Читать книгу - "Они придут - Альбина Равилевна Нурисламова"

присматриваясь к необычному деревянному строению, подставлявшему бока угасающим солнечным лучам, Ильдар забыл об усталости, опасениях и страхах.

«Избушка на курьих ножках», — всплыло в голове, но, конечно, ножки были никакие не курьи. Почему-то дом стоял на высоких сваях, столбах — как будет правильнее, Ильдар не знал. Они со Светой вышли из машины и, взявшись за руки, смотрели на избу.

Поляна была покрыта изумрудной пушистой травой, по которой змейкой вилась тропинка, ведущая к дому. Никаких сараев, курятников, огорода, плодовых деревьев, собачьей будки, как обычно бывает в деревенских хозяйствах, не имелось. Просто дом посреди леса. Собственно, не было и деревни.

— Интересненько, — сказала Света. — Дом выглядит…

Фразу она не закончила.

— Болото недалеко, за лесочком, речушка протекает. Бывает, по весне или когда дождливо, вода поднимается, вот и пришлось дом повыше подъять, — внезапно раздалось за спиной.

Света ахнула, молодые люди обернулись и увидели старуху, которая стояла в паре шагов от них, опираясь на клюку. Близко подошла, но абсолютно неслышно, точно из-под земли выросла. Спина старухи была согнута, лицо сплошь в морщинах-канавах, крючковатый нос едва не касается верхней губы, из-под пестрого платка выбиваются седые пряди; на щеку присела большая коричневая бородавка, похожая на жука. Не слишком симпатичная пожилая женщина, прямо скажем. На худом теле болталось длинное платье, поверх которого была наброшена совершенно лишняя жарким летним вечером душегрейка.

— Вы здесь какими судьбами? — спросила бабка.

Ильдар принялся объяснять, а Света неожиданно сказала:

— Поедем мы. Нам на дорогу бы выехать до темноты.

Ильдар оборвал себя на полуслове. Что она несет?! Им бы дорогу узнать, какой там «поедем»! Света говорит так, будто они знают, куда забрались, маршрут, как говорится, построен, а к избе этой всего лишь подскочили на минутку, диковинной архитектурой полюбоваться.

— Свет, ты чего? — вполголоса спросил он.

Губы старухи разъехались в улыбке, что ничуть не прибавило ей красоты и обаяния.

— Боится меня твоя невестушка, — молвила старуха. — Думает, чего это еще за Баба-Яга нарисовалась на пути! И нога-то, глянь, костяная!

Неожиданно старуха выставила вперед ногу и задрала подол до самых колен, явив взору ошеломлённых путешественников тощие ноги в хлопчатобумажных чулках и калошах.

— Чё? Не костяная, а? Видали бы вы свои лица!

Ильдару внезапно стало стыдно. За то, как они пялились на старую женщину и ее дом; за свои мысли о том, что бабка очень уж неприглядная, за глупый Светкин страх, граничащий с невежливостью.

— Простите, — сказал Ильдар.

— Чего уж, — буркнула старуха и заковыляла к дому.

— Вы не подскажете нам, как выехать к… — Он сказал, куда им требуется.

Женщина выслушала, а после заявила:

— Вы в другую сторону заехали. Совсем не туда забрались. По дороге, какой сюда припылили, вернитесь, километров сорок, дальше развилка будет, вам надо налево, проедете еще километров тридцать, правее возьмёте, потом увидите мост, за мостом дорога будет, вот по ней и выберетесь на большую дорогу, а с нее уже и до трассы близко.

У Ильдара голова закружилась. Темнело стремительно, еще полчаса — и мрак станет непроглядным. То правее, то левее, то мост, то развилка — а если он пропустит, не туда свернет? Еще глубже увязнет в этой глухомани! Света, судя по выражению ее лица, думала примерно о том же.

Молодые люди переглянулись.

«Похоже, иных вариантов нет», — подумал Ильдар.

— Поздно уже, — сказал он. — Скажите, пожалуйста, нельзя ли у вас переночевать? Мы заплатим, сколько скажете. Много места нам не нужно. А утром мы рано отправимся, вас не потревожим.

— Или мы в машине можем поспать, — вставила Света, но Ильдар подумал, что не выспится нормально в автомобиле-то, как потом весь день за рулём сидеть? Светланке легко говорить!

— А и ночуйте, — согласилась бабка, снова изобразив улыбку. — Какое мне беспокойство? Комната свободная есть, картохи отварю, мяса, хлеб свежий давеча испекла. Накормлю дорогих гостей, за постой ничего не возьму, деньги ваши мне ни к чему.

Во фразе чувствовалась недосказанность. Старуха явно желала сказать что-то еще, подумалось Ильдару, и он не ошибся.

— Условие только одно, золотые мои. — Она цепко глянула на Свету и ее жениха. — Вы под моей крышей переночуете, а я, если что, — под вашей. Не откажете? Я вам кров предоставлю, а вы — мне.

Пообещать было легче лёгкого. Условие казалось смешным, даже нелепым. Представить, чтобы столетняя бабка выбралась из глухого леса и очутилась в Быстрорецке, где жили Ильдар и Света, за тысячу с лишним километров отсюда, было невозможно. Вдобавок и адреса старуха не спросила. Да что адрес — она и имен их узнать не пожелала!

Назавтра, когда молодые люди ехали прочь с поляны, оставив позади дом и его обитательницу, Ильдар вспоминал те немногие слова, которыми хозяйка перекинулась с гостями. Нет, ни она им не представилась, ни они ей своих имен не назвали. Вообще никаких разговоров хозяйка и постояльцы не вели; путники вошли в дом, поели хлеба с мясом, картошкой и огурцами, киселя клюквенного попили, внесли свой вклад в стол в виде упаковки печенья и пакета пряников. Ели молча, потом старуха показала им комнату с большой кроватью, пожелала доброй ночи и ушла.

Спали на диво крепко: воздух, наверное, лесной подействовал. Ну и усталость сказалась, нервы. Проснувшись рано утром, молодые люди умылись во дворе колодезной водой и двинулись в путь. Выезд на трассу Ильдар отыскал достаточно просто, следуя бабкиным указаниям, дальнейшая дорога никаких неприятных сюрпризов не принесла.

Не сговариваясь, Света и Ильдар молчали о происшествии. Ни ему, ни ей затрагивать эту тему не хотелось, да и о чем говорить? Очень скоро дорожное приключение забылось, полусумасшедшая старуха с ее несуразным условием стерлась из памяти.

Пока сегодня Ильдар не увидел ее возле двери своей квартиры. Она была все такая же: в платье и душегрейке, в платке и при уродливой бородавке, и опиралась на ту же самую клюку. Ильдар обратил внимание, что глаза у бабки разного цвета, один карий, другой мутновато-зеленый.

— Ну здравствуй, — скрипуче произнесла она.

— Вам чего? — от неожиданности получилось грубо.

— Как чего? Уговор, милок. Али забыл? Ты под моей крышей ночевал — я нынче ночью под твоей переночую.

— С какой стати? — выпалил он. — Вы вообще как нас нашли? Я вам адреса не называл!

— А мне, Ильдар, адрес не нужен, — хихикнула бабка. — Я, милок, нюхом вас со Светой чую. Прибавление у вас в семействе — это хорошо, это славно. Люди навещают — вот и я решила навестить.

Она облизнулась, и Ильдара замутило.

— Откуда вы…

— Вот заладил: как, откуда! Говорю же: все