Читать книгу - "Лисьи броды - Анна Старобинец"

Полковник Аристов застонал и открыл глаза, мутно-серые, как каменная пыль, в которой он копошился, и хрипло спросил:

– Сколько я был без сознания?

Из серого марева явилось и нависло над ним освещенное фонарем бесстрастное лицо Пики:

– Тридцать семь часов сорок две минуты, начальник.

Аристов сел, привалившись спиной к каменной стене. Осмотрелся. В святилище было пусто: ни лисьего золота, ни глиняных воинов, только запах падали и следы засохшей крови на земле и на стенах, да еще их распахнутый дорожный саквояж, разложенные на камне шприцы, армейская рация, помятая фляга, китайская шелковая карта, развернутая той стороной, на которой полковник изобразил исцеляющие руны. Оглядел себя: запекшаяся круглая ранка в области солнечного сплетения, вокруг нее – неумелое плетение рун:

– Не бросил начальника подыхать. Молодец.

В пустом взгляде Пики промелькнула тревога:

– Пика хороший. Делал все как велел начальник. Колол антибиотик. Рисовал загогулины. Волшебные слова говорил…

Аристов ухмыльнулся:

– Но хотел-таки бросить?

Пика принялся раскачиваться из стороны в сторону:

– Хотел, начальник.

– А не смог.

– Не смог, начальник. Очень стало больно.

– Вот и славно. Впредь будет неповадно… Пуля вышла?

– Вышла. Всё как сказал начальник.

Пика протянул полковнику сплющенную пулю, и Аристов с изумлением уставился на руку вора, обтянутую кольчужной перчаткой: тонкое плетение металлических колец, бронзовые пластины с полустершейся изящной резьбой.

– Это еще что?

– У Пики пальца нет. Начальник велел – Пика отрезал палец. Видно, что пальца нет. Неаккуратно. Пика нашел железную рукавицу. Пика надел железную рукавицу. Не видно, что пальца нет. Аккуратно.

– Идиот. Надо было тебе велеть отрезать твой дурацкий язык.

Пика застыл, осмысляя услышанное. Потом поставил на землю фонарь, вынул из кармана наваху, щелкнул лезвием, после секундного колебания высунул дрожащий, обметанный белым язык.

– Отставить, – поморщился полковник. – Это была фигура речи.

Пика закрыл рот и одновременно защелкнул наваху – как будто язык металлическим лезвием звякнул во рту.

– Где ты нашел… железную рукавицу?

– Там, – Пика кивнул на стену за спиной Аристова. – Там много железных рукавичек, начальник.

Полковник тяжело поднялся, оперевшись на предупредительно протянутую руку вора, взял фонарь и посветил на стену. Это был глухой свод: ни малейшего намека на дверь или хоть какой-то проход. Аристов приложил ладонь к холодной, покрытой тонкой зеленой патиной плесени каменной кладке и плотно закрыл глаза: иногда они только мешают, иногда лучше слиться с тьмой. Пусть тьма глядит вместо него в эти камни.

– Как ты прошел через стену? – спросил он глухо.

– Начальник Пике велел говорить волшебные слова каждый час. Пика хороший, он говорил волшебные слова каждый час. После волшебных слов стена ломалась, начальник. Становилось неаккуратно. Потом опять аккуратно.

Аристов открыл глаза – серые и холодные, как своды святилища:

– Скажи-ка сейчас волшебные слова, Пика.

Пика вдруг метнулся в дальний конец святилища – и вернулся с двумя старинными шлемами; один нахлобучил на себя, другой протянул Аристову:

– Надо надеть. Камни будут падать. Могут ранить начальника.

Аристов завороженно оглядел шлем.

– Я никто, – бесстрастно сообщил Пика, дождавшись, когда полковник наденет шлем. – Я делаю как хочет начальник.