Читать книгу - "Тёмная мудрость: новые истории о Великих Древних - Гари Майерс"

лишь с третьего раза и сразу же заперев её за собой, он быстро обошёл комнату, включая все лампы, которые только попадались. Как правило, богатая фантазия или беспочвенные страхи его не терзали. Но бывало, что это требовалось. Бывало, что вещи не никак удавалось объяснить по-другому. Человек мог свихнуться и палить в какое-то место, даже не увидев ничего необычного. И есть уйма способов загадить пол и без участия монстров. Но если пальба велась рядом с твоим номером, если загаженность кончалась в нескольких дюймах от твоей двери и если обе этих вещи случились за одну ночь, после того, как ты что-то притащил из канализации, то нужно быть идиотом, чтобы не увидеть связи. Нужно быть идиотом, чтобы не понять, что там ты был не один. И те, кто там ещё был, потащились наверх, следом за тобой. Им требовалась статуэтка, которую ты унёс и они явились за ней.

Джейк знать не знал, как они его нашли. Понятия не имел, как они незамеченными проникли в здание. Но уж в этом-то он был уверен. Их обнаружило только столкновение со стрелявшим. Обнаружило, а не убило, на что указывало отсутствие трупов. Теперь они отступили, но скоро вернутся опять. И тогда их может не остановить кто-то вооружённый. Они так и будут возвращаться, пока не заберут желаемое.

Джейку оставался только один выход. Всё рассказать Мэнни. Кажется, ломбардщик в таких вещах разбирался. Мэнни объяснит ему, с чем приходится иметь дело. И если не найдётся другого выхода, Мэнни продаст ему статуэтку назад, чтобы Джейк подбросил её обратно в глубины подземелий, к почитателям-нелюдям.

Но когда следующим утром он заявился к ломбарду Мэнни, то обнаружил на витрине большую белую табличку «ЗАКРЫТО». Когда Джейк вгляделся сквозь мутное стекло поверх неё, то вроде бы заметил, что внутри кто-то ходит. Он постучал по стеклу и подёргал дверную ручку, чтобы привлечь внимание того типа. Джейк так увлёкся этим занятием, что не услышал, как сзади подошёл ещё один человек.

— Тут закрыто.

В ярости Джейк полез в бутылку.

— А чего бы тебе не… — начал было он, но замолк, увидев, кто этот человек, здоровяк в коричневом костюме.

— Здрасьте, лейтенант.

Тот тоже быстро его узнал.

— Джейк! Джейк Джонсон! Вот уж неожиданность. Я тебя не видел месяца три-четыре, с тех пор, как ты сдал своих дружков по тому делу в Эксхэме. Надеюсь, ты больше не суёшь нос куда не надо.

— Чего ж нет, если знаю, что умники вроде тебя только и ждут, чтобы утереть его мне?

Детектив ухмыльнулся, но его глаза — нет.

— Рад это слышать, Джейк. Правда рад. Но и ты, и я знаем, что Мэнни Грин — прикрытие одного из самых крупных скупщиков краденого. И когда я увидел, что ты трёшься у него под дверью, то вроде как забеспокоился.

— Мэнни — мой старый друг. Люблю держать связь с друзьями.

— Как ни крути, ты же не станешь винить меня, что я беспокоюсь. Знаешь, такой ветеран, как ты, не завязывает. Нет, по моему опыту, просто не сможет. Он так и будет продолжать, пока что-то его не остановит. Может, он станет небрежным и невнимательным. Может, станет слишком самонадеянным и откусит больше, чем способен проглотить. А, может, от него удача отвернётся.

Вроде того, как удача отвернулась от одного из ваших парней позапрошлой ночью. Может, ты слыхал про это в вечерних новостях. Он залез на склад за несколько кварталов к западу отсюда. Один из наших полицейских застукал его там, ну и получил ломиком по голове. Он, видимо, реально был салагой, если позволил тому хмырю себя обставить. Но такого он не заслуживал. И нельзя позволить типу, который в этом виновен, безнаказанно смыться. Конечно, он этого делать не намеревался. Просто всполошился от опасности. Это был не убийца. Это был профессионал, как и ты прежний, всего лишь простой парень, старающийся нечестно заработать на жизнь. Но сейчас всё это уже неважно. А важно то, что полицейский мёртв, а тот парень нехило влип.

— Паршиво это, — сказал Джейк. — для него. Но я-то тут причём?

— Да ни причём, Джейк. Совсем ни причём. Не знаю, с чего я про это упомянул. Разве только, если человек, вроде тебя, услышит что-нибудь такое, что нам сильно помогло бы. В конце концов, ты не в первый раз нам помогаешь, и мы всегда тебя благодарили. Но это не сравнится с той благодарностью, которую мы проявим в этом деле. Тот, кто убил копа — самый гнусный подонок и все мы очень хотим отдать его под суд.

— Буду помнить, лейтенант.

— Так и сделай, Джейк. Так и сделай. И, к слову, надеюсь, твоё дело к Мэнни не очень срочное. Навряд ли он сегодня откроется. Вообще-то, похоже, его прикрыли наглухо.

— О чём это вы говорите — «прикрыли»?

— Мы в этом ещё копаемся. Один из наших детективов заехал сюда пару часов назад — разбираясь с тем магазинным делом, про которое я тебе рассказывал. Он обнаружил ломбард до сих пор закрытым, что необычно. Но ещё необычнее оказалось то, что он разглядел через витрину. Внутри всё выглядело так, словно взорвалась бомба. Витрины разбиты, стеллажи перевёрнуты. И никаких следов Мэнни. Но ломбард был надёжно заперт, как и оставил хозяин, так что, возможно, его здесь и не было, когда это случилось. Возможно.

— Что… что-нибудь унесли?

— Это пусть кто-то другой устанавливает. Ему не позавидуешь. Бардак там и так-то паршивый, а ещё слизь и смрад… В чём дело, Джейк? Тебя как обухом по голове шарахнули.

— Ни в чём. Я просто вымотался. Прошлой ночью почти не спал.

— Да ну? Тебе нужно бы поберечь себя. Отправляйся домой и отдыхай. Только не забудь, о чём мы тут толковали. Если что-то услышишь, хоть что-нибудь, просто возьми трубку и позвони мне. Или приходи в отделение и спроси меня. Внакладе не останешься.

После этого Джейку не оставалось ничего другого, как только воспользоваться советом детектива и вернуться в отель. Но спать он не мог. Джейк перепугался так, что не мог уснуть.

Но это не страх перед копами оставил его без сна. Разумеется, сперва Джейка ошарашил сам факт того, что детектив решил потолковать с ним про убийство копа. Но если бы у детектива имелся хоть какой-то реальный повод связать его с тем преступлением, рассказывать про это он бы не стал. Копы не могли взять Джейка без доказательств или свидетелей, а их-то и не нашлось. Единственный, кто мог