Читать книгу - "Пустая ловушка - Джон Данн Макдональд"

заказывали крепкие напитки. Оставалось только подсунуть им свой чек. Он клал его перед ними, и никто ни разу ничего не заметил. Когда они начинали расплачиваться, он пробивал итоговую сумму, брал деньги и нажимал на сброс, после чего убирал деньги в кассу, а чек клал в карман. Сумму запоминал и вынимал ее из кассы перед тем, как запереть ее на ночь. Он не жадничал. За вечер брал только около пятнадцати долларов — дополнительные девяносто долларов в неделю, свободные от налогов. Контора может себе это позволить. К тому же даже при самой скрупулезной инвентаризации общий итог никогда не совпадает до последнего цента — особенно когда наливаешь экономно, а уж это можно делать всегда. Дамочке, заказавшей «Коллинз», вполне достаточно и половины унции.

Словом, два месяца спустя, в субботу, около шести вечера, только он сунул чек во внутренний карман дурацкой куртки, как вдруг на его запястье легла широкая ладонь. Марк поднял глаза и увидел перед собой мистера Чарльза Дровека. Он так и не понял, каким образом тот так быстро оказался за стойкой и — что было уж совсем непостижимо — как вообще догадался. Дровек схватил полу куртки бармена и вытащил чеки — тот, что был уже заполнен, и два чистых.

Потом Дровек и Джон Клир вывели Марка из зала в одну из кладовок, примыкающих к кухне. Воришка попался.

— К тебе здесь хорошо относились? — спросил Клир.

— Конечно. Думаю, да. Честное слово, это было в первый раз...

— Заткнись, Броуди! — оборвал его Дровек. Лицо президента корпорации налилось кровью, шея вздулась, а рубашка, казалось, вот-вот лопнет на широких плечах. Он оттеснил Броуди к стене. — Ты воруешь не первый месяц. Может быть, даже не первый год. Я никак не мог в это поверить и приказал Джону убедиться. Ты — безмозглый, ничтожный, поганый воришка, Броуди. Ты не стоишь тех хлопот, которые от нас потребуются, чтобы посадить тебя в тюрьму, хотя там самое подходящее для тебя место. Я жду, когда ты начнешь давать клятвы и все отрицать. Ну-ка, попробуй, я с удовольствием послушаю.

— Не собираюсь этого делать...

— Джон, проследи за тем, чтобы он освободил свой шкафчик. Потом можешь убираться, Броуди. Наутро о тебе узнают все бюро по найму служащих. Мы должны избавляться от воров.

— Целых пять лет я...

— Заткнись! Меня от тебя тошнит. — Дровек развернулся и вышел.

— Пойдем, Броуди, — позвал Джон Клир. — Заберешь свое барахло. Вот твой расчет, включая вчерашний день. Плакать по тебе никто не станет. — Он покачал головой. — Ты сделал глупость, парень. У тебя была хорошая работа.

И все из-за этих всемогущих Дровеков!

Некоторое время Марк пил, потом попытался найти работу. Однако слухи о нем каким-то образом просочились повсюду. К тому же, что он мог ответить на вопрос о том, чем занимался последние пять лет? Марк понимал, что лучшим выходом было бы уехать на север. Попытать удачи в каком-нибудь крупном городе или на курорте. Но ему не давала покоя мысль, что он должен расквитаться с этими Дровеками. Просто обязан чем-то им ответить. Устроить пожар или еще что-нибудь в этом роде. В конце концов, когда деньги стали подходить к концу, Марк устроился в грязную забегаловку в восьми милях к югу от «Перекрестков» и снял коттедж в расположенной неподалеку от мотеля «Кабине пилота».

Каждый вечер, стоя под жидкими струйками душа, он пытался отмыться от вони прогорклого жира, размышляя о своей судьбе. Потом ложился на кровать и начинал думать о Дровеках. Представлял себе, как выстрелил бы Чарльзу в живот — всадил бы ему зарядов сто, не меньше. Они не имеют права так обращаться с людьми. Тем более с теми, кто проработал на них целых пять лет. Они ничуть не пострадали от того, что он взял у них немного денег. Он заработал для них куда больше. Если говорить откровенно, они вообще ничего не потеряли. Постепенно он мог бы вернуть им все до цента, обсчитывая клиентов при первой возможности.

Броуди припоминал все, что знал и слышал о Дровеках, пытаясь обнаружить уязвимое место — такое, которое позволило бы ему ударить их побольнее. И в конце концов кое-что придумал. План был грандиозный, но в одиночку его было не провернуть... слишком рискованно. Впрочем, дело того стоит. Если бы только найти кого-нибудь подходящего...

Наконец, Марк понял, что в его замысел вполне вписывается Сильвия, которая может стать именно тем человеком, который приведет механизм в действие. Убедившись в этом, он позвонил ей домой, понадеявшись, что застанет ее одну.

— Миссис Дровек? Это Марк Броуди. Не забыли меня? Я работал барменом.

— Конечно. Я вас помню. — Ее голос звучал настороженно.

— Думаю, вы слышали о том, что меня уволили?

— Да.

— Знаете за что?

— За воровство.

— Это неправда. Я ничего не украл, миссис Дровек. Меня подставили. Только никто не хочет меня выслушать. Мне не дали возможности объясниться. Может быть, хоть вы мне поможете?

— Чем же я могу помочь вам, Марк?

— А вот чем. Если вы согласитесь встретиться со мной, я предъявлю вам все доказательства. А вы сможете замолвить за меня словечко перед мистером Чарльзом. Честное слово, мне очень нужна помощь, миссис Дровек.

Она согласилась. Он объяснил ей, как до него доехать и где следует притормозить, чтобы он мог сесть в ее машину. Через полчаса она приехала. У него был выходной, он сел в машину и показал дорогу до «Кабины пилота».

— Зачем мы туда едем, Марк?

— Притормозите здесь. Сразу за этим знаком возьмите правее. Все доказательства в моем коттедже, миссис Дровек. Должен же я вам их показать. Сворачивайте. Мой коттедж последний. Вы можете припарковать машину позади него.

Ближайшие коттеджи пустовали. Едва они зашли внутрь, как он сгреб ее в охапку. Сначала она пыталась отбиваться.