Читать книгу - "Меррик - Энн Райс"

Следующей ночью я предпринял поиски Меррик. Ее дом взаброшенном районе был темен и пуст. Только смотритель остался приглядывать заособняком. Мне не составило труда взобраться на второй этаж флигеля и, заглянувв окно, убедиться, что старик сидит себе спокойненько в комнате, прихлебываетпиво и смотрит свой жуткий цветной телевизор.

Я пришел в полное замешательство. Ведь Меррик твердопообещала встретиться со мной. Где же, если не в ее собственном старом доме?

Я должен был ее найти и, прибегнув к своим телепатическимспособностям, буквально обшарил весь город, без устали меряя его шагами изконца в конец.

Луи тоже куда-то запропастился. Я неоднократно возвращалсяна Рю-Рояль, но так его и не застал. Не заметил даже малейшего признака, что онпобывал в квартире.

Наконец вопреки всякому здравому смыслу, вконец отчаявшись,я приблизился к Оук-Хейвен, обители Таламаски, чтобы выяснить, не там лиМеррик.

Конечно! Она была в Оук-Хейвен. Стоя в густых дубовыхзарослях с северной стороны здания, я разглядел ее крошечную фигурку вбиблиотеке.

Меррик сидела в том самом кожаном кресле красного цвета,которое она облюбовала еще в детстве, когда мы только познакомились. Уютноустроившись на потрескавшейся старой коже, она казалась спящей, но когда яподошел ближе, вампирское чутье безошибочно определило, что она пьяна. Рядом сней я разглядел бутылку «Флор де Канья» и стакан. И бутылка, и стакан былипусты.

В обители находились и другие служители: один занимался втой же самой комнате, изучая книги, стоявшие на полках, а остальные разошлисьпо спальням верхнего этажа.

Я никак не мог проникнуть туда, где находилась Меррик. Вомне росло убеждение, что она все это заранее спланировала. А если так, то,возможно, она это сделала ради собственного душевного спокойствия, за что я,конечно, никак не мог ее порицать.

Оторвавшись от этой тщательно срежиссированной сцены –Меррик откровенно демонстрировала абсолютное пренебрежение к тому, что другиеслужители могут о ней подумать, – я возобновил поиски Луи.

Безуспешно прочесывая город, я за несколько часов дорассвета оказался в полутемной часовне, где дремал Лестат. Я метался перед ним,объясняя, что Меррик решила укрыться в Обители, а Луи вообще исчез, и в концеконцов, совершенно обессиленный, опустился на холодный мраморный пол.

– Я бы знал это, да? – спросил я у своего спящегосоздателя. – Если бы Луи покончил с собой, я бы наверняка что-то почувствовал,правда? Если бы это случилось вчера на рассвете, то я бы это знал еще до того,как закрыл глаза.

Лестат не ответил, его лицо и фигура говорили о том, что наответ надеяться не приходится. Это было все равно что страстно взывать к однойиз статуй святых.

Когда и вторая ночь прошла точно так же, я совсем пал духом.

Не представляю, что делала Меррик днем, но после заката онавновь сидела пьяная в библиотеке, на этот раз совершенно одна, в великолепномшелковом платье ярко-красного цвета. Пока я наблюдал за ней с безопасногорасстояния, один служитель, старик, которого я когда-то знал и любил всейдушой, вошел в библиотеку и укрыл Меррик белым шерстяным одеялом – на вид оченьмягким.

Я поспешил ретироваться, пока меня не обнаружили.

От Луи по-прежнему не было никаких вестей. Я бродил по темулицам города, которые всегда были его любимыми, я корил себя, что из почтениятак и не научился читать его мысли, что из уважения к его частной жизни ни разуза ним не проследил, я корил себя, что не связал его обещанием встретиться сомной в определенный час на Рю-Рояль.

Наконец наступила третья ночь.

Поняв, что Меррик вряд ли чем-то займется, а будет опятьпить ром, я сразу отправился на квартиру на Рю-Рояль, намереваясь написатьзаписку Луи на тот случай, если он зайдет в мое отсутствие.

Меня снедало горе. Теперь мне казалось вполне возможным, чтоЛуи больше нет на земле. Я бы совсем не удивился, узнав, что он позволилутреннему солнцу спалить себя и что эта моя записка так и осталасьнепрочитанной.

Тем не менее я уселся за письменный стол Лестата, стоявший вгостиной, и поспешно вывел следующее:

«Ты должен поговорить со мной. Мы непременно должныпобеседовать. Будет несправедливо, если ты откажешься от такой возможности. Яочень волнуюсь за тебя. Помни, Л., что я выполнил твою просьбу и помог тебе,как сумел. Разумеется, мною двигали и собственные мотивы, в чем я открытопризнаюсь. Я скучал по ней. Мое сердце готово было разорваться.

Однако ты просто обязан сообщить, как обстоят дела у тебя».

Едва я вместо подписи вывел большую «Д», как в дверяхпоявился Луи.

Целый и невредимый, с расчесанными черными вьющимисяволосами, он стоял и вопросительно смотрел на меня, а я, испытав приятноепотрясение, откинулся на спинку стула и глубоко вздохнул.

– Только посмотрите на него! А я-то ношусь по всему городукак сумасшедший, пытаясь его отыскать!

Оглядывая красивый серый бархатный костюм и темно-фиолетовыйгалстук, я, к своему изумлению, увидел на пальцах друга драгоценные кольца.

– К чему такое необычное внимание к собственнойперсоне? – поинтересовался я. – Поговори со мной, пожалуйста, иначе ясойду с ума.

Он покачал головой и жестом длинной тонкой руки попросилпомолчать, после чего прошел в конец комнаты, уселся на диван и уставился наменя.

– Впервые вижу тебя таким разряженным, – заявиля. – Ты самый настоящий франт. Что случилось?