Читать книгу - "Царь ледяной пустоши - Артур Гедеон"

Земля дрогнула под ногами! Прищурился и вжал инстинктивно голову в плечи детектив. А сам Антон Антонович едва не отлетел в сторону машины, но устоял на ногах, разве что отступил на пару шагов и еще на пару. Зато ветром сорвало его кепку и раздуло плащ так, как будто на старика с саквояжем налетело сто ветров. Седые пенные волосы его вздыбились, отчего старик совсем стал похож на одуванчик.

– Это шаровая молния! – воскликнул Крымов.

Золотой шар действительно оказался молнией – он вынес из постройки целый угол, взрыв разбросал в стороны камни и землю. Дыра зияла в боку древней пирамиды. Такая атака со взрывом была настоящей пощечиной хозяину дома!

– Где он может быть? – выскочив из «Нивы», твердил Крымов, озираясь по сторонам. – Где?!

Озирался по сторонам и Антон Антонович.

– Смотрите лучше! Во все глаза смотрите! – кричал старик.

И Кассандра пыталась рассмотреть во все окна машины, не видит ли она высоченного мужика в тулупе и шапке.

– Вон он! Вон! – истошно закричал Крымов, показывая пальцем в сторону пирамиды. – Антон Антонович, за вашей спиной!

Долгополов смотрел в эту минуту в другую сторону. Он обернулся – высоченный мужик в расстегнутом тулупе и шапке смотрел на низкорослого старичка с саквояжем.

– Жалкие людишки! – проговорил батька Кучерём, и с ним словно заговорила и загудела вся земля, каждый камень, этим шорохом наполнилась вся округа. Он был частью подземной силы, и она взывала угрожающе вместе с ним. – Да как вы посмели?!

Кучерём и впрямь не верил, что такое может случиться, что к нему заявятся сюда, на его родную землю, и станут здесь все крушить и ломать. Да как такое могло быть?! Он сгруппировался, собрался в пружину и рванул к ним. В этот самый момент Антон Антонович выхватил из сумки второй светящийся клубок, побольше первого, и запустил его в Кучерёма. Взрыв отбросил демона назад, вырвав из земли добрую ее часть на полтора самосвала, образовав в ней воронку. Шар угодил как раз в ноги Кучерёму, так что после взрыва демон оказался по другую сторону зияющей черной дыры. Они увидели, как из пыли вырастал он, батька Кучерём, изорванный, изломанный, с почти оторванной правой рукой. Но он быстро собирался. Древняя сила земли, его породившая, лечила своего отпрыска, давала ему мощь. И вдруг он стал бледнеть, терять черты, как будто его захватил вихрь. Нет, это он сам превращался в вихрь, в ураган, в смерч! Но было видно, что ему сложно это делать – молния сильно ранила его. Прежней легкости преображения уже не было и в помине.

– Что будем делать? – закричал Крымов. – Где Алиса?!

– Должна быть! – ответил Долгополов. – Уже должна быть!

Кассандра вцепилась в спинку переднего сиденья обеими руками и смотрела в лобовое стекло на то, что происходило у нее на глазах. Тут, ночью, в степи, у изуродованной пирамиды, перед черной воронкой в земле. А Кучерём уже превращался в смерч, теряя человеческое обличье, становился просто силой природы. Опасной, устрашающей, безжалостной. А потом, совершив усилие, он сделался ветром и мгновенно исчез. И Крымов, и Долгополов, который дышал особенно тяжело, крутили головами – Кучерёма не было. Кассандра притихла. Ей еще никогда не было так страшно! И вдруг, поддавшись шестому чувству, она быстро оглянулась назад.

Теперь Кучерём стоял за капотом машины и уничтожающе смотрел на нее через заднее стекло.

Девушка закричала так, что мужчины услышали ее. Кассандра все делала стремительно и машинально: откинула переднее сиденье, которое совсем недавно занимал Антон Антонович, и буквально выпрыгнула из «Нивы». Кубарем выкатилась из нее! И успела она едва-едва! Потому что демон с расстояния нескольких метров, выбросив вперед руки, так ударил своей энергией в капот машины, что та подлетела метра на три, перевернулась в воздухе и шлепнулась носом в землю. И тут же вспыхнула и следом взорвалась. Столб пламени ударил в ночное небо. Из этого пламени и черно-сизого дыма и вышел к ним, хромая, батька Кучерём и, прибавляя шаг, припадая на одну ногу еще сильнее, заковылял к двум мужчинам.

Но и тут Антон Антонович опередил его – запустил ему под ноги третий сверкающий золотой клубок. Еще одна воронка, еще один столб земли. Взрыв изорвал Кучерёма. Где-то он сохранял человеческий облик, а где-то его части тела превратились в облака живой крутящейся пыли. Только пол-лица смотрело в сторону Долгополова и Крымова. Один бьющий ненавистью глаз. Другая половина была похожа на прозрачную серую бумагу. Было видно, что он вновь хочет превратиться в смерч, но уже не может.

Сил не хватает, чтобы собраться.

Взорванная машина, столбы пламени и земли – все это отвлекло не только Антона Антоновича, Андрея Крымова и Кассандру. Это отвлекло и оглушенного, израненного Кучерёма. Слух демона и его зрение были сильно поражены. Поэтому никто не заметил, как из темноты – из-за спины растерзанного Кучерёма – к ним стремительно приблизился золотой свет фары. Свет разрастался с каждым мгновением, Крымов и Долгополов в первые секунды даже загородились от него руками. И очень поздно обернулся половиной оставшегося тела Кучерём – проносившаяся мимо мотоциклистка швырнула прямо в него огромный золотой клубок, и теперь уже от взрыва реально содрогнулась земля.

Крымов едва успел крикнуть Кассандре:

– Ложись!

Этот взрыв превзошел все три прежних, вместе взятых. Он поднял землю до уровня второго этажа, все это улеглось не сразу. Алиса резко повернула мотоцикл и остановилась между осыпающейся землей и оседающей пылью и своими соратниками, которых на этот раз взрывной волной отбросило-таки на землю.

Горела машина, ярко освещая всю округу.

– Мама родная, – садясь и стряхивая с себя комья земли, пробормотал Крымов. – Я не ожидал такого поворота дел. Алиса не церемонилась. Как вы, Антон Антонович?

– В норме. – Старик сел и теперь отряхивал голову – из его пенной седой шевелюры высыпалась земля. – Да, наша богиня войны разошлась не на шутку.

Она их слышала, поэтому обернулась и улыбнулась им. Оба мужчины стали высматривать, как там Кассандра, но она уже подняла руку.

– Я в порядке! А как там эта зверюга? Кучерём?

Пыль оседала, медленно открывая им длинного худого мужика в разорванном тулупе, лежащего на земле. Он был целым, никаких больше воздушных ям в его теле. Никаких вихрей. Зачатка урагана. Только подобие человека, не более того.

– Ну что, мы победили? – сняв шлем и тряхнув головой, обернулась к ним Алиса. – Его магическая сила была, да вышла. Этому демону теперь ее набирать лет десять, но я не дам ему этого срока. Никакого срока я ему не дам.