Читать книгу - "Закон Зверя. На пороге безумия - Таисия Кирилловна Потапова"

в беспамятство, она почувствовала огрубевшую ладонь на собственном горле. Там, где пульсировала сонная артерия. Девушка больше не могла найти в себе силы снова открыть глаза.

Глава 7

Охотник

Первое, что Скарлетт почувствовала, – было очень тепло. В ее голове еще мелькали размытые образы, подобно послевкусию запутанных сновидений. Девушка пыталась сосредоточиться, но мысли ускользали, не останавливаясь на чем-то конкретном. Воздух был насыщен запахом древесины. И крови.

Скарлетт резко распахнула глаза, не до конца понимая, где находится. Только чучела, внимательно наблюдающие за девушкой с высоты потолка, сразу привели ее в чувство.

Я снова здесь!

Эта мысль поразила ее, как гром. Скарлетт метнулась вперед, моментально свалившись с кресла. С противоположной стороны послышался голос, полный раздражения:

– Не кричи.

Охотника она заметила не сразу – тот стоял чуть поодаль, у окна. Свет луны, бьющий ему в спину, подсвечивал фигуру со всех сторон. Теперь Скарлетт могла как следует разглядеть его. Худое лицо мужчины трудно было назвать красивым, но оно вызывало странный интерес из-за мрачного выражения. Внимание привлекала и отлично сложенная фигура с широкими плечами и сильными руками. Легкая небритость чуть смягчала суровый образ. Но глаза… Скарлетт никогда не видела такого злого взгляда. Будто этот парень появился на свет уже недовольный миром.

Девушка не на шутку испугалась.

Кровь… Как же много крови.

– Что тебе нужно? Что я здесь делаю? – она медленно встала и шагнула в сторону двери.

Вооруженный охотник, перепачканный кровью, не внушал ей никакого доверия.

Надо пробраться к выходу. Не хочу оставаться с ним наедине.

– Не многовато ли вопросов? – сразу просчитав, что Скарлетт отходит к выходу, охотник тут же направился к ней и перегородил путь. – Это я должен их задавать. Кто ты? Какого дьявола оказалась посреди ночи рядом с моим домом? Отвечай.

– Не кричи на меня! – Скарлетт стушевалась, когда мужчина сурово свел брови и нахмурился.

Девушке пришлось набрать в грудь побольше воздуха, чтобы успеть протараторить:

– У нас обоих есть вопросы. В конце концов, можно разговаривать уважительно друг с другом, как цивилизованные люди. Пожалуйста.

В ответ охотник лишь издевательски усмехнулся:

– Как цивилизованные люди, значит…

– Предлагаю отвечать на все по очереди. Я Скарлетт Кацен, новый администратор отеля. Работаю здесь второй день, – девушка тут же добавила, неловко поежившись: – Если быть до конца честной, то полный первый день.

– Каспер Стормар. Охотник.

Точно, Каспер. Дебби рассказывала о нем, а я совсем позабыла имя.

– На ресепшен поступил звонок из охотничьего домика. Я подумала, что кому-то могло стать плохо… По инструкции я должна была обязательно прийти и все проверить.

Скарлетт не решилась упомянуть тяжелое дыхание, которое определенно слышала на линии, и протяжное «да» в трубке. Как и тот факт, что никакой инструкции бежать в одиночку на помощь, никого не предупреждая, не было и в помине.

– Что за чушь? Какой звонок? – Каспер бросил на нее недоверчивый взгляд. – Меня здесь не было с вечера.

У девушки похолодели ладони.

Неужели у меня снова случился приступ? Как это возможно?

– Я лишь рассказываю то, что было… Теперь твой черед. Откуда столько крови?

– Я был на охоте, разве это не очевидно? Пришлось освежевать несколько туш на месте и отнести в отель на кухню. Там для меня всегда открыто.

Какая мерзость.

Скарлетт брезгливо скривилась. Одна мысль не давала ей покоя:

– Без ружья? С одним топором?

– Да.

Как можно посреди ночи идти на охоту без ружья? И убить кого-то топором, практически голыми руками! Невозможно… Что-то он явно недоговаривает.

– Подожди… Но сезон охоты еще не начался. Лицензия, которую приобрел владелец отеля, дает право охотиться только в этот период. В другое время это незаконно.

– Лицензия – просто бумажка, – насмешливо протянул парень. – Или ты правда думаешь, что все остальное время, кроме этих пары недель осенью и весной, я сижу здесь сложа руки?

Каспер достал из кармана куртки кусок ткани и начал медленно оттирать лезвие топора от крови, видимо, чтобы хоть чем-то заняться.

– Сезон охоты – это аттракцион для гостей. Они быстро устают и все равно практически никого не ловят. Я поставляю свежее мясо на кухню. Провизии с других островов порой приходится дожидаться очень долго из-за тумана. И слежу за всеми животными здесь – их же искусственно завезли. Необходимо не только убивать, но и поддерживать популяцию.

Сам разводит и сам же убивает? Да что это за работа такая? Создавать, а затем уничтожать… Это жутко.

– Теперь ты. Почему валялась без памяти на земле?

– Я упала с лестницы, когда… когда испугалась чучел.

Тут даже не соврала.

– Серьезно? Ты пошла в охотничий домик и испугалась чучел? Что ты вообще ожидала еще там увидеть?

«Надо было сказать, что я поскользнулась», – вздохнула про себя Скарлетт.

– Я просто никогда до этого не видела трупы животных в таком количестве.

Каспер едва удержался от того, чтобы не закатить глаза.

– Немыслимо. Кого набирает эта старуха?

«Это он про мадам Ришар?» – подумала Скарлетт, а сама поспешила кое-как оправдаться:

– Я не ожидала, что их здесь столько. Было темно, а лестница такая скользкая…

Девушка с опаской покосилась на камин. Теперь он не горел и выглядел вполне мирно, как и чучела животных на стенах. В углу у дверей лежало нетронутое огнем полено. Скарлетт надеялась, что охотник еще какое-то время не будет замечать деревяшку у самого порога. Девушке страшно захотелось расплакаться, прямо здесь. Долго, навзрыд, пока не иссякнут последние слезы и вконец не осипнет голос.

С меня хватит. Надо побыть одной.

Скарлетт пришлось придумать оправдание, чтобы скорее покинуть это ужасное место:

– Вероятнее всего, произошел сбой на телефонной линии. Прошу прощения за беспокойство. Я, наверное, пойду.

Она неловко подхватила аптечный чемоданчик, который в спешке оставила.

– Если только не свалишься по дороге, испугавшись собственной тени, – голос Каспера, донесшийся вслед, звучал издевательски. Он даже не скрывал, что насмехается над новенькой. – Таким, как ты, здесь не место, – добавил охотник достаточно громко, чтобы точно быть услышанным.

Скарлетт, которая уже стояла перед дверью, резко обернулась:

– Это каким?

Каспер вытер рот тыльной стороной ладони, еще сильнее размазывая багровые пятна по лицу. От этого небрежного жеста Скарлетт стало тошно. Она только сейчас заметила, что на юбке тоже подсохло несколько капель крови. Судя по всему, Каспер запачкал ее, когда заносил на руках в дом.

– Слабым, – закончил он.

Скарлетт снова присмотрелась к бледно-розовым пятнам и задумалась: «А это точно кровь