало вопросы, но подлинность была неоспорима. По слухам, этот набросок вывезли из СССР во время войны, кому он принадлежал до этого – загадка. И только десять лет назад при подготовке к выставке обнаружили вензель Рихтера, нанесенный симпатическими чернилами. Я не буду утомлять тебя долгим рассказом, скажу лишь только, что время от времени на аукционах всплывают вещи, принадлежавшие Рихтеру. Их мало, но они есть. Предполагаю, что на черном рынке их гораздо больше, но, сама понимаешь, все, что хранится в частных коллекциях антикварам недоступно, поэтому остается только гадать, что скрывается за закрытыми дверями богатых особняков и в банковских ячейках.

– То есть коллекция Рихтера не исчезла, кто-то вывез ее и вот уже много лет осторожно распродает.

– И надо признать, делает это очень грамотно, раз уж за столько лет ни разу не попался.

– А что с кольцом? Тебе удалось определить его происхождение?

– Кольцо! Кларушка, оно сейчас у тебя? Мне нужно, чтобы ты взяла его в руки.

Клара поерзала на подоконнике, доставая из кармана кольцо, с которым не расставалась, с момента его обнаружения.

– Так, смотрю, – сказала она, поворачивая перстень ближе к свету.

– Колечко старинное, я бы отнес его к концу восемнадцатого – началу девятнадцатого века. Камень по фото не определю, качество не позволяет, но обрати внимание на чешую змеи. Видишь? – Клара поднесла кольцо ближе к глазам и внимательно разглядывала змейку. – Не может быть! – Клара не верила своим глазам. В чешуйках змеи безошибочно угадывался вензель Рихтера. – Но как такое возможно?

– Это тебе придется выяснить самостоятельно, девочка моя, – хохотнул Костя. – Но если это кольцо подлинное, то принадлежало несомненно самому Рихтеру. Между прочим, – он понизил голос, как будто их кто-то мог подслушивать, – есть легенда, что у Карла Рихтера был перстень, дарующий бессмертие. Якобы он, заключив сделку с дьяволом, заполучил философский камень, который, вполне вероятно, в данный момент охраняет маленькая золотистая змейка.

– Уроборос, – прошептала Клара. – Символ вечной жизни.

– Будь осторожнее, Клара, многие готовы на что угодно, только бы заполучить это кольцо, – сказал на прощание Костя и отключился.

Клара слышала, что Андрей уже проснулся, но не торопилась возвращаться обратно в комнату. За окном барабанил дождь, и она некоторое время сидела, рассматривая стекающие по грязному стеклу капли. Она не верила в существование философского камня и эликсира бессмертия, но знала, что среди ценителей антиквариата достаточно тех, кто всерьез верит в легенды, связанные со многими старинными предметами. Такие люди ни перед чем не остановятся, чтобы заполучить желаемое, и готовы выложить баснословные деньги за то, чтобы обладать артефактом с историей. Клара даже боялась представить, сколько может стоить кольцо Рихтера на черном рынке, пусть даже философский камень на самом деле окажется простой стекляшкой насыщенного антрацитового цвета.

– Доброе утро! – Андрей поставил перед ней чашку чая и пристроился рядом на подоконнике, задумчиво разглядывая пейзаж за окном.

– Я кое-что выяснила про кольцо, – нарушила затянувшуюся тишину Клара. – Если мой друг не ошибся, то это перстень Рихтера, который пропал вместе со всеми ценностями больше ста лет назад.

– Перстень с философским камнем? – уточнил Андрей.

– Ты знаешь эту легенду? – Клара удивленно взглянула на него.

– Читал где-то, – Андрей неопределенно пожал плечами. – Нужно сообщить Фаустову, что мы обнаружили перстень.

– Ты знал, что время от времени на частных аукционах всплывают предметы из коллекции Рихтера?

– Не удивлен. Если кто-то вывез ценности из усадьбы, логично предположить, что рано или поздно их начнут распродавать.

– Интересно, где все это хранится столько времени? И как вышло, что перстень Рихтера оказался у погибшего?

– Я думал об этом, и мне кажется, что коллекция Рихтера не покидала пределов усадьбы.

– В каком смысле?

– В прямом. Я думаю, что она все еще здесь.

– В подземелье? – догадалась Клара. – Но все входы в подвалы усадьбы заложены, туда невозможно попасть.

– Однако нашим ночным гостям это как-то удается. А еще я заметил, что одежда погибшего Никиты Козырева была запачкана землей.  Тогда я не придал этому значения, но сейчас мне кажется, что это может быть важно.

– Призрак Лизы Рихтер исчез на втором этаже, – Клара поежилась, вспоминая призрачную белую фигуру, наблюдавшую за ней ночью, – возможно, где-то там есть потайной ход или скрытая комната, где можно спрятаться.

– Допивай чай, нам пора заняться осмотром второго этажа, – хитро прищурился Андрей.

– Судя по плану, здесь была спальня Рихтера, утренняя гостиная, будуар его супруги и ее комната, – Андрей махнул рукой в сторону комнат, в одной из которых ночью скрылся призрак. – В другом крыле гостевые покои. Там мы обнаружили лестницу для прислуги и заложенный вход в подвал.

– Там же я слышала, как плачет женщина…

– …которая таинственным образом исчезла, – Андрей задумчиво почесал бровь, внимательно разглядывая планы усадьбы. – Здание построено симметрично, левое крыло является зеркальным отражением правого, посему можно предположить, что из спальни Рихтера должен быть такой же выход на черную лестницу, что и в противоположном крыле. Пойдем.

Андрей подхватил бумаги и зашагал к распахнутым дверям хозяйских покоев.

Клара еще не бывала в этой части дома, поэтому с любопытством осматривала комнату. Жилые покои, как правило, уступали в роскоши и изысканности парадным, но все же на потолке еще уцелели фрагменты искусной лепнины, которая несколько веков назад сияла позолотой, а сейчас осыпалась фрагментами посеревшей от времени побелкой. Клара провела рукой по стене, представляя, как бы она выглядела, обтянутая зеленым шелком с причудливым орнаментом. В хозяйской спальне, так же, как и в кабинете на первом этаже, одна стена была отделана деревянными панелями, которые чудом сохранились, хотя Клара была уверена, что при ближайшем рассмотрении окажется, что они безнадежно изъедены жуками. Она подошла к окну и выглянула во двор. Отсюда открывался прекрасный вид на парк. Клара представила, как двести лет назад Карл Рихтер точно так же подходил к этому окну и любовался открывающимся перед ним пейзажем. Клара настолько погрузилась в собственные размышления, что, когда за спиной раздались шаги, она была почти уверена, что, обернувшись, увидеть перед собой первого владельца усадьбы. Но, разумеется, позади нее оказался Андрей.

– Не представляю, где могла бы скрываться