Читать книгу - "Заколдованные сказки - Ольга Раудина"

Я тону. Стоило осознать это, как меня накрывает волна паники. Я всеми силами стараюсь успокоиться и держаться на плаву. Нина! Сестра молотит руками по воде, брыкается, поднимая кучу брызг. Подплываю и кладу обе руки ей на плечи.

— Нина, не волнуйся, я рядом.

Сердце бешено бьется у меня в груди, когда я смотрю в полные ужаса глаза сестры.

Верчу головой, ища, в какую сторону выгодней плыть, но мы, как назло, упали в самый центр озера.

Замечаю проблески огня среди деревьев, и этот свет становится моим спасительным маяком.

— Сейчас я поплыву, а ты крепко ухватись за мои плечи и постарайся расслабиться. Поняла? — я хотела сказать это как можно спокойнее, но голос предательски дрогнул.

Сестра послушно выполняет мои указания, и я медленно, но верно плыву в сторону берега.

Громкие плюхающие звуки раздаются позади нас. В душе все леденеет от страха. Я оборачиваюсь и застываю, не в силах даже закричать. Из мутной воды на нас смотрят десятки женских лиц с горящими злобой и ненавистью глазами. В свете луны это выглядит зловеще и пугающе. Они в пару метрах от нас, но от их вида у меня проходит мороз по коже. Волосы словно сотканы из мерзких длинных водорослей, кожа бледно-зеленая, а у некоторых мертвенно-серая. Две девушки направились в нашу сторону, а я замечаю, что вместо ног у них хвост.

Русалки.

Отец достаточно нам о них рассказывал, и это были отнюдь не добрые сказки.

Я резко разворачиваюсь и плыву с удвоенной силой. Это стало для них сигналом — все русалки ринулись на нас. Я спиной ощущаю их прожигающие взгляды.

Сестра плачет, водоросли то и дело цепляются к ногам, оттягивая назад, и каждый раз, когда это происходит, воображение рисует мне картину, как русалка скрюченными пальцами хватает меня за ногу.

Вступив на берег, я отбегаю на достаточное расстояние и лишь тогда позволяю себе обернуться: русалки смотрят нам вслед, вытаращив безумные глаза. Но слишком близко подплыть не решаются — костры за деревьями пугают их.

— Убирайтесь! — кричу я.

Русалки понимают, что в воду нас уже не заманить, и нехотя плывут в глубину озера.

Меня берет злость. Было ошибкой ввязываться в игру! В том овраге было бы куда безопаснее. Виня себя за принятое решение, я иду на свет костров, в надежде, что там будут люди, которые смогут нам помочь.

Нина дергает меня за рукав:

— Смотри, — сестра указывает рукой на прибрежные заросли. — Там кто-то есть.

Инстинкт самосохранения вопит, что идти и проверять, кто там — плохая идея.

Но вдруг там еще один человек, который тоже отправился на поиски цветка, но не смог уйти от русалок? А может, это родители?

— Иди за мной, но держись на расстоянии, — приказываю сестре и, подобрав с земли палку, направляюсь в сторону зарослей.

Сердце гулко колотится в груди, когда я палкой раздвигаю камыши.

Снова вступить в воду я не решаюсь — мало ли, вдруг русалки устроили нам ловушку? Но ведь они боятся огня и не подплыли бы так близко к берегу.

Эти мысли придают мне уверенности и, пока не передумала, я вступаю в грязную тину.

Делаю шаг. Второй. Третий.

И натыкаюсь на взгляд зеленых глаз. От страха роняю палку.

На меня смотрит русалка. На вид ровесница Нины, но кто знает. В ее взгляде нет враждебности, наоборот, она словно испугалась меня не меньше, чем я ее. Покрытый крупными чешуйками хвост обвит чем-то вроде проволоки. Видно, что русалка безуспешно пыталась высвободиться, ее руки были в крови от попыток разорвать медную нить. Она лихорадочно переводит взгляд с меня на хвост, всем своим видом выражая беспомощность.

Я опасаюсь подойти ближе. Может, они так заманивают новых жертв? А я такая наивная клюну на это?

Но, скорее всего, русалки просто уплыли, оставив ее одну.

Молящие помочь глаза русалки напоминают мне Нину, когда та упала с велосипеда, проехавшись коленками по асфальту. Она так же смотрела на меня, еле сдерживая подступающие слезы.

— Послушай, я тебе ничего плохого не сделаю. Но и ты пообещай, что не тронешь меня.

Русалка кивает, в ее бездонных зеленых глазах отчаяние сменяется огоньком надежды.

Осторожно и без резких движений я распутываю проволоку. Русалка шевелит хвостом, смотрит на меня благодарным взглядом и уплывает.

Напряжение, что весело в воздухе, наконец-то спадает.

Я беру Нину за руку, и мы идем в лес на яркий свет костров. Кто бы там ни был, идти больше не куда.