Читать книгу - "Знахарь - Александр Павлович Сапегин"

— Маша пожаловалась, что ты её отчихвостила, — штопор ни в какую не желал вверчиваться в тугую пробку, от чего император непроизвольно поморщился.

— Успела, значит, наябедничать, — обиженно дёрнула уголками губ княжна. — За дело, между прочим. Тебе бы тоже не мешало вставить фитиль в задницу, но монарх с дымящей верёвкой, торчащей из нижней половины организма, смотрится совсем непрезентабельно. Или тебя придушить? Ладно, — махнула рукой Наталья, — замнём для ясности, но за работу с бумагами ставим тебе «неуд».

— Не вели казнить, — с громким «чпок», пробка проиграла самодержцу российскому в борьбе за содержимое бутылки, — вели миловать. Я исправлюсь… Когда-нибудь… не в этой жизни…

— Не жалко? — княжна мимикой и взглядом указала на раритетную тару с вином. — Меня бы жаба задавила. Не ошибусь, если скажу, что одна такая бутылочка стоит как левое яйцо мамонта.

— Боже, Наташа, где ты вечно хватаешь эту бульварную пошлость? — на веранду вышла Её Величество. Император тихо хмыкнул, никак не став комментировать тираду гостьи, она же друг семьи, чтобы не нарваться на очередную лекцию, сопровождающуюся изощрённым выносом мозга. Вместо этого он всецело отдался разливанию напитка по бокалам.

— Я как граф Толстой, который Лев, периодически хожу в народ, припадая к неиссякаемому источнику людской мудрости. А ты, Машенька — ябеда-корябеда!

— Э-э, — попробовал вякнуть император в защиту супруги.

— Не встревай, — от выстрелившего вперёд указательного пальца Натальи можно было провести прямую линию, упирающуюся точно в переносицу «виночерпия». — Две девочки дерутся, мальчики не лезут. Иначе бутылкой по кумполу получат. С бумагами накосячил? Теперь сиди на попе ровно и вино разливай.

— Всё-всё, Наташа, не заводись, — Мария Александровна примирительно, погладила княжну по плечу. — Мы посыпаем головы пеплом и сознаём свою вину, меру, степень, глубину…

— Плохо сознаёте, — буркнула Наталья, обиженно надув губки, — почему я до сих пор не ощущаю в руках бокала с божественным нектаром? Смотри, Маш, на этого хомяка, он девочкам винца зажал. Сам в одно рыло хочет выжрать.

Две пары женских глаз упёрлись взглядами в императора. Признавая поражение по всем статьям, тот, тяжело вздохнув, водрузил бутылку и бокалы на старинной работы жостовский поднос, а оный поставил на сервировочный столик с колёсиками и покатил к креслам.

— По Насте есть новости? — задала волнующий её вопрос Её Величество.

— Пока без изменений, — ответила княжна, — поверь мне, Маша, подняли всех кого можно и нельзя.

— Ты говорила о причинах плохого настроения, когда нас перебили, — внешне никак не выказывая заинтересованности спросил император, когда была отдана дань божественному вкусу и насыщенности благородного напитка.

— А у вас есть повод радоваться? — Наталья требовательным жестом постучала по опустевшему бокалу. — Лично я не вижу поводов для радости. Зато нажраться в стельку хоть отбавляй. Одним фактом похищения Насти кто-то раком поставил все спецслужбы Империи. Нас застали с голым задом и отымели по полной программе.

— Наташа! — повысила голос Мария Александровна.

— Уговорила, — язвительно сверкнула глазищами княжна, — изнасиловали особо извращённым образом. Так сойдёт? Мало мне этого, так ещё и…

— «И»? — после небольшой паузы поторопил император.

— Ещё и под Харбином проблемы.

— Опять⁈ — в унисон вырвалось у венценосной четы.

— Нет, не в той плоскости, о которой вы подумали, хотя я бы в этом случае переживала меньше. Оказывается, Огнёв с половиной учеников и двумя моими наблюдателями позавчера вечером на три дня ушёл в тайгу за травами. Ночной, закатный и рассветный сбор. С ними до сих пор нет связи, чёрт побери! Подозреваю, что у терминала спутниковой связи сели батареи или они на неё просто забили, что более вероятно. Вы не представляете, как это всё усложняет. Знаете, это меня нервирует почище интриг британского двора и воя паршивых койотов из Лэнгли. Мы теряем время!

— Если это не происки… — задумчиво протянула Мария Александровна.

— Лучше бы это были происки! — эмоционально рубанула Наталья. — Я однозначно могу сказать, что наши заклятые «друзья» не имеют никакого отношения к пропаже Насти, зато они вовсю воспользуются фактом её исчезновения, как только информация просочится наружу. Помяните моё слово.

— Наташа, а ты не сгущаешь краски? — сделав маленький глоточек, спросила Мария.

— Если бы, — в отличие от подруги княжна не стала сдерживаться, замахнув остатки вина в бокале одним глотком. Требовательно глянув на монарха, она дождалась наполнения емкости и продолжила:

— Так, короче, секретоносители мои, чего интересного вы почерпнули из оперативного рапорта. Только не надо заливать, что Маша его не читала, — супруги переглянулись между собой и, под усмешку гостьи, молча пожали плечами, предпочитая не перехватывать у той инициативу. — Понятно всё с вами. Собственными руками Огнёв убил лишь двоих… До позвоночников перемахнул им глотки, — Наталья размашистым жестом провела рукой около шеи, супружеская чета дружно сглотнула, — с остальными не так просто. Я бы сказала совсем не просто…

— Не тяни, — император плеснул бордовой жидкости себе и супруге.

— Одного наблюдателя насмерть располосовала рысь, второго порвал медведь: снял скальп и сломал шею. Если вы не знали, любезные мои, косолапые когтями снимают скальпы, натягивая кожу с черепа на глаза, ещё двух японок насмерть закусали ядовитые змеи. Судя по количеству укусов, на каждую пришлось по натуральному кублу чрезвычайно раздражённых гадов. Без шансов, в общем. Есть и счастливчики: группу прикрытия из трёх человек на трассе взяли мои люди с пограничниками, а ещё одному тоже не повезло. Средь бела дня на него напала стая ворон и выклевала глаза.

— Ужас какой, — прикрыв ладошкой рот, выдохнула Мария.

— И не говорите. Как вы понимаете, поведение абсолютно нетипичное для животных. Из собственноручно убиенных Огнёв взял кровь с боевика, ранившего его ученицу Джу и мастера дженьцю, пытавшей его сестру.

— Пытавшей? Это женщина? — переспросила Её Величество.