Читать книгу - "Хрустальная сказка - Макс Рейн"

твоей Путаной стряслось, просто взяла и сдохла?

– Не знаю, – признался Антуан, поправляя очки. – Я ее обнаружил в клетке мёртвой.

– Сегодня явно несчастливый день. – Виктор тяжело вздохнул.

– У тебя что-то случилось?

– У нас всех… Ты разве не слышал? Профессор Ингерман разбилась на машине.

– Профессор Ингерман? – У Антуана округлились глаза. – Насмерть? – Он не узнавал собственный голос.

– Она в коме, но говорят, что уже не придет в сознание.

– Кто?

– Что «кто»?

– Кто говорит? – с сомнением спросил Антуан.

– Да весь институт об этом гудит, странно, что ты ничего не слышал.

– Меня не было все утро. А как это случилось?

– Не знаю. Вроде у нее тормоза отказали, и она на полной скорости въехала в рекламный щит. Ингерман как раз в эту субботу собиралась отогнать свой автомобиль на техосмотр. Не судьба, – удрученно заключил Виктор.

– Не судьба, – повторил Антуан, не веря своим ушам. Он снял очки и положил их перед собой.

В лаборатории становилось людно – постепенно возвращались сотрудники после обеденного перерыва. Они перебрасывались фразами, тоже обсуждая печальное происшествие. Антуан с трудом дождался, пока все углубятся в свои проекты. Его переполняли сложные чувства – сожаление перемежалось огромным облегчением. Со времен того позорного заседания он не переставал думать о профессоре Ингерман и молился, чтобы Бог избавил его от нее. «Неужели Бог услышал мои молитвы? Или я сам силой мысли устранил ее? Да что за бред? Впрочем, не такой уж и бред…» Антуан вспомнил Готфрида Лейбница. Этот немецкий математик и философ утверждал, что мысль – не просто абстрактное понятие, а материальная сущность, способная изменять окружающий мир. В душу закралось смутное беспокойство. «Ерунда, – отмахнулся Антуан. – Я здесь ни при чем. Я же не желал Ингерман смерти. Все, чего я хотел, – это чтобы она исчезла из моей жизни. Но как же отчаянно хотел, всем своим существом!» Он залпом допил кофе, уже не казавшийся таким омерзительным.

Откинувшись на спинку стула, Антуан вытащил из нагрудного кармана телефон и открыл недавно установленное приложение видеоняни. На экране появилась картинка гостиной. Антуан нажал на стрелочку, и камера послушно повернула вправо, потом влево – никого. В квартире царил покой.

– Вик, это твой журнал? – услышал он рядом голос одного из аспирантов, имени которого не знал. – Можно почитаю?

– Бери, – отозвался Виктор.

– А там есть что-нибудь про инопланетян?

– Нет, они давненько к нам не наведывались.

– Похоже, мы не единственная планета, которая сокращает финансирование науки, – сделал вывод аспирант.

Антуан улыбнулся. «Интересное наблюдение», – подумал он и, не дождавшись Томаса, вышел из института.

Работать сегодня не получалось. Антуан поехал в супермаркет, купил продукты и вернулся домой. Красного «Пежо» во дворе не было.

***

Алекс медленно просыпался в своем номере, прислушиваясь к воркованию голубей за окном. В голове крутились строчки из школьной постановки «Макбета». Алекс давно не вспоминал об этом спектакле, а тут в памяти всплыла сцена, в которой леди Макбет пытается смыть невидимую кровь. Приснилось что-то тревожное, но он не мог ухватить остатки сна, они ускользали, оставляя смутное беспокойство.

Утро уже закончилось, и сквозь окна проникали золотистые лучи осеннего полуденного солнца. В последнее время, просыпаясь в очередном городе, в очередном отеле, он часто ловил себя на том, что не сразу может вспомнить, где находится. Иногда даже имя девушки, которая ночью спала с ним рядом, с трудом всплывало в памяти.

Но сегодня он точно знал, где проснулся. Он открыл глаза, встал с постели. Подошёл к накрытому официантом столу, налил себе всё ещё горячий кофе и отпил глоток. Вчерашний звонок Шнейдера, президента и генерального директора «Амазона», до сих пор казался нереальным. Поначалу Алекс даже думал, что это розыгрыш. Но нет – ему снова повезло. Впрочем, так было всегда. Оглядываясь назад, он понимал, что удача сопровождала его с самых ранних лет.

Детство Алекса можно было назвать безоблачным, он родился под счастливой звездой. Красивый дом с видом на озеро, любящая бабушка, престижная школа, где каждый день был полон интересных занятий.

Когда ему исполнилось пять, родился Антуан, и вскоре после этого родители развелись. Отца Алекс не помнил – тот редко бывал дома – поэтому не ощутил горечь потери. Мать, при её изысканной красоте, недолго оставалась одна. Новый избранник был из другого мира – простой автомеханик с сильными руками и фальшивой улыбкой. Но в нём чувствовались природная сила и уверенность человека, привыкшего полагаться только на себя. Перед матерью он расстилался, угадывая каждое её желание, с Алексом держал вежливую дистанцию. Но когда дело касалось Антуана – будто в доме появлялся другой человек с тяжелым взглядом, резкими замечаниями и внезапными вспышками гнева.

Мать предпочитала не замечать перемен в поведении мужа. Алекс защищал младшего брата как мог. Потом пришла болезнь – быстрая, беспощадная, и забрала с собой маму. Отчим после смерти жены искал утешение в вине, и вскоре тоже покинул бренный мир. Бабушка забрала маленького Антуана к себе. Алекса определили в закрытую элитную школу.

Алекс привык быть отличником-одиночкой, которого в прежней школе уважали издалека. Первые недели в новом учебном заведении он по привычке держался особняком – в классе садился за последнюю парту, в столовой устраивался с книгой в углу. Этот мир казался другой планетой, где он был пришельцем. Дорогие машины у входа, безупречная форма одноклассников, негласные правила, о которых знали все, кроме него.

После урока литературы классный руководитель Де Мартино задержал Алекса.

– Твоё сочинение сегодня… – Педагог помедлил, подбирая слова. – У тебя настоящий талант к анализу, умение видеть детали. Ты мог бы преуспеть на писательском поприще. Но в жизни, к сожалению, одного таланта недостаточно. И будет очень обидно, если эти способности не раскроются. – Он посмотрел в окно. Группа старшеклассников о оживлённо беседовала на газоне перед главным входом. – Видишь их? Закончив учебу, кто-то из них возглавит компанию отца, кто-то откроет свой бизнес. А главное – они уже сейчас учатся самому важному: находить общий язык с людьми, выстраивать отношения.

Алекс молчал, осмысливая услышанное. Впервые он понял, что его отличные оценки – лишь малая часть чего-то большего, а не прямой путь к успеху. Де Мартино словно прочитал его мысли:

– У нас есть школьная газета. Там как раз нужны люди, умеющие замечать интересное в обыденном.

Неделю Алекс собирался с мыслями. Потом написал небольшую заметку о победе школьной команды по шахматам. Ничего особенного – просто рассказал, как капитан в решающей партии применил неожиданную комбинацию. На следующий день к нему подошёл тот самый старшеклассник, пожал руку и пригласил