Читать книгу - "Казанский мститель - Евгений Евгеньевич Сухов"

обратно удастся далеко не сразу — поначалу придется поблуждать по закоулкам; помесить грязь по улицам; поспотыкаться в проходных дворах; мысленно, а то и не очень, обматерить захолустье, в которое забрел, а с ними саму слободку под названием Кошачка. Потому как тут сам черт ногу сломит…

С самого возникновения слободки как не было здесь канализации, так по сей день можно сказать, что и не существует (имеется в виду канализация, устроенная по уму и с толком, а не абы как, лишь бы оно стекало). Ассенизаторы с помойными бочками, куда откачивались нечистоты, не баловали жителей «Кошачки» своими визитами, наведывались крайне редко, поэтому запах испражнений здесь никогда не выветривался и особенно крепчал в летние месяцы.

Плюс ко всему прочему пищевые и иные отбросы; непросыхающие лужи-болотца и грязища непролазная особенно по осени и весне, — ну просто раздолье для полчищ крыс и мышей! За последние десятилетия грызунов расплодилось в местечке в столь превеликом множестве, что сладу с ними не стало никакого. Потому-то жители сей слободки принуждены были заводить кошек да котов, чтобы хоть как-то противостоять бесконечному нашествию грызунов.

Кошек здесь привечали, относились к ним бережно, а со временем, ввиду их большого количества, что сильно бросалось в глаза особенно людям не местным, слободку прозвали «Кошачкой».

* * *

Двухэтажный дом, возле которого остановился возница и высадил Ивана Федоровича Воловцова, тоже не смотрелся добротным и крепким. Хотя от прочих отличался наличием не одного, а двух этажей и стоял, не покосившись и не уйдя в землю на половину этажа, как большинство домишек слободки. Стоял дом на этом месте не менее пяти-семи десятков лет, и шатким его покуда назвать было нельзя. Проживали в нем две семьи. И входа было также два: один на первый этаж, другой — на второй.

Коллежский советник Воловцов вошел через незапертую калитку в палисадник, прошел мимо показавшихся из-под снега кустов крыжовника, поднялся по ступеням на второй этаж и постучал в обитую войлоком тяжелую дверь. Через краткое время дверь наполовину приоткрылась, и на Ивана Федоровича пытливо глянул человек в полосатом домашнем халате:

— Вы судебный следователь Воловцов? — поинтересовался он.

— Именно так, — ответил Иван Федорович. — А вы Валентин Николаевич?

— Все верно. Господин полицеймейстер говорил мне о вас. Прошу прощения за мой затрапезный вид… — несколько смущенно произнес человек в полосатом халате. — Не ждал вас так рано. Дремлю малость… Прошу!

Хозяин отошел от двери, пропуская Ивана Федоровича в квартиру. Несмотря на то что жилье оружейного знатока Позднякова находилось в слободке «Кошачка», оно было вполне городским: большая прихожая с зеркалом в рост, канапе с жесткими подлокотниками и мягкой обивкой; зала со столом и четырьмя стульями посередине, двумя диванами, креслами и толстым ковром на полу… Кухонька с обеденным столом и посудными шкафами и навесными шкафчиками, похожая скорее на буфетную. В дальнем углу залы — дверь. Скорее всего, в спальню.

Словом, вполне городская квартирка со всем, чему положено в таковой находиться…

— Прошу садиться, — предложил хозяин один из стульев. — Может, хотите что-то выпить или позавтракать?

— Я бы предпочел от всего отказаться и тотчас приступить к делу, — сказал Иван Федорович.

— Как вам будет угодно, — завязал поясок на распахнувшемся халате Валентин Николаевич. — Именно так вас и отрекомендовал мне Павел Борисович. Деловой. Строгий… Вас интересует дульнозарядная винтовка английского изобретателя Витворта и все, что с ней связано, я вас правильно понимаю? — усадив гостя за стол в зале, спросил Поздняков.

— Именно, — ответил Иван Федорович.

— В том числе ружейный телескоп и глушитель?

— А глушитель — это… — начал было судебный следователь, но ружейный знаток понял его правильно и продолжил за него:

— Глушитель — это подавитель звука, если хотите. То бишь устройство, заглушающее звук выстрела, — пояснил Валентин Николаевич и добавил: — Не совсем, конечно. С глушителем, к примеру, винтовочный выстрел напоминает хлопок, если стрелять на улице. А если выстрел производится в помещении, то звук будет похож на удар ладонью по деревянной поверхности… Ну, если хотите, на резкий удар молотка по толстой доске.

— Да, ружейный телескоп и глушитель меня тоже интересуют, — полностью обозначил свой интерес Воловцов.

— Одну минуточку, — произнес Поздняков. Он вышел из залы и вернулся с какими-то бумагами и чертежами. — Итак, извольте, — начал он. — Ровно пятьдесят лет назад, в 1854 году, английский изобретатель Джозеф Витворт запатентовал винтовку своей собственной конструкции со стволом, имеющим многоугольную шестигранную нарезку. Именно под такую нарезку были выполнены и пули для винтовки, что позволяло ей плотнее прилегать к стенкам ствола. А это, в свою очередь, увеличивало дальность и точность стрельбы, ибо траектория полета была более отлогая, нежели у прочих винтовок, заряжаемых как с дульной части, так и с казенной. Можно сказать, винтовка Витворта была первой снайперской винтовкой. Весила она чуть более восьми фунтов[25], длина ее равнялась двадцати восьми вершкам[26]. Ствол длиной чуть более семнадцати вершков. Калибр пули этой винтовки — ноль целых четыреста пятьдесят одна тысячная дюйма.

— И какова дальность выстрела у этой винтовки? — поинтересовался Иван Федорович.

Валентин Николаевич заглянул в бумаги.

— Дальность выстрела — тысяча восемьсот ярдов, — с явным восторгом произнес он. — Это семьсот семьдесят саженей или — шутка сказать — полторы версты!

— Неплохо, — был вынужден признать судебный следователь. — Но как увидеть на таком расстоянии цель и точное место, куда следует отправить пулю? — задал вполне резонный вопрос Воловцов.

— Для этого и необходим телескопический прицел, — глянул на гостя Валентин Николаевич. — Без него снайперской винтовки как таковой, можно сказать, и не существует. И винтовки Витворта для стрелков-снайперов такими прицелами как раз и оснащались. Сначала прицелы эти были длиною как ствол винтовки или даже длиннее, — начал рассказывать оружейный знаток. — Крепился прибор либо сверху ствола, либо сбоку. Потом винтовки Витворта стали оснащаться четырнадцатидюймовым двукратным телескопическим прицелом Девидсона, тоже англичанина. Затем телескопический прицел сделался четырехкратным, стал короче, и появилась возможность установки прицельной сетки. Что повышало точность выстрела многократно. Именно из винтовки Витворта с таким вот прицелом во время Гражданской войны в Североамериканских Соединенных Штатах было убито несколько генералов с обеих сторон. В частности, с расстояния около восьмисот ярдов, это где-то триста сорок три сажени, — уточнил Поздняков с нотками гордости в голосе, как если бы сам производил выстрел, — был убит в мае тысяча восемьсот шестьдесят четверного года генерал-майор Седжвик, руководивший установкой артиллерийских орудий на позиции. Пуля попала ему аккурат в левый глаз и вырвала из затылочной части головы кусок черепа размером с половину ладони. Я слышал, что винтовка из которой был убит этот