Читать книгу - "Тайна дома №12 на улице Флоретт - Владимир Торин"

проворчала учительница музыки, — хотя ожидать от него можно чего угодно. Крайне невоспитанный человек. И это неудивительно, ведь он не имеет никакого отношения к музыке!

— Конечно-конечно, — покивал Джаспер. — А что вы о нем знаете? Откуда он приехал? Вы встречали его жену, миссис Драбблоу?

— Ничего не знаю ни о какой миссис Драбблоу! Он живет один. И для бедной несуществующей миссис Драбблоу это большое облегчение: его же просто невозможно вытерпеть! К слову, не одна я так считаю. От мистера Горли он требовал, чтобы тот не приводил своих приятелей с канала: ему, видите ли, не нравится, когда по дому ошиваются «какие-то бродяги». А мистера Филлиса обвинял в том, что его старый «Трудс» вечно стоит под домом. Мол, там развелись клопы! Но знаешь, что я тебе скажу? Сам мистер Драбблоу тот еще клоп.

Джаспер хмыкнул, и миссис Паттни наделила его подозрительным взглядом.

— А откуда такой интерес?

— Просто любопытно.

Учительница музыки неожиданно поднялась, и Джаспер замер. Медленно подойдя, она склонилась над ним и прошипела:

— Что это ты делаешь, скажи на милость?

Сердце ушло в пятки. «Она меня раскусила?! Обо всем догадалась?!»

— Погляди! Пальцы съехали!

Учительница музыки схватила Джаспера за руку и снова выставила его пальцы в верное положение на смычке.

— Будь внимательнее!

— Да, мэм.

— Не отвлекайся и следи за пальцами, Тимми.

Джаспер уставился на нее во все глаза.

— Я Джаспер, миссис Паттни, — напомнил он.

— Да-да. — Учительница мелко затрясла головой. — Конечно, ты Джаспер. Я так и сказала.

Она бросила быстрый взгляд на дверь чулана, и Джасперу вдруг показалось, что там кто-то заскребся.

Часы на стене ударили, отбивая половину десятого. Маятник метронома на пюпитре щелкнул и встал: завод закончился.

И тут Джаспер почувствовал, как внутри поселился страх. Липкий и обволакивающий внутренности страх.

— Ты очень милый, хороший мальчик, Джаспер, — сказала миссис Паттни, положив руку ему на плечо. — Ты такой прилежный ученик… Джаспер… Джаспер… — Она будто пыталась распробовать его имя.

Джаспер вздрогнул, к горлу подступил ком. Учительница музыки была так близко, от ее старомодного цветочного парфюма вдруг закружилась голова…

Он моргнул и покачнулся.

А затем… его окутали ужас и непонимание. Голову пронзила мысль: «Что здесь происходит?!»

Миссис Паттни сидела в своем кресле — вязала, что-то бормоча себе под нос. Но ведь учительница музыки только что стояла прямо перед ним — держала его за плечо! Как она там оказалась?!

Часы на стене начали отбивать десять часов вечера.

Что?!

Джаспер решил, что сходит с ума. Прошло полчаса?! За одно мгновение?!

— Миссис Паттни? — дрожащим голосом проговорил он.

Учительница подняла взгляд.

— Да, дорогой?

— Что п-произошло?

— В каком смысле?

Джаспер указал на часы.

— Уже десять!

Учительница кивнула.

— Да, время так летит, — сказала она непринужденно. — Но я понимаю, к чему ты клонишь, дорогой…

— Да?

— Ты устал держать смычок. Еще немного потерпи, а потом мы проверим, можешь ли ты одновременно правильно держать и смычок, и инструмент.

Учительница музыки увиливала: она определенно поняла, что он имел в виду.

Из чулана снова раздался едва слышный скрип. Что же там такое? Или кто?

Джаспер поглядел на часы. В голове у него был кавардак. Куда делись целых полчаса?! Внутри крепло ощущение, что за эти полчаса что-то произошло. Что-то важное… Но что? Как бы вспомнить?!

«Тебе не нужно это вспоминать, — словно сам себя попытался убедить Джаспер. — Лучше не помнить. Поверь мне…»

Джаспер подивился своей странной мысли, но уже в следующий миг забыл о ней.

— Простите, миссис Паттни, — жалобно проговорил он, — а у вас есть чай? В смысле… э-э-э… вы не сделаете мне чашечку чая?

Учительница тряхнула головой.

— Чай? — удивленно спросила она, словно прежде никогда не слышала этого слова. — Разумеется.

Отложив вязание, миссис Паттни встала с кресла.

— Быть может, чай тебя немного взбодрит, и ты перестанешь напоминать сонную муху.

— Да, — кивнул мальчик. — А то я уже почти заснул и замушился…

Шаркая по полу, миссис Паттни направилась в кухню. Почти сразу, как она скрылась из виду, до Джаспера донеслось чирканье спичек.

— Ну вот, еще одну сломала… — раздалось из кухни ворчание. — Кажется, это была последняя… Придется тебе, дружок, пить холодный чай. Где же мой заварной чайничек?..

Убедившись, что миссис Паттни занята, Джаспер положил смычок на пюпитр и подскочил к комоду. Потянув ящик на себя, он засунул руку внутрь и, поморщившись, достал сопливый платок. Скомканная, покрытая зеленой слизью тряпица переместилась в карман.

— Я вообще-то не пью чай, — приговаривала миссис Паттни на кухне. — Нет уж, не нравится он мне. Но все остальные пьют… чай, да… И устраивают чаепития. Но меня никогда не приглашают. Может, из-за того, что я не люблю чай? Да, наверное, из-за этого…

Задвинув ящик комода, Джаспер на цыпочках нырнул в коридор и подкрался к двери чулана.

— Чаинки… — бормотала миссис Паттни, — они плавают по кругу. Почему они всегда норовят плавать по кругу?..

Джаспер повернул ручку и, затаив дыхание, приоткрыл дверь.

— Тимми? — шепотом позвал он. — Ты здесь?

В чулане было темно. Большую часть помещения занимали ржавые, во многих местах прогнившие трубы. На стенах в несколько ярусов висели полки, на которых стояли стеклянные банки, заполненные чем-то похожим на землю. Пахло здесь кислятиной и плесенью.

Никакого Тимми в чулане не было, но на полу у дальней стены что-то лежало.

Джаспер шагнул внутрь и нагнулся, пытаясь разглядеть, что же это. Глаза чуть привыкли к темноте, и он разобрал: штанишки, пиджачки и башмаки… В чулане миссис Паттни была свалена груда вещей… Детских вещей!

Осознав, что это значит, Джаспер отпрянул. Горло сдавило, будто удавкой, пальцы задрожали.

«Что?! — потрясенно подумал он. — Что она с ними сделала?!»

Выбравшись из чулана, Джаспер закрыл дверь, обернулся и…

И встретился взглядом с громадными глазами за плошками очков. Миссис Паттни стояла в дверях кухни с чашкой в руках и смотрела на него не моргая.

Джаспер врос в пол.

«Что она видела?! Она не могла не заметить, откуда я вышел!»

Учительница музыки не шевелилась.

Тикали часы. Громко колотилось перепуганное сердце Джаспера.

«Беги! — истошно заорал кто-то внутри джасперовой головы. — Иначе и твои башмаки окажутся в той куче!»

Джаспер отмер. Из пересохшего горла вырвалось:

— Я… Мне пора…

Он сорвался с места и ринулся в прихожую. Лихорадочно вдел ноги в башмаки и потянул ручку двери. Заперто!

— Ты куда это? — раздался прямо за спиной приглушенный шелестящий голос. — Наш урок еще не закончен.

Джаспер схватился за торчащий в замке ключ и повернул его.

Сухая, сморщенная рука учительницы музыки схватила мальчика за плечо.

— Нет! — завопил он. — Пустите!

Джаспер вырвал