Читать книгу - "Искатель, 2001 № 06 - Журнал «Искатель»"

— Я бы с удовольствием опроверг ваши слова. Хотите?

Крамер подался вперед.

— Тогда ответьте, как вы могли адресовать свою записку миссис Карлайл, если Синтия Браун не дала вам ее словесный портрет?

Вулф передернул плечами.

— Я уже говорил, что дело в несложном расчете. Я пришел к выводу, что убийца оставался в доме до обнаружения тела и потом. Этот вывод требовал проверки. Если бы после нашего письма нам не позвонили, это означало бы, что расчет неверен, и мне пришлось бы…

— Да, но почему она?

— В доме оставались две женщины. Миссис Орвин не могла быть убийцей: с ее телесами под мужчину не подделаешься. Кроме того, она вдова, а Дорис Хаттен, вероятнее всего, была убита ревнивой женой.

— Но почему убийцей не мог быть мужчина?

— Ну, вы же помните, я сказал вам в столовой, что мне в голову пришла одна мысль, и я хотел бы обмозговать ее. Я бы охотно поделился ею с вами, кабы не ваше враждебное отношение ко мне. Вы поступили безответственно, опечатав мой кабинет. Это заставило меня усомниться в вашей способности верно оценить мой совет, и я решил действовать самостоятельно. А осенило меня очень простой идеей: обратить внимание на одно обстоятельство. Мисс Браун сказала Гудвину, что не узнала бы «его», не будь на нем шляпы. Естественно, она употребила местоимение третьего лица мужского рода, потому что в тот день в октябре в квартиру Дорис Хаттен вошел именно мужчина. Мужчину она и запомнила. Да и существительное «убийца» грамматически лучше вяжется с мужским родом. И вот мисс Браун увидела «его» в моей оранжерее. Но ведь мужчины были без головных уборов! А вот женщины почти все щеголяли в шляпах и шляпках, я видел это своими глазами. — Вулф развел руками. — Следовательно, речь на самом деле шла о женщине.

— Я в это не верю, — сказал Крамер.

— У вас есть письменный отчет Гудвина о беседе с мисс Браун. Кроме того, существуют и другие доводы. Например, убийца имел ключ от квартиры Дорис Хаттен. Едва ли «сахарный папочка», заботившийся о том, чтобы избежать разоблачения, явился бы к Дорис без предварительного звонка. А кто мог заказать копию ключа, если не жена?

— Можете говорить что угодно. Все равно не верю, — упрямо повторил Крамер.

Ну что ж, подумал я, заметив самодовольную ухмылку на лице Вулфа, у Крамера, по крайней мере, есть выбор — верить или нет. А вот у меня выбора не было.

Перевел с английского А. Шаров

Рудольф ВЧЕРАШНИЙ

ЮВЕЛИРНОЕ ДЕЛО

Возьмите монету и попробуйте бросать ее на стол случайным образом. Если вы сделаете, скажем, тысячу бросаний, то, не обращаясь к гадалке, можно предсказать результат: «орлов» и «решек» выпадет примерно поровну, по пятьсот или около того. Но значит ли это, что «орлы» и «решки» будут чередоваться равномерно: «орел» — «решка», «орел» — «решка» и т. д.? Да нет, не значит. Побросайте — и увидите, что чаще всего будет такая ситуация, когда несколько орлов сменяются несколькими решками. Сколько это «несколько», сказать трудно, по-разному бывает. Но выпадение длинных серий так же маловероятно, как и равномерное чередование. Значит, такое это свойство природы — одинаковые вроде бы вещи распределять неодинаково. Точно так же и события в жизни, какого бы характера они ни были — хорошие или плохие, — происходят неравномерно. Поэтому и говорят, что жизнь у нас имеет полосатый характер: то черная полоса, то белая. И все мы на себе подобное свойство природы постоянно испытываем.

Вот и преступления, раскрытием которых по зову сердца и в силу служебного долга занимался сыщик Владимир Иванович Интерполов, тоже происходят по принципу: «то густо, то пусто». Правда, последнее время преимущество густого над пустым стало подавляющим, и этого «пусто» практически не бывает. И все же иногда и у сыщиков случаются минуты, которые можно назвать свободным временем. Да возьмите хотя бы дорогу на работу и обратно в метро, трамвае или электричке.

Владимир Иванович не любил грызть семечки, решать кроссворды и вчитываться в гороскопы. И хотя этим занятиям любит предаваться неограниченное количество ограниченных, с его точки зрения, людей, и то, и другое, и третье он считал бесплодным, бесполезным убиванием времени. Ни уму, ни сердцу. Правда, кроссворды он иногда помогал разгадывать сослуживцам, когда те обращались к нему с вопросом. Например, он единственный отгадал слово, которое, по свидетельству Юрия Никулина, в свое время не мог найти даже весь их цирковой коллектив от клоунов до слонов включительно: близкий родственник из шести букв, третья «а». Оказалось, что это «братан»! Такой ответ, во всяком случае, предлагала одна провинциальная газета, откуда этот кроссворд был заимствован.

Но лучшим занятием для головы, если выдавалась свободная минутка между засадами, преследованиями и написанием отчетов, он считал решение различных логических головоломок и ребусов, какой бы области человеческого знания они ни касались, будь то математические, лингвистические или исторические хитрые задачи. Он с удовольствием хватался за все, что требовало глубоких и фундаментальных знаний, железной логики и ясной головы. И такие заморочки попадались ему не только в печатных изданиях. Сама жизнь, его профессия сыщика подкидывали ему порой такие шарады, что их и нарочно не придумаешь. И расправлялся он с ними с честью и достоинством, о чем и свидетельствует описываемый ниже случай.

Вот и сейчас, в свободное от раскрытия преступлений время, Владимир Иванович сидел за рабочим столом, разбираясь с одним необычным поручением, которое задал ему начальник. Эта была личная просьба начальника, связанная с его заочным обучением в «Высшей Гуманитарной Школе».

— Слушай, Интерполов! — Виноватый тон потеснил начальственные нотки руководителя. — В связи с последними веяниями о возможных монархических реставрациях мне пришлось столкнуться вот с такой незадачей. Среди династии Романовых, русских царей, правивших в России, как ты знаешь, с 1613 по 1917 гг., было четыре царя и четырнадцать императоров. Это исторический факт.

Но историческим фактом, да и юридическим тоже, является перечень, так сказать, личный состав дома Романовых. Вот их имена и годы правления:

1613–1645 Михаил Федорович

1645–1676 Алексей Михайлович

1676–1682 Федор Алексеевич

1682–1725 Петр I Алексеевич

1725–1727 Екатерина I

1727–1730 Петр II Алексеевич

1730–1740 Анна Иоанновна

1740–1741 Иоанн VI Антонович

1741–1761 Елизавета Петровна

1761–1796 Екатерина II

1796–1801 Павел I Петрович

1801–1825 Александр I Павлович

1825–1855 Николай I Павлович

1855–1881 Александр II Николаевич

1881–1894 Александр III Александрович

1894–1917 Николай II Александрович

— Так вот, — продолжал начальник, — я, кажется, обнаружил глобальную