Читать книгу - "Царь ледяной пустоши - Артур Гедеон"

не надо – вы уже знакомы, и даже работали вместе, однажды он был твоим шофером.

Алиса обворожительно улыбнулась:

– О да, была бы я другой, влюбилась бы в этого героя.

– Привет, – скромно вскинув руку, кивнул Крымов.

– Привет, мой герой.

Фары с двух сторон хорошо освещали их компанию.

– Как оно там, в Небесной канцелярии? – как ни в чем не бывало спросил детектив у красотки.

– У нас всегда солнечно, господин Крымов, – ответила ночная путешественница.

– Завидую.

– Не завидуй – на земле тоже неплохо. Страсти кипят. Волнуется житейское море. Не заскучаешь.

– Ничего не понимаю, – покачала головой Кассандра. – Какой-то птичий язык у вас. Видимо, так и нужно.

– А это Кассандра Лопухина, наша помощница, – представил их спутницу Антон Антонович. – Уникум в своем роде.

– Мы знаем о тебе, девочка, – улыбнулась Алиса. – Здравствуй, милая. Знаем и следим за тобой. – Она говорила так, как будто была не ровесницей Кассандры, а на тысячу лет ее старше. – Пока что нам остается только удивляться твоей сноровке, смелости и силе воли.

– Здрасьте, – кивнула журналистка, – очень приятно. А кто это «мы»?

– В двух словах так и не ответишь. Уверена, мужчины тебя просветят, когда сочтут нужным.

– Просветим, – кивнул Долгополов.

Кассандра интуитивно поняла, что перед ней кто-то не совсем обычный. Или совсем необычный. Кажется, мотоциклистка имела все основания говорить с ней именно таким образом. Свысока и по-дружески одновременно. Хотелось отпустить колкость, но предостережению Крымова стоило внять и вести себя скромно.

– Алиса, главный вопрос, как ты сможешь помочь нам, если ситуация будет безвыходная? – спросил Долгополов.

– Антон Антонович, вы знаете, что способно разрушить торнадо?

– Другой торнадо?

– Вы недалеки от истины. Если это хтоническое существо, этот проклятый демон имеет способность обращаться в вихрь и улетать куда ему вздумается, его надобно чем-то огорошить, развеять его структуру, надо изловчиться и нанести удар первым.

– И ты уверена, что моих способностей хватит? – спросил Долгополов явно с сомнением.

– Я очень надеюсь на это.

– А почему Богу не ударить в него молнией, Алиса? – напрямую спросила Кассандра. – Прямо с небес? Бабах – и нету подлеца. Небеса сожгли несчастную Агафью, так почему бы им не расправиться так же с этим батькой Кучерёмом?

– Остра на язык ваша Кассандра, да и имя ей под стать. – Алиса взглянула на девушку. – Агафья искала свою судьбу и нашла ее. Это не было ни самоубийство, ни убийство, это было ее жертвоприношение, ее плата. Не всякому человеку дано это понять.

– А так хочется…

Алиса тоном умудренного опытом педагога продолжала:

– Что до удара сверху, Господь не Зевс-громовержец, чтобы посылать в неугодных молнии. Даже несмотря на то, что он всемогущ, ему бы не хватило молний и времени на подобные дела. Пришлось бы палить с утра до ночи по всей планете. Земля в ад превратилась бы, пойди Бог таким путем.

– Можно, я добавлю? – осторожно спросил Крымов.

– Ответьте девушке.

– У Господа слишком много дел, я так думаю, – обращаясь к Кассандре, заметил Андрей. – И он надеется на нас, людей, что мы сами придумаем что-нибудь. А ангелы, которые неотступно следят за нами, – при этих словах он воззрился на мотоциклистку, – если что, придут к нам на помощь. Я что-нибудь упустил, Алиса?

– Все верно, Крымов, – улыбнулась Алиса. – Давайте теперь по дислокации. Через два часа вы будете в границах Ледяной пустоши. Марагадон, или то, что от него осталось, в бешенстве, он готов мстить всему миру. Главное, чтобы он не сорвался раньше времени в сторону Синеборья. Вот тогда будет плохо. Если там появлюсь я – он скроется, и надолго. На год, на десятилетие, а потом заявится, когда его меньше всего будут ждать, и опять что-нибудь натворит. Его и так не видели почти сто лет в этих краях. Спугнули, а значит, не стоит повторять ошибок. А сейчас – отличное место и время, чтобы поймать его.

– Так мы что – наживка? – спросил Крымов.

– Что-то вроде того, – кивнула Алиса. – Вас он точно не побоится. Может быть, он испугался бы Антона Антоновича, но Кучерём не знает, кто перед ним. А его нападение может быть ошеломляющим и смертоносным. Я бы не хотела потерять никого из вас. Поэтому давайте сразу договоримся, как будем действовать.

Пока Алиса делилась с Долгополовым, Крымов не выдержал и очень тихо сказал:

– А ведь я просил не набрасываться на нее с вопросами, да еще дерзкими.

– Подумаешь, – откликнулась девушка.

– Все у тебя «подумаешь». Ты совсем разболталась, голубушка. В смысле, отбилась от рук.

– Ага.

Вскоре им предстояло попрощаться.

– Антон Антонович, возьмите гостинец, – сказала Алиса. – У меня в кофре.

– Точно! – воскликнул тот.

Алиса обошла свой мотоцикл, открыла вместительный кофр и достала из него небольшой саквояж. Крымов и Кассандра с интересом наблюдали за тем, что перепало их техническому руководителю, а также, видимо, и его спутникам. Затем Алиса открыла саквояж, и они сразу увидели, как изнутри ударило золотое свечение.

– Ого, – прошептала Кассандра. – И что там, звездочка с ночного неба?

– Я бы не удивился, – откликнулся Крымов.

– Может, золото? Махнем в Париж, Андрей?

– Париж подождет, милая.

Показывая Антону Антоновичу содержимое саквояжа, Алиса говорила негромко, но спутники Долгополова ее услышали:

– Здесь их три – для быстрого штурма должно хватить.

– Ясно, – кивнул Долгополов.

– Они из нашей мастерской, Антон Антонович.

– Я догадался, Алиса.

– Штурма?! – прошептала Кассандра.

– Тсс!

– Перчатки в боковом кармане, – пояснила мотоциклистка.

– Тоже ясно.

Она закрыла саквояж и передала его Долгополову.

– Легкий, – заметил старик.

– Зато эффект будет что надо. Только не промахнитесь.

– Ну что, с Богом? – вздохнул Антон Антонович.

– Несомненно. Держитесь там.

– Постараемся.

– И не рискуйте вашими героями лишний раз.

– Не буду.

Они разошлись по своим транспортным средствам. Автомобиль Крымова устремился в сторону Ледяной пустоши, а мотоцикл Алисы скоро ушел вправо по одному из рукавов трассы.

– Не рискуйте вашими героями лишний раз? – глядя на ночную трассу, освещенную огнями фар, спросил Крымов.

– Вы все слышали сами, Андрей Петрович.

Кассандра долго готовилась задать этот вопрос. Теперь-то было можно. Тем более что напряжение нарастало и буквально пульсировало в салоне автомобиля.

– Да спроси уже наконец, – снисходительно бросил через плечо Андрей.

– Ты это кому? – как будто ничего не понимая, поинтересовалась девушка.

– Тебе, конечно. Как на иголках сидишь.

– Неправда.

– Правда.

– Хватит уже препираться, – бережно держа на коленях саквояж, поморщился Антон Антонович. – Что мы, в песочнице?

– Ладно, спрошу.

– Ну?

– А почему демон должен испугаться Антона Антоновича? – задала вопрос Кассандра. – С какой стати?

Крымов усмехнулся:

– Думал, спросишь о другом.

– Я тоже так думал, – поддакнул Долгополов.

Но и это был очень актуальный вопрос!

– Потому что