Читать книгу - "Пока не погаснет последний фонарь. Том 2 - Вероника Шэн"

метре от меня застыла женщина. Полупрозрачная, словно сотканная из белых и голубых теней. Ее черные глаза смотрели в никуда, но я ощущала на себе ее взгляд. Спутанные волосы, часть которых была вырвана, спадали на острые, худые плечи, а рваное платье не скрывало тощих ног.

– Смотрите, – прохрипела я.

Йоко тут же обернулась, а Хасэгава и так уже наблюдал за появившимся призраком. Женщина подняла угловатую руку и махнула ей, а затем развернулась и то ли пошла, то ли поплыла вперед. Мы не сдвинулись с места, и тогда через секунду призрак исчез, а затем вновь появился всего в метре от меня. Черные глаза по очереди уставились на каждого из нас, и Йоко сильнее вцепилась в мою руку, так что ее ногти впились мне в кожу.

Призрак снова подняла руку, указала пальцем с содранным ногтем куда-то в сторону и направилась туда.

– За ней, – прошептала я.

– Что? Хината-тян! – в панике прошептала Йоко, но я уже торопилась за призрачной женщиной.

Йоко тут же пошла за мной, как и Хасэгава, а за нашими спинами вновь раздался голодный вой.

Призрак то исчезал из вида, то вновь появлялся, но несомненно двигался в каком-то конкретном направлении. Спустя пару минут женщина замерла у одного из домов и, указав на него пальцем, растворилась в тумане.

– И… что теперь? – спросила Йоко дрожащим голосом.

– Наверное, стоит зайти внутрь, – предположила я.

– А вдруг это ловушка? – усомнилась Йоко, но Хасэгава покачал головой.

– Если это и правда призраки тех, кого убили и съели, то вряд ли они будут уменьшать страдания гаки. Призрак этой женщины мог помочь нам.

Я тут же подумала об Араи, Ивасаки и Эмири. Где они? В порядке ли?.. Если мы и правда нашли безопасное место, то что будет с ними?..

– Нужно проверить. – Хасэгава пошел вперед, и мы с Йоко направились следом.

Он перешагнул порог, оказавшись в гэнкане, и тут из тумана выскочил гаки.

Он набросился на Йоко и, вцепившись ей в волосы, дернул на себя. Рука Йоко выскользнула из моей ладони, и я, попытавшись удержать ее, схватила пустоту.

– Йоко! – вскрикнула я.

Гаки вцепился ей в плечи, но Йоко ударила его локтем, попав в ребра, мотнула головой, ударив демона затылком по лицу. Он ослабил хватку, и тогда Йоко развернулась, с размаху ударив гаки ногой в висок. Голова ёкая дернулась так, что хрустнули позвонки, и Йоко, не тратя времени, пнула его ногой в надутый живот.

Но не успела она добить упавшего гаки, а мы с Хасэгавой подбежать к ней, как из тумана выскочили еще двое, издав голодный рев.

– Беги! – крикнула я. Нам было не справиться с тремя гаки.

– Сюда! Скорее! – раздался голос Хасэгавы.

Йоко бросилась обратно к дому, в три шага оказавшись рядом со мной. Схватив ее за руку, я забежала в гэнкан до того, как нас достали ёкаи. Хасэгава, крепко ухватив меня за плечо, притянул к себе, а затем закрыл за нами дверь.

Гаки врезались в нее с внешней стороны и заскребли ногтями по деревянной поверхности. Их злобные крики отдались дрожью в моих костях.

– Надо спрятаться! – испуганно глядя на сотрясающуюся от ударов дверь, нервно прошептала Йоко. – Они сломают дверь или заберутся через окно!

– Нет, – спокойно ответил Хасэгава. – Смотрите.

Мы повернулись туда, куда он указал. Стены небольшого домика оказались сплошь обклеены офуда[22] с выведенными на них каллиграфическим почерком именами ками и заклинаниями. Все они должны были обеспечивать защиту от нечистой силы и злых духов.

– Это же безопасное место! – ошеломленно произнесла Йоко. – Если бы мы нашли этот дом сразу…

– Видимо, он принадлежал оммёдзи, жившему в этой деревне, – заметил Хасэгава. – Офуда не пустят сюда гаки. Теперь мы в безопасности до конца кайдана.

Я удивленно смотрела на талисманы, переводя взгляд с одного на другой. В голове до сих пор не укладывалась мысль… что мы на самом деле спасены. Что мы выживем.

Но меня тут же затрясло, когда я подумала об Араи, Эмири и Ивасаки.

– Мы должны найти их. – Я повернулась к Йоко.

Она побледнела и кивнула, но нервно глянула на дверь. Гаки больше не ломились и не скреблись в нее, но их рычание и вой еще слышались неподалеку.

– Вы про ваших союзников? – Хасэгава сел у стены, вытянув длинные ноги. – Мало шансов, что вы их найдете, а вот риск погибнуть очень высок.

– Но мы не можем бросить их, когда нашли безопасное место. – Собственный голос показался мне слишком резким.

Хасэгава широко улыбнулся и склонил голову набок.

– Мы должны рассказать об этом доме всем участникам, которые еще живы! – добавила Йоко с воодушевлением.

Я с сомнением посмотрела на нее, но промолчала. Я не собиралась рисковать жизнью ради незнакомцев, но озвучивать эту мысль мне не захотелось.

– Путь сюда нам указал призрак… – заметила Йоко. – Но мы видели еще одного до этого, и он просто напугал нас.

– Я видела еще одного в самом начале, – добавила я.

Йоко удивленно посмотрела на меня, и я неловко объяснила:

– Подумала, что у меня разыгралось воображение…

– Возможно, не все призраки хотят, чтобы мы выжили, – пожал плечами Хасэгава. – Люди остаются… людьми и после смерти. Хотя нет, не все. – Он коротко рассмеялся. – Но призраки, видимо, тоже склонны ревновать, завидовать и злиться.

– Нельзя терять время. – Йоко подошла к двери, но я придержала ее за руку.

– Нужен план… Мы не можем просто выйти наружу и начать поиски.

– Другого варианта у нас нет. – Йоко вздохнула и, хоть ее лицо омрачила тень, упрямо расправила плечи. – Я не оставлю друзей.

Я нахмурилась, и тут меня осенило.

– Здесь так много офуда… Нам просто нужно взять часть из них с собой. Они должны отпугнуть гаки! – воскликнула я.

– Хината-тян! Ты молодец! Отличная идея! – Йоко едва не подпрыгнула от радости и захлопала в ладоши.

Мы быстро подошли к стенам и аккуратно сняли несколько талисманов. Когда же я обернулась к двери, заметила, что Хасэгава уже стоял у выхода, держа в руках офуда.

– Хасэгава-сан? – удивилась Йоко.

– Не могу же я оставаться здесь, пока вы ищете своих друзей, – пожал плечами Хасэгава. – В любом случае это было бы слишком скучно.

Я, коротко поклонившись, благодарно улыбнулась в ответ:

– Тогда поспешим.

Втроем мы осторожно вышли на улицу. Гаки не было. Возможно, они знали, что забраться в дом оммёдзи не получится, и отправились искать другую добычу.

– Будьте начеку, – посоветовал Хасэгава, шагая впереди. Он выглядел почти расслабленным, и только цепкий взгляд выдавал его сосредоточенность.

Внезапно справа выскочил гаки. Его рот искривился от вопля, клочья волос